嫣玉心里总不太踏实，京中可是是非之地，看着这些年过往之客便知卷入是非的下场。

“我长在扬州，对京城之地，只听母亲曾与我们姊妹说起过，却未有几分了解。还望明姐姐能指教一二。”既是郁明先提起来，嫣玉心下略思，便顺着她的话说道。

“人生一世，不过是求一安稳罢了。你且放宽心便是。”郁明只是轻笑着宽慰她。

从郁明屋里出来，院里的菊花已是被霜打得只剩枯枝败叶，一派伤然之景。听丫鬟婆子说，徐五姑娘却是格外喜欢那几盆□□，摆在窗前细赏，煮了几盏菊花酒盛在案上，总是悲春伤秋之色。

尤记得尚在徐府的郁明，也是明媚娇俏的女孩儿，虽是多愁善感着，却并未如此忧郁寡欢。

嫣玉想来，应是郁明在南院见到了这些昔日在京中结识的姊妹，追忆起故时，才愈发伤情。

拐过弯就到了她们姊妹的屋子，黛玉和柳宁安一同回来坐在窗前兴致勃勃地谈着诗词，看见嫣玉回来柳宁安就起身要告辞：“我也正要回去，就不打扰你们姊妹了。”

嫣玉见着柳宁安就含笑说：“宁安姐不如留下一起吃了饭吧。”

“难得妹妹相邀，是不该拒的。只是眼看着就是岁末了，家里来了人，我也得回去问候一二。”柳宁安卷起斗篷披上，才捧着手炉出去，逾白打了帘子。

黛玉煮了新茶，斟了一杯递给嫣玉，亦是轻笑的模样：“姐姐喝杯热茶，暖暖身子。”

嫣玉看着妹妹越发欢喜，抿了两口茶才放下道：“玉儿煮的清茶甘甜回香，总叫我回味无穷。”

黛玉掩唇而笑：“都是姐姐不愿学着煮茶。”

“我煮的茶苦涩，最是入不得口。”嫣玉无奈苦笑。

离恨天上的神仙都是饮仙露食仙果，寻常也会烹煮了仙茶以聊寂寞，曾经她因为煮了一杯清茶被花神称是枉为神仙了。

到年末各家里派人来接姑娘回家，腊八过后钱管事夫妇就来了，嫣玉和黛玉去前院拜别了江娘子。

江娘子含笑点点头，又对她们嘱咐一些话。

上了马车离去，撩起车帘看见沿途一片白茫茫之景，青山白雪，已与来时不同。

在南院学堂跟随江娘子学习，她们的心境也已不似从前。

“姐姐。”黛玉拉过嫣玉的手捧在掌心，嫣玉才发现黛玉的手很是冰凉，不由忧思：“玉儿，你可穿得暖和？”旁边的叶子就很有眼色地取过手炉给黛玉。

黛玉拢了拢斗篷，轻笑着摇头：“姐，我不冷的。”

嫣玉却只是给妹妹整理着衣襟，一边絮叨着：“你身子骨弱，经不得寒冻的。这些年好不容易养好了些，可别再吹风冻着了。”

黛玉狭促一笑：“姐，你知道宁安姐怎么说吗？她说你不似我姐，操心得倒似我娘。”

逾白和叶子在旁边听着都笑起来，平素嫣玉总爱操心着黛玉的诸多琐事，非得一一过目才能放心。

“还敢笑话起我了。”笑意染上眼眸，嫣玉敲了敲她的前额，满满的宠溺之意。

“我一向不欺瞒姐姐的。”黛玉目光澄澈。

嫣玉抚着妹妹，笑容也有几分真心实意了。

回到家中已近日暮，贾敏正想念着两个女儿；听婆子传报说姑娘们回来了，连忙让厨房准备好热了饭菜，又唤乳娘抱着琰儿过来，说姐儿定然要想念弟弟了。

嫣玉和黛玉进屋就脱了外裳给婆子，向母亲问安。

琰儿已是长大了许多，看见两个姐姐就从贾敏身旁跑下来向她们过去，照着乳娘教他的话说道：“姐姐可回来了，琰儿很想姐姐了。”乖巧的娃娃一手抓住她们的各自的裙摆，扬起头望着姐姐满面纯真的笑容。

小孩子最是真挚，他们不懂这世间的爱恨情仇，心思也单纯洁净，笑容也最是天真无邪。

“琰儿又长高了！”黛玉俯身揉揉幼弟稚嫩的脸颊，不由笑道。

贾敏看着几个儿女在跟前，也正欢欣着：“琰儿也两岁了。老爷如今正一门心思想着要给琰儿寻个西席先生，开始要教他读书识字了；我说哪有这么早进学的，小孩子都是好动的，哪能拘得住。”

去岁琰儿抓周时，规规矩矩地抓了一本书和一只小木弓，引得旁人都说琰哥儿日后定能文武双全。

那时贾敏也是看得紧。听说娘家的侄子抓周时抓了胭脂水粉，可把二兄气坏了，说那孩子日后定然没能有大出息；如今见琰儿这般，才让贾敏安心了许多。

听母亲这样说，嫣玉也应声道：“琰儿也确是太小了些。”顿了顿又想到道，“母亲，不如先让我和玉儿来教着琰儿吧；等过一两年琰儿年岁稍长再请先生来府上授学，到时候琰儿懂事明理了，也不会太为难了先生。”