他最后说：“……所以我建议爱理小姐还是和大家一起离开更好，我们虽然是黑手党，但还不至于对老弱病残动手。否则你之后一个人行动会很危险。”

他的语气诚恳极了。

但爱理却只是笑着：“我的意思是，我不想消除自己的记忆。”

山本武眨眨眼。

他身后的灰袍人动了一下，杀意从阴影下泄出。连周围警戒的人都察觉到不对，众人的眼神聚集在爱理身上。

山本武却一脸意外的表情，抓抓头发笑了两声：“哈哈哈，爱理小姐之前也问到了不接受的那些人，我想你应该明白的。”

“他们已经死了。”

爱理无所谓地点头：“我当然明白啦。”

“那……”

“之前收集到的信息，应该都是你们塞给我的吧。”爱理说，“虽然令人难以置信，毕竟我可从来不信这个世界上存在神这种东西……”

幼时生活的封闭山村里倒是十分崇拜神灵，村民们为了表达自己对神灵的崇敬，将人培养成牲畜作为贡品。那时作为牲畜被饲养着的爱理甚至不觉得哪里有问题，她被禁止穿上衣服被禁止说话被禁止思考，虽然偶尔感到违和，但从出生起就是这样生活的。她将死去的野猪当成母亲，将野狗当成丈夫，她早已习惯这一切。

如果不是最后要被当成猪豚杀死，如果不是求生是每个生灵的本能，她也不会朝那个人伸出手。

当野兽获得了人类的认知，是否会因过去的愚昧肮脏感到恶心？

爱理不知道，但她无时无刻不在极力回避过去。

“不过要说这世界上有怪物，那我还挺支持的。”爱理耸耸肩，“毕竟人类本身就是怪物，所以我信了。”

无论青木泽当时是因为什么经过了那个山村，又是怀着怎样的心态救下了那个小女孩，并将她托付给那名牧师的。谁都没法否认，她确实因此活了下来，也因此成为了人。

爱理想，自己应该感激青木泽，但她一直以来的痛苦也是因此产生，所以很难说她的心情有多复杂。

收养她的牧师以信仰教她为人，如果她不信神，那就去寻找其他能够作为信仰的存在。她思来想去，无法将死去的野猪当作信仰，无法将肮脏的野狗当作信仰，更是憎恨山民所谓的神灵。

她思来想去，也就那只有那个人能够成为这个存在。

但爱理始终觉得，如果青木泽是神，那也必然不会是什么良善之神。所以比起个人，她更喜爱“拯救”这个存在作为信仰。

无论怎样，或许一切都只是意外，但事实却是，青木泽的行动救助了一些人。爱理认可这一点，她从始至终贯彻的也只有这一点。

——她想像对方一样，将陷入泥潭的人拉出来。

也正因此，当确定得到的信息有50%的可能性是真的时，爱理接受了彭格列投来的橄榄枝。她想要最后进行一次，贯彻信仰的行动。

这次她要拯救的人不是无貌者那一个两人的成员，而是可能数以万计的人。

爱理说：“只是想一想就让人心潮澎湃啊。”

山本武不解：“但我不理解，你是否死亡根本不影响任何事。”

爱理笑了笑，垂下眼眸喃喃一句：“但我已经无法接受再一次改变了。”

她的声音太小，更像是在无声的诉说。山本武也没能听到她的话，露出一个疑惑的表情。爱理只说：“那就不要理解我，反正也只会让你感到痛苦。”

山本武摇摇头，他叹了一声，拔出腰间的刀。

“好吧，既然是你的决定。”

“本来以为你接受我们的提议是想要活下去或是其他什么……不过作为回报，放心吧，不会让你感到痛苦的。”

“等等！”

一个声音打断了他，众人朝发出声音的人看去，发现是一直沉默的灰袍。

灰袍的声音有些沙哑，像是许久没能睡好一般，疲惫极了。他见众人都看着他，顿了顿才说：“她还没说那个人在哪儿。”

山本武瞪大眼，“哦哦”两声：“可是这个不需要问吧，他一定会去东京，不是已经知道了吗？”

爱理却说：“他想要问的应该不是这个。”

山本武挑眉。

爱理说：“我知道你，战场的幽灵。”

灰袍忽然没了声。

爱理却继续道：“青木先生和我提过你呢，他说你是个很有趣的家伙。”

“不过，是个早该死掉的人了。”

被众人议论的对象此时在哪里呢？

——他把那个吃完就睡的家伙丢在暂住的地方，自己溜溜达达出去闲逛了。

今年的夏天好像很短，它来的气势汹汹走的干脆利落，人们擦掉额角汗水，迎面奔来的风让人心旷神怡。