最后一个祭坛会成为陷阱，这一点并不意外。他与贝尔纳黛两人破坏祭坛的行动并不隐秘，只是迅速而已，幕后主使会发现并做出应对也是理所应当。只是这一次竟然会引得不止一名半神亲自出手，让他意识到或许灵教团——或者说拜朗帝国——对于这些堪称随意的祭祀仪式重视程度大概要超出他的想象。

贝尔纳黛抿了抿唇，重新戴上了那个金属质感的白色面具。面具在她的脸上蠕动着，渐渐幻化成一个陌生的面孔，眼眶处的空洞浮现出了两只黑色的眼睛。苍白的线条从这对眼睛中迅速地浮现，在半空组成了一个复杂的立体符号，像围墙一样将两人环在中央。

然而只一眨眼工夫，符号形成的屏障骤然崩解。死亡的气息以两人为中心四散开来，周围的景物像是在转瞬间经历了上万年的时光。树木枯萎，山石风化，亡灵毫无抵抗之力地化为了尘埃。

指挥亡灵的半神们在苍白的死亡出现时就变了脸色，近乎慌乱地后撤，试图避开死亡的侵蚀。然而贝尔纳黛并没有乘胜追击，而是一把拽住了克莱恩的手腕，带着他同时化作泡沫消失不见。

“我不能再继续使用这个面具了。”贝尔纳黛的声音嘶哑得像是一个真正的亡灵。她脸上的面具并没有被取下，只是重新变回了幽冷诡谲的白色金属。她的身周冒出了一串巨大的藤蔓，本该是叶片的地方却变成了黑色，脉络隐隐形成了眼球的形状。

克莱恩深吸一口气，认出了曾经见到过的冥界植物。贝尔纳黛已经受到了封印物的侵蚀。

“是我考虑得不够周全，让你也惹上了麻烦。”神秘女王的语气中露出一丝歉疚，“现在看来，我大概是要靠你来救命的。”

克莱恩勉强扯扯嘴角。“这麻烦我迟早是会沾上的。”他很诚恳地说，“我们先离开南大陆，再想办法帮你祛除污染。”

话虽这么说，但他心里并没有什么把握。若是阿兹克先生没有陷入沉睡，他还可以找他的老师求助。阿兹克曾经为他祛除过来自死神途径的污染，想必会有些办法。然而现在他就只能先想办法将贝尔纳黛受到的侵蚀暂时控制住，比如设法将她带到灰雾之上，然后去向黑夜女神祈祷……

“总会有办法的。”计划渐渐成型，克莱恩稍稍放松了下来，声音听起来总算有了些底气。他看着附近聚拢过来的亡灵，决定速战速决。

没有智慧的亡灵生物还是很好应付的……他取出铜哨，将它远远扔了出去，满意地看到原本向他们逼近的亡灵同时转向，向铜哨的方向追了过去。

克莱恩并没有马上离开，而是取出了丧钟。若是别的什么封印物，在贝尔纳黛情况危险的时候他自然会有所取舍。但是这枚铜哨是阿兹克先生的馈赠，也是与他的老师联络的唯一途径。哪怕不考虑这样的物品落在灵教团手中又会闹出怎样的麻烦，他也必须将它取回。

仿佛是在回应他的想法，空气中突然出现了波动，色彩像是从景物内部被挤了出来，阴暗的色调瞬间被渲染得过分鲜活，在半空中形成了一个古朴的大门。围拢的亡灵像是遇见了天敌一样，重新落到了地面，跪伏下来瑟瑟发抖。

一只带着金饰的手臂从门中伸了出来，将铜哨接在了手中。

克莱恩心里咯噔一下，几乎是下意识地举起了丧钟，对准了刚刚从灵界通道中出现的身影，却在看清对方面貌的一刻僵在了原地。

那个人肤色古铜，身着黑色绣金线长袍，半长的黑色头发披散在肩后。前额、颈部、腰间以及裸露的手臂上缀着一系列繁琐华丽的金饰，随着祂的动作不时闪过刺目的反光。祂握着铜哨从灵界通道中缓步走出，踩着半空中无形的阶梯走了下来，在众多匍匐的亡灵生物中间站定，仿佛是在迎接朝拜的君王。

克莱恩紧紧盯着祂，举枪的手臂微微颤抖着，思维因为震惊和茫然变得极为迟缓。

“就是祂……”贝尔纳黛难掩惊惧的声音从他身后响起，在骤然安静下来的环境中显得十分清晰，“祂就是那位……苍白皇帝。”

克莱恩没有动。

阿兹克·艾格斯一身盛装，周身散发着难以名状的幽深气息，漠然地看着他。

第2章 2

阿兹克眉眼间散发着淡淡的疲惫，手指轻轻按压着额头。

“我需要沉睡一段时间，直到将另一半灵魂重新融合。”他看着他的学生，习惯性地露出温和的笑容，“我不知道需要多久才能成功……如果你有问题，可以向灵界七光请教，对应的仪式你已经掌握了。”

“阿兹克先生，您……”克莱恩担忧地看着他，“这样直接融合，会不会有什么危险？”