秀秀点头笑道：“看来今天追不上他们了，不过没关系，还有明天，咱们就在他们明天必经的集贤楼订几桌酒席，多去些人给刘师爷捧场、助威！”又转头邀请刘是：“刘大哥，明天你也一起去吧。”

刘是挠挠头，感慨道：“唉，当年我看着小非寒窗苦读那么久，却阴错阳差，无缘得中，如今他一偿夙愿，我是真想去瞅瞅他跨马游街，扬眉吐气的样子，可惜公务紧急，下午我就得赶着出京，这场面，还就真看不着了。”

公事要紧，秀秀也只好惋惜一声，与刘是约定待他回京后她与刘非再去登门小聚。刘是告辞走后，巡按包下的这个会馆的小院更加欢腾起来，大家都你一言我一语兴高采烈地商量着怎么给刘非庆祝，一会儿又有同乡听到消息前来恭贺的，又有想要结交前来投拜贴的，人来人往，直闹腾到了晚饭后才安静下来。

只是刘非一直没有回来，跟随他的家人一会儿传来消息说去拜师了，一会儿又说被同年拉去喝酒了，秀秀便知道应酬起来早不了。夜渐渐深了，小宝是小孩子熬不到太晚，秀秀见他已困得东倒西歪，就叫如忆安顿他去睡，自己敞着门，拿了本书在灯下看，然而总是走神看不下去，于是又拿出纸笔，沉下心去默写往日里刘非教她的诗词。一口气默了几大篇，秀秀心中满意，一张张地拎起来在微微跳动着的烛光下瞧，这才发现刚刚不知不觉间写下的全是“有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花，”“君子于役，不知其期”一类的句子，她自己瞧着先笑了，觉得有点不好意思，全都团了扔掉，又拿起把剪刀去剪烛花，正在这时，听到门外有细碎的脚步声过来了，秀秀惊喜地回头，果然见刘非背着手慢悠悠地踱进了门。

“你总算回来了啊！”秀秀急急地迎上几步，接着就闻到了冲天的酒气，从他身上每个毛孔，每根头发丝散发出来，浓郁得不像是喝的酒，倒像是人跳到酒缸里泡了个澡。她这才发现他走得慢是因为他根本快不了，他在努力地控制着自己不想带出醉态来。她赶忙扶住了他的胳膊，“哎，你这是喝了多少啊？要是不派人去接，你是不是都找不回来？”

阿非瞅着她微笑，“这么晚了你还没睡啊？”

“诶，今天我不等到你怎么睡得着？”秀秀一边答着一边把他往椅子边拉，“来，快坐下。”

刘非却轻轻挣开了，他把一个进屋以前就一直攥在手里，藏在身后的纸卷拿出来，双手递上，“夫人，聘礼在此。”

这是他俩以前说定的：以金榜题名为聘！

秀秀一见，顾不得害羞，一把抄过来，喜道：“呀！快让我看看！”说着铺在桌上用手捋平，见捷报上赫然写着刘非的名字，以及“一甲第三名，赐进士及第”字样。她反复看了几遍，又两手捧着轻轻贴在胸口，长长叹息一声：“嗳～终于等到这一天了，这心咱们可悬了三年……哎！阿非，咱们明天就把这个裱上，挂起来！”说着四处撒目悬挂的位置。

刘非看着她喜不自禁的样子，也跟着笑得眼睛都眯起来，“我的聘礼你收了，你要回我什么礼呢？”

“啊？还要回礼啊？”这她还真没想过，寻常礼物容易，可是能配得上这个份量的，她一时半会儿还真想不到。

刘非看着她真心实意地犯了愁，嗤地一笑，偏过了头，指指自己一侧脸颊，“这还不简单嘛？来，这儿……”

“啊？……”她不免羞涩，然而刘非的要求太简单合理，拒绝了实在说不过去，于是她迟疑着，又不自觉地往门口瞟了一眼。

“嗐！没人啦，都睡了，快点……”刘非又把脸往前凑了凑，催促着她。秀秀下了决心，身子贴过去往他脸上飞快地亲了一下，然后又快速退后。

这一吻堪称是蜻蜓点水，鹅毛拂面。

意犹未尽！不过这是秀秀第一次主动献吻，不能逼急了她，阿非这样想着，笑着放她轻易地从自己身边逃开。他见桌上有酒，随手斟了两杯，“秀秀，今天你得陪我喝上几杯。”

酒是秀秀准备的，她原来也是想助助他的兴，但是现在她改了主意。“哎，你今天已经喝得太多啦，我去倒茶好不好？咱们以茶代酒？”

刘非摇头，“不好，什么时候都可以以茶代酒，但今天不行，今天我，呃……”刚说到这，他忽然打了个酒嗝，后面“高兴”两个字就憋回去了没说出来，自己忍不住先笑了，“好吧，那就只饮三杯。”

“说定了只是三杯哦，”秀秀接过他递来的酒杯，与他对碰了一下，“嗯，那这第一杯，我就贺喜你旗开得胜，夙愿得偿。”这一杯刘非喝得颇为郑重，双手捧杯，一饮而尽。