系统不同意：“我只看到你平白无故地损失了三万金币，可没看到你从中得到了什么好处。依我看，你就是对艾拉同情心爆棚、圣母心泛滥罢了。”

依莎说道：“也许有一点吧，艾拉本性不坏，而且她还叫我一声母亲，我确实不忍心她小小年纪受那么大打击。但是抛开感情，从利益角度看，我这么做也是稳赚不亏的。”

系统表示不解。

依莎站起身来，走到窗边，遥望北方那连绵不断的山林。越过那片山林，就是艾拉的外祖公爵一家的庄园。

“公爵的住处离我们这里并不算太远，他们一家的名声不错，在圈子里也是十分有地位的。只是这几年来，我连与周边几座城市的夫人小姐们都有了或深或浅的交情。但唯有他们，不知什么缘故，不论什么场合都不曾遇到过。或许，这与特曼尼伯爵有关吧。”

“如今特曼尼伯爵已经死了，他们按着礼数也来出席了丧仪，今日又上门来跟我商量艾拉的事情。我怎么能放过这个与他们交好的机会？”

“我有预感，与公爵交好，于我的事业大有裨益。”依莎说道。

系统问道：“原来你是为了搞事业啊。但我看公爵夫人还好，公爵和女爵、勋爵对你还是很防备的。你可能根本搭不上这条线，到头来做的都是白功。”

依莎笑道：“成不成的，试了才知道。要是不试，那才是真正的永远不成。三万金币买这个机会，不亏。”

系统说道：“可要是没搭上，那就是白白损失了三万，我还是觉得可惜。”

依莎摇了摇头，道：“目光要放长远点。就算公爵这头不成，还有艾拉那头。公爵他们以为艾拉能有三万嫁妆，艾拉自己还能不清楚她其实从玛丽安手里只拿到了两万吗？

现在有些事情我还没告诉她，但是等她长大了，她总会明白她爸爸是个什么样的人，也会知晓她的财产早就被亏得所剩无几。”

“到时候，她还能不感激我吗？”

系统咕哝：“感激有个屁用！”

依莎大笑：“怎么没用了？按照这个世界的剧情线，艾拉将来是会嫁给王子做王妃，将来成为这个国家的王后的。区区三万金币，换来交好公爵的机会，已是不亏。再能得到未来王后的敬慕，那更是大赚特赚！”

这几年下来，依莎已经意识到了除了跟她直接有关的人和事有了巨大的改变，其他的都还是顽固地按照着原本的剧情发展。

比如特曼尼伯爵之死，比如近年女王身体远不如前，比如立储风声越来越强。比如几年难得一遇的暖冬，比如突然上涨的煤价等等。

那么这个世界最主要的剧情线——灰姑娘艾拉与王子的情缘，想来也是必定会发生的！

所以依莎决定一改最初的不太愿揽责任、对艾拉不怎么管顾的态度，而是对她越来越上心了。

系统终于明白了依莎的打算，感叹道：“无商不奸啊！”

不过它又提醒道：“宿主，你本就明白的，童话故事未必真就那么美好。公主嫁给了王子，从此过上了幸福快乐的生活，这只是写出来的童话结局。”

依莎点头：“我当然知道。所以我不会让艾拉那么简单地嫁给王子。”

系统：“？？”它不明白的实在太多太多了。

再说公爵那边。

公爵夫人已经搂着艾拉又痛快地哭了一场，女爵和勋爵也是眼眶红红，就连一向严肃、喜怒不形于色的公爵也是感慨不已。

公爵的宅子终于到了。公爵夫人领着艾拉去了二楼一间朝南的大卧房：“这是你妈妈出嫁前住过的，这么多年一直都保持原样，可怜她再没回来住过。希望艾拉你会喜欢。”

艾拉乖巧地点点头：“妈妈的房间，我当然十分喜欢。”

女爵感叹道：“艾拉都十一岁了，我们才第一次接她回来小住。真是……太不容易了。”

艾拉问出了困惑她多年的疑问：“二姨，我不明白，为什么你们都只是偶尔在趁我外出的时候与我见面，而且从来不邀我过来住几天呢？

妈妈在的时候，也是很少跟我提起你们。还有爸爸，怎么从来不说带着我和妈妈过来探望你们呢？”

公爵夫人欲言又止，良久，才长长地叹了一口气，道：“我们两家之间有一点误会，不过那都是过去的事了。艾拉你还小，有些事儿你就别问了。”

女爵笑道：“总之，我们和你妈妈的心一样，都是疼你、爱你的。”催促着艾拉赶紧进房睡会儿，坐了这么久的马车肯定累坏了。

十分钟后……

坐在床头的公爵夫人确认艾拉睡熟后，起身轻手轻脚地出了房间。刚关上门，就被候在门外的女爵和勋爵兄妹俩吓了一跳。