她去年踏入这紫禁城时，从未想过会有现在这般际遇，宠爱与友情都握在手中，可她莫名觉得，这一切都像是镜花水月，就如同皇帝来得莫名的喜爱一般，叫她心底总是不自主地溢出恐慌来。

寿康宫

竹息看着太后半倚在榻上，郁郁寡欢的模样，劝道：“太后如今身子好些了，不如奴婢陪您去御花园走走。”

太后翻了页经书，无趣道：“进宫这么多年，御花园的景致来来去去就是那些，有什么稀奇的。”

“这景致虽是见惯了的，可这秋日风光难得，太后总是在殿中念经看书，没得憋坏了。”竹息轻声细语地说了几句，“若是您不想出去，那便叫些人过来陪您说说话，逗逗趣儿也是好的。”

太后被她这么一说，倒是想起前不久才得的一对孙儿，点头应允了。

安陵容带着两个孩子并伺候的一群乳母宫女进了寿康宫，见太后气色正好，见着她时神色亦很慈爱。

“怡嫔快坐吧。”太后略抬抬手，“把六阿哥和怀宁抱过来让哀家瞧瞧。”

乳母们分别将一粉一黄的两个襁褓抱过前去，太后伸手掖了掖襁褓一角，见弘珩醒着，也不哭闹，一双琉璃般的眼珠看着人，瞧着很是灵动，不免笑了笑：“这孩子，模样长得好。”说着，又去看了看淑质，瞧她紧闭着眼睛，小脸白嫩的模样心中也很是喜欢：“怡嫔将阿哥和公主都养得很好。竹息，你去取那对翡翠如意赏给怡嫔。”

安陵容连忙跪下谢恩，太后今日兴致倒是不错，逗了半天孩子，这才叫她们回去。

看着方才还热热闹闹的寿康宫顿时安静下来，竹息安慰太后：“奴婢瞧着怡嫔娘娘是个知礼贤惠的，日后您想孙儿了，传他们来便是了。”

太后想着那两个白白胖胖的孙儿，脸上的笑意还未褪干净，听着竹息这么说却叹了口气：“这宫里的孩子，长大本就不易。再者，他们是庶出，我越是看重他们，他们便越是危险。”

竹息对这内里实情一清二楚，闻言只道：“有您护着，六阿哥与公主定能平安长大。”

太后以手抵额，正想进内殿去睡一会儿，却听得堂下通传，说是皇后来了。

“她的耳朵倒是灵醒。”太后轻哼一声，见皇后进来也未曾开颜，“皇后身子可好些了？倒是有力气来这寿康宫。”

皇后微微一笑，似是对太后的冷淡毫无所觉：“臣妾惭愧，只听闻怡嫔带了一双孩儿来向太后请安。臣妾也许久没见着两个孩子了，想借皇额娘的光看一看，没成想还是来晚了。”

太后抬头瞧她一眼：“怡嫔是个懂规矩的，你若是开口，什么时候见不到？”

皇后垂下眼，脸上带了些悲怆：“臣妾福薄，不能再替皇上养育一个阿哥。如今臣妾早已不是适合孕育之身，看着六阿哥他们，不过是平添伤感罢了。”

太后微微蹙眉：“你是皇后，六阿哥他们都是你的孩子，是要恭恭敬敬叫你一声皇额娘的。你只管做好你的皇后，来日必有你的福气在。”

果然，太后对自己这些年做下的事还是很不满的，只不过为了这个姓氏，才叫她安安稳稳地坐在凤座上。

皇后泪盈于睫，悲声道：“臣妾何尝不想这样？可这宫里的阿哥都有自己的亲额娘陪伴，臣妾便是中宫，也难保他们日后会真心敬爱臣妾。”

“你的意思是……”

见太后肯回应，皇后的心便安稳了一半：“若是能有孩儿能承欢膝下，臣妾必然会好好履行中宫之责，再不叫皇额娘失望。”

若是能给皇后一个孩子，叫她别再祸害后宫那些个妃嫔和皇嗣，倒也不失为一个好方法。

只是难保皇后日后会为了这个孩子能坐稳太子之位，转而又去害人。

太后有些疲乏地揉了揉额头：“你先回去吧。”

“太后……”

“哀家知道了。你先回去养好身子才是要紧事，你是大清的皇后，华妃她们协助你是应该的，但是这大权，还是该掌握在你自个儿手中。”

皇后听了，心中一喜，太后果然还是向着她的，当即也不再多话，行礼后便告退了。

太后看着皇后的背影，喃喃道：“皇后的野心是越来越大了……只怕哀家走后，没人再能压制得住她了。”

竹息替她续了一杯热茶，劝道：“太后近日身子已有起色，便是看着六阿哥他们给您生重孙也是使得的。”

太后笑了笑，神色间却多了些忧虑。

剪秋跟着皇后轿辇上，见皇后心情不错，有些不解：“奴婢瞧着太后娘娘似是有些不悦。”

“那又如何？”皇后想起底下人来报齐妃同三阿哥说的那些蠢话，冷下脸去，“与其指望一个只会长高的蠢货……不若从小便培养起来，养娘哪有生娘亲，说得倒是有些道理。”