那时包拯还未进京，所以当日情形并不清楚，但那时方子庵却是在场的，听了便也会心一笑，包拯悄悄用手指捅了捅方子庵，他便笑着将当时情形低声说给包拯听，包拯听了不由瞪大了眼睛，转头去看余火莲，又是一阵叹气，难怪皇上要说他是匹野马了。

“火莲当时不知轻重，惊了圣驾。”余火莲低头说，“蒙皇上宽宏，未治火莲的罪。”

皇上哈哈一笑，“是啊，你如此无礼，着实该治你个大不敬罪，可朕偏偏就是喜欢你这性子。”

他们坐在高处，这父子两人的对话，就只有梁适、包拯、方子庵以及近身伺候的李德禄能听得到，所以皇上便也没有太多忌讳。

余火莲知道，皇上纵然再宽厚仁慈，却也是一国之君，所以一次次原谅他的不敬，是因为血浓于水，化不开的亲情，这对余火莲而言，也是比什么都来的重要。

校场骑射虽然项目不少，但到底是武艺项目，进行的速度却很快，不过小半个时辰，三十个武生便全部完成了，梁适过来询问，“陛下，三十名武生已比试完毕，请陛下圣裁钦点。”

“呃……”皇上再次出现了三年前的为难，只是这回没有个“余火莲”来给他惊喜了，于是他转头问余火莲，“你说何人武艺堪拔头筹？”

说实话，在余火莲看来，他们水平当真相差不多，不过从他们骑射的姿势，弯弓的力度上却仍能看出些微的差距，于是余火莲回道，“回陛下，他们中有九人武艺皆在伯仲之间，仅凭骑射难以定高下。”

“哦？”皇上听余火莲的意思尚有后言，“那你的意思呢？”

“火莲的意思，以文策为准，文策三甲亦尽在九人之中，为三人加试一局。”余火莲道。

余火莲这个提议正中皇上下怀，于是他点点头，“好，那火莲，你下去与他们比试一番，测个高下如何？”

余火莲一愣，他原本是想说，让三人互搏以定高下，却不想皇上竟是要他亲自下去，不过既然皇上都开了口，他当然不能拒绝，“是……”可他离开皇上身边却又有些担心，“蛮姬！”余火莲冷声唤道，一个身穿黑衣面蒙黑金的女子不知从何处出现，跪在余火莲跟前，“少主！”

“保护皇上。”余火莲吩咐道。

“是。”没有多余的废话，那女子代替余火莲站在了皇上身边，然而那女子的目光却是一直追着余火莲的身影。

余火莲走到场下，将那三人点了出来。

包拯看着余火莲下场便与方子庵窃笑起来道，“你看，我说什么来着。”

方子庵也是含笑不语。

余火莲站在场中对那三人说，“你三人文策相当，武艺伯仲，圣上难以定夺，公平起见便由在下加测一局。”前来观试的文武百官，尽听说皇上身边贴身护卫是个身手不凡的能人，传言此人万军之中取上将首级便如探囊取物，轻而易举，有万夫莫敌之勇，然而传言多且玄，真正见过此人动手的，却是少之又少，这两年多来他跟在皇上身边寸步不离，朝野内外早对他好奇至极，如今有机会亲眼一见，自然都瞪大了眼睛细细观瞧。

只见余火莲随意取了一把硬弓，掂了掂，便又取六支羽箭，同时搭弦，左脚后撤弓步稳身，气运双臂，高举向天，一较劲，硬弓“咯吱”作响毫不费力便被拉至完满，此弓弓背乃是精钢打造，虽不似霸王弓般无人可开，却也是常人难以拉满的。余火莲身形与这三名武生相比，略显单薄，是以他除下场来，几人都并未过多在意，直至此时三人才暗暗佩服，便是此等深厚内力便让三人皆慎重起来。

“铮然”弦响，六支羽箭射入高天，眨眼间目力难及，众人皆是奇怪，不知这余火莲为何向天放箭，便听见羽箭破空锐响，六支羽箭自高空折返，“咄咄”六声，直直插在地上，“好箭法！”皇上当先赞道，众人这才发现，那六箭落地竟是围成个圈，将三名武生与余火莲皆圈在其中。百官不由也纷纷赞叹，这并非是为套皇帝欢心的附和之言，而是真真正正发自内心的赞美，只凭这一箭，他们便知，皇上身边这名从不离身的护卫，不负盛名，当真了得。

余火莲放了弓，继续对那三人说，“现在你三人与我交手，一旦出圈便视为淘汰，依据淘汰顺序定此次三甲名次，或者谁能伤我，也可得头筹。你们可自选趁手兵器，亦可用暗器，不计手段。”

皇上听了不由皱眉，“这是什么规矩？”

余火莲转头对皇上解释道，“战场杀敌，自然不计手段，能赢能活下去才是目的。”

皇上无言以驳，他自然知道这个道理，所以他才不希望大宋经历战争，他才努力追求和平，然而余火莲此言他却始终不喜。