这让克莱恩的心中再次燃起了一丝期冀，就像寒夜之中的一缕火苗，细小而孱弱，却是天地间最夺目的色彩。

阿兹克站在离他几步远的地方，面向着书架，嘴唇微动，像是正在无声地向空气中的灵交代着什么。层层叠叠的黑袍从肩膀直垂到地面，在金饰的衬托下显得异常厚重，但前襟却只是被一个细小的金环简单地扣在了一起。大片的古铜色肌肤从布料与颈饰的缝隙处暴露在外，让习惯了历史教员那一身鲁恩正装的克莱恩忍不住有些愣神。直直地盯了半晌，年轻人才猛然意识到自己的注视似乎不怎么礼貌，欲盖弥彰地咳嗽了两声，抬起头来。

他的老师不知什么时候已经结束了与灵的交流，正在注视着他，表情在烛火中显得晦暗不明。祂的眼眸变成了金色，瞳孔缩成了一道缝，像是正在狩猎的毒蛇。

克莱恩一惊，下意识地向后缩了一下，随后便有些后悔。

这是他的阿兹克先生，他的老师和挚友，他不会也不应感到恐惧。最起码，自从被带到了这里，他的灵性就没有给过他任何有关危险的提示，只是不停地发出细微的波动，仿佛在他的心头急躁地踱着步。

这里没有危险，他想，只有他迫不及待想要得到的答案。

阿兹克并没有对他的退避做出什么评论，只是微微垂下眼帘，抬了抬手，示意他在沙发坐下。

“没有准备饮品，抱歉。”祂平静地说，“我并没有在这里招待过什么人。”

祂看着克莱恩落座，然后选择了距离他最远的位置坐了下来。再次抬眼看过来时，祂的眼睛已经恢复成了熟悉的褐色。

两人面对面地沉默了相当长的时间。克莱恩满心的疑问担忧不知要从何问起，而阿兹克似乎也不太确定要怎么与久别重逢的学生进行交谈。但最终是阿兹克率先打破了沉默。

“你……已经是半神了。”祂说，语气并非问询而是对事实的简单陈述，“魔药消化得怎么样？”

“快消化完了，大概还需要一个月时间……”听见熟悉的话题，克莱恩暗暗松了口气。他根据印象中的进度给出了答案，然后突然愣了一下。消化程度比印象中快了不少，好像是几天之内消化了一大截……是因为吓到了不少死神教派的人吗？似乎有点说不通。总之不是什么坏事……他希望能在乔治三世举行仪式之前晋升古代学者，按照之前的速度不一定能赶上日子，他还计划着要想办法跑出去多吓几个人，现在只需要收集材料就可以。克莱恩在脑海中记下了这个发现，便不再细想，将注意力集中在了眼前的对话上。

“接下来晋升的配方和材料有准备了吗？”阿兹克伸手摸了摸下巴，像是在回想什么，火光随着动作在金色的护臂表面跃动了一下，隐隐约约勾勒出了羽毛的纹理，“没记错的话，占卜家的序列三应该是古代学者。抱歉，我只知道名称，不过若是需要的话我可以想想办法……”

过于正常的对话让克莱恩心中升起了某种近乎荒谬的熟悉感，不由自主露出一丝微笑。占卜家途径的高阶配方出了名的难搞，就连黑夜教会都没有完全掌握，阿兹克先生能知道名称已经很让人意外了。不过他的老师第一反应仍是要帮助他晋升，这让他一瞬间产生了一切如常的错觉，又在一秒钟后重新被阿兹克淡漠的表情击碎了。

“配方已经有了，但是材料还在筹备。”他定了定神，回答道。他的目光一寸寸勾勒着阿兹克五官的细节，从微抿的嘴唇到没有丝毫笑意的双眼，再到耳朵下那颗几乎看不见的小小黑痣，努力寻找着更多熟悉的痕迹。

没关系……他对自己说。他所熟悉的那个人就在这里，只是隐藏在了淡漠的表象之下。

“我和同伴们杀死了因斯·赞格威尔，”他开始讲述几个月来的经历，就像是曾经每次重聚时向他的老师汇报近一段时间的收获时那样，“戴莉女士在战斗中牺牲了……“

“我用路德维尔秘偶将附身在赞格威尔身上的红天使恶灵带入了灵界，可惜后来就再也没能找回它……”

“人造死神派的大祭司海特尔似乎是一位死亡执政官，不知道您是否知道祂的存在……祂与红天使梅迪奇有一些合作……”

“我查到了一些事情，包括贝克兰德那场雾霾的真相……”

“席卷北大陆的战火背后有更高层次的力量在背后推动。我没有办法阻止，但是还是想要做一些力所能及的事，至少不能让一名身居高位的恶徒借此获利……”

“我……我还听说拜朗出现了一位新的皇帝，担心祂会对您不利，一直想提醒您……”