“咳咳……那个，我也是从伊丽莎白先生那里听说桂先生失踪的消息，才和伊丽莎白先生一起去街上寻找试刀杀人犯的。小神乐和定春跟着气味去找桂先生的下落了，现在也还没有联络。总之先确认一下，牧濑小姐那边有什么情报吗？”

“有。”云生不假思索地点头道，“试刀杀人犯是我的同事。”

话音未落，新八立刻将茶呛进了气管里。

“咳咳，哇咳咳咳……！！！牧濑小姐你在说什……”

“是真的。”

云生自嘲地干笑了两声，将手中的茶杯重重搁回桌上，这才止住了新八即将出口的质疑。

“银时君和桂君都没有向你们提起过吧，这也不是什么光辉的历史。简单来说，我是高杉晋助率领的义勇军‘鬼兵队’的一员——虽然已经归隐市井好几年了。”

“鬼兵队……是……”

“曾经是号称‘神挡杀神佛挡杀佛’、‘天上地下人鬼同诛’的攘夷最强铁骑哦，很遗憾现在也只是个恐怖组织而已。那位人斩先生大概是高杉君的脑残粉儿兼命中桃花之一，他相当看不惯我半途而废的胆小鬼行径，今天还气势汹汹地向我问罪来着。不过不用担心，那个人头上的桃花都临近衰败了，要么是高杉君打算抛弃他，要么就是他命不久矣……也可能两者皆是。”

不等云生拖拖沓沓总结完，新八就紧握左拳（右手暂时无法活动）焦急地叫开了。

“等等，请等一下啊牧濑小姐！如果牧濑小姐是高杉先生的同伴的话，现在帮助我们不就相当于和鬼兵队为敌了吗？！那种事情……”

“你认为我做不出来吗？”

云生错愕地瞪圆了眼睛。

“新八君，难道你以为我和你一样天真？”

“——说出口了！这次你直接说出口了！果然你之前就是在讽刺我天真吧，太过分了牧濑小姐！！”

“开玩笑的，我就是那么天真。我不会与高杉君为敌，任何情况下都不。”

坦率地承认了自己的软肋，云生仿佛看开了一般支着额头轻声笑开来。

“不过……也不能太纵容他就是了。”

如今的高杉公然纵容手下带着“妖刀”上街游荡杀人，无疑是策划着什么惊天动地的大事。和与天人结盟这种周旋用的政治伎俩不同，这一次整座江户城都未必能幸免于难。

——不能视而不见的境况，就在眼前。

是她小看了高杉的绝望与疯狂，她认错。

好孩子知了错就得改。

“牧濑小姐，你打算怎么……”

“新八君，麻烦你和那只企鹅怪一起去联系桂君的同伴，让他们不要轻举妄动。如果小神乐是循着桂君的气味一路追踪，现在她的情况不会太妙……”云生停顿了一下，“找个人控制住银时别让他乱跑，我再回鬼兵队的舰船一次。”

“照顾阿银的话我可以叫姐姐来，可是牧濑小姐呢？你和那个叫似藏的人交战过了，现在单枪匹马去找他们的话——”

三好少年新八君一脸担忧。

“放心吧。鬼兵队首领高杉晋助最让人称道、也最让人无可奈何的一点，就是不会轻易处死队士。”

提及旧友固执的品行，云生再次忍不住露出苦笑。

“对那个人来说，‘鬼兵队’一直是个意义非同小可的单词。虽然称不上体恤下情，高杉君也没有滥杀部下的习惯——他只是个疯子，不是变态。”

“可是，仅仅依靠这种信念……”

“高杉君的事，有信念就够了。”云生拦下话头，斩钉截铁地打断他，“没能保护好自己的队士导致鬼兵队覆灭这点，我和高杉君是同罪。至于松阳老师的事，那更不只是他一个人的私仇。高杉君一直在用自己的方式弥补当年的失败，我当然也要负起责任去补偿才行……用不那么偏激的方式。”

挥挥手制止了新八继续争辩，云生撑着两膝站起身来，伸展开胳膊长长打了个呵欠。然后，她一手提起搭在沙发背上的外袍甩到肩头，背转身有些踉跄地向纸门走去。

“等等牧濑小姐，果然我还是和你一起……”

“新八君，虽然很没女人缘，但对女性却相当温柔呢。”

云生将手按到纸门边缘，感慨颇深地轻叹了一声。

“……造化弄人，天命待你不公啊。”

“那个，能不能拜托你不要再说这么悲哀的话了。很讨厌耶，这种无法逃离的宿命感。”

“新八君，我一直以为再喜欢胡来的男人闹够了都会老实回家，就像银时君那样。”

无视新八的悲愤控诉，云生自顾自切换了话题。

“现在看来我是完全想错了。和给自己打造出‘万事屋’这把结实刀鞘的银时君不同，高杉君根本不在乎有没有刀鞘，他从一开始就想把自己和这个世界一同折断。……啊~~啊，竟然想过要等这种人回家，我真是蠢得无可救药。”