“我们怎么会沦落到如此悲惨的境地？”

斯特兰奇不禁有感而发：“如果没有你带奇怪的家伙来纽约圣所找我的话。”

“这事能怪我？明明我才是被无故牵连的！”马修说，“那家伙自称莫里亚蒂教授，来自十九世纪的英国伦敦，要找二十一世纪的至尊法师。你从一开始就是他的目标，我是捎带的。”

“好吧……”

斯特兰奇暂时偃旗息鼓，他被口感粗糙的黑面包刺痛了喉咙：“可以给我一杯水吗？我的喉咙……干到噎得难受……”

“抱歉，我恐怕——”

“要喝水？”

粗壮的声音在下方响起。

马修和斯特兰奇低头，看到——

一颗土豆？

确切的说是一个长着五官的朱古力色硕大脑袋，以及……

马修不太确定是不是该用“侏儒”来形容这位身形样貌都严重不符合地球人审美的个子仅到肋下的“绅士”。

“你们不是要喝水吗？”

迟迟等不到回答，桑塔人斯塔克斯有些不耐烦了。

“谢谢，请问我该怎么称呼您？”

马修尽可能做出礼貌待客的姿态。

斯塔克斯哼了一声：“我是斯塔克斯，瓦斯特拉夫人，不对，是远古夫人让我给你们送点你们在这里可能会用得上的东西。”

“远古夫人？瓦斯特拉？”

“这不是重点！”

斯塔克斯掏出一把先令，塞给长相相对符合他的审美的斯特兰奇：“拿去吧！别饿死在伦敦街头！”

“斯塔克斯先生，您真是……”

“桑塔人不需要感谢！”

说完，斯塔克斯转身就走。

斯特兰奇摸着残留体温的先令，感觉——

“马修，你是不是有事情瞒着我？”

“嗯？”

“关于远古夫人……瓦斯特拉夫人……”

斯特兰奇晃动手中的先令：“她是你在这里认识的朋友？还是——”

“关于远古夫人，我知道的并不比你多。”

马修半真半假的表示：“我来到这个世界后，从东区贫民窟打听到对面街上有一家远古占卜馆，占卜馆的主人远古夫人是一位活了不知道多少年、拥有强大力量的魔法师。我想请她帮我回去，但是她拒绝和我见面，甚至把占卜馆伪装成特色女支女院。”

“特色女支女院吗？如果可以免费提供食宿的话，我倒是不介意。”

穷疯了的斯特兰奇脱口而出。

马修：“……”

镇定些许，他摊开斯特兰奇紧握先令的手：“我觉得我们现在应该考虑晚上吃些什么好东西……让我看看我们得到了多少，一个、两个、三个……哇哦，远古夫人足足送了我们十五英镑外加三先令！”

“这么多钱足够我们好吃好喝一个月！”

斯特兰奇惊呼。

马修补充说：“如果是在白教堂区，这些钱甚至可以买下一栋不错的房子作为居住地！”

“我绝对不会和你同居！”斯特兰奇大喊。

马修：“你为什么认为我会用这笔钱在白教堂区买房子然后和你同居？”

“我——”

“我暂时不会和你分开，因为我想回去！”马修说，“而你，对我而言，就是那个回去的办法。”

“所以——”

“找到回去的办法以前，我们都必须一起行动！顺便说一句，上古夫人是因为我才派桑塔人送先令救济我们，所以这笔钱的使用权归我。”

“我……”

失去了维山帝的力量支持加上在这件事情上他确实有些理亏的斯特兰奇不得不承认马修对桑塔人送来的先令的支配权。

“好吧，你是对的。”

……

“玛丽，我带了个朋友——”

马修推开虚掩的房门，发现玛丽正抱着孩子坐在床边哭泣，瘸腿的木桌上放着不新鲜的黑面包。

“发生什么事情？你看起来……”

“没什么……”

女人擦干眼泪，抬起头，挤出职业笑容：“欢迎回来，先生，还有您的——”

“你的佣人？”斯特兰奇不太确定的问。

玛丽的着装花哨得不像个佣人，但她的身上确实散发着过度操劳的疲倦。

“玛丽，我在东区的朋友……”马修说，“她是个很好相处的人，熟悉东区的一切。”

“但是她看起来——”

斯特兰奇不想对一个疲惫操劳同时还是母亲的女性使用带侮辱性质的词语，虽然——

“嗯，我是个女支女，白天缝补修改浆洗衣服晚上在巷口招客人的那种。”

玛丽坦荡地笑着。

她说：“东区的年轻女人基本都这样生活。”

“为什么？”

“为什么为什么？”

从记事起就接受了底层的悲苦命运的玛丽反而觉得斯特兰奇的话令人费解，疲倦的目光落在马修脸上：“你的朋友和你一样天真，或者说，第一次接触我们的世界。”