太后崩逝不久，宫里少见欢声笑语，即便这都八月了，这红墙绿瓦间仍是静悄悄的，只闻得一片片叫得人心烦的蝉鸣声。

叶澜依在一旁解释道：“公主想要看鱼，可日头晒着，鱼儿都躲在荷叶下面不肯出来，公主可不就不高兴了吗？”

这是无聊了。

安陵容净了净手，吩咐宝桑去拿些瓜果点心来，走过去抱起淑质，盛夏的天，这几月又都忙着太后丧仪的事儿，原本肉乎乎的淑质也清减了不少，倒是显得五官更清晰了些。

淑质懒懒地靠在额娘怀里，见哥哥来了也不动弹。

弘珩一板一眼地给安陵容行了礼，安陵容把他一并揽到怀里，想着两个孩子翻过年便要去上书房念书的事儿，脸上不自觉地就带出些愁意来。

皇帝这几月以来脾气越来越阴晴不定，虽对着她没说过什么重话，但她伺候时也不得不打起十二分精神，当真是累人得紧。

弘珩戳了戳妹妹小胖手上的几个坑坑，听着她小猫般哼哼唧唧的，小脸上不禁带了几分笑，但抬头见着额娘怔怔的模样时，又开始抿唇了。

安陵容忽然觉着眉心被碰了碰，她从思绪中抽离出来，见弘珩收回小手，认真道：“额娘，不烦。”

“额娘不是烦恼。”被这孩子搅得心绪温软成一团棉花的安陵容低头亲了亲他的小脸，见着他的耳朵迅速蔓上红色，又笑了笑，“只是有时候，也会觉得有些累。”

跟着哥哥一起紧张地望着额娘的淑质听了贴心地搂着她的脖颈：“额娘，睡。”

“傻孩子。”

安陵容摸了摸她的小脸蛋，若是什么事儿都能睡一觉便解决就好了。

“今年似乎过得格外快些，已经是秋天了。”

甄嬛一面修剪着花房新送来的秋海棠，一面叹了口气：“说是……端妃大概就这几天的事儿了。”

安陵容穿针的手一顿，看着透过窗纱而来的阳光柔和地洒在细腻软和的彩绫缎上，端妃的身子本就不好，上一世是她与甄嬛交好，甄嬛拜托了温实初悉心为她调养身子，加之膝下有了温宜陪伴，想来前世端妃活得还算不错。

如今失了这么层关系，加之端妃心绪也发生了变化，说是端去的药都喝不下，人整日怔怔地望着窗外，也不知道在望什么。

“娘娘，您好歹喝些药下去呢，哪怕是多留些时候，也是好的啊。”见端妃固执地不喝药，吉祥无奈，含泪劝她，“皇上特地赐了人参下来，就盼望着娘娘能养好身子，再给皇上弹琵琶呢。”

端妃穿着一身泛出陈色的湖蓝宝瓶纹样的长袍，宽大的衣裳拢在她瘦弱的身子上，只叫人感觉到一股言说不清的悲凉感。

她有些费力地摇了摇头：“你去，请四阿哥来一趟。”

吉祥不解：“娘娘？”

“去罢。”

端妃说完话便闭上了眼，像是不欲多说，吉祥只得擦擦眼泪转身出去了。

“娘娘安好。”

听着那道已然脱离了稚嫩的少年声音，端妃慢慢睁开眼：“四阿哥来了。”

四阿哥看着这个似乎连说话都费劲儿的女人，脸上淡淡的：“娘娘有什么要吩咐儿臣的，尽管说便是。”

端妃笑了笑，她摇了摇头：“本宫只是想与你说说话。”

说说话？

自从他刚回宫时，想要求端妃庇佑却被拒绝之后，四阿哥再未登过这延庆殿。

他们之间哪里有需要特意说说话的情分？

四阿哥淡淡地想，皇帝近乎于直白地向众人表达着对他的不喜，他的日子虽说不上艰难，却也绝对不好过。

端妃，这个大限将至的女人，又能给现在的他什么呢？

“你是不是还在想，当年本宫为什么要拒绝你？”

察觉到四阿哥投过来的视线，端妃捂着嘴咳嗽几声，将喉间的腥甜咽下去，她缓了缓，才道：“那时候本宫尚在华妃的掣肘之下，自保尚且费劲，更何况还要护住你，实在有心无力。”

四阿哥冷淡道：“自保乃是人之常情，娘娘不必挂怀。”

端妃苦笑着摇了摇头：“本宫有段时日，也如你这般，日子不如意，便想着叫旁人也不如意些，不然就本宫一个人整日忧惧伤怀，实在是意难平。”

四阿哥没吭声，听着她断断续续地说。

“可绕来绕去，还是一无所得。”端妃已经很累了，但瞧着那个孩子抿着唇站在原地的样子，还是强撑着想把话说完，“有时候自身执念太重，只会伤着自个儿。人之将死，其言也善……阿哥能明白本宫的意思吗？”

“执念？娘娘说，支撑着儿臣走到现在的，是执念吗？”四阿哥轻轻笑了一声，“娘娘许是不知道，儿臣从小便在圆明园长大，身边只有一个嬷嬷跟着，吃食用度，开蒙读书，没有一个人曾为儿臣打算过这些。”