但事情真会这样发展吗？

被马修发现佩戴逆位十字架的贴身男仆领着一个穿黑色斗篷带金色面具的奇怪男人走进书房，站在查理身后一米远处：“老爷，侯爵大人的使者来了。”

“知道了……”

查理转身，示意侯爵的使者坐下：“请转告侯爵大人，他吩咐我置办的东西已经基本凑齐。”

“基本是什么意思？还差多少？”

“还差……”

“我需要确切的数值。”

“这个……”

查理伯爵露出为难神色。

使者冷笑一声，说：“除了之前吩咐你置办的物品，侯爵大人又有新交代。”

“请讲——”

“三个虔诚纯洁的信徒，性别不限，但必须是最纯洁无瑕的那种，长相美丽，身体表面没有疤痕，皮肤散发清香，活捉，不能有任何损伤。”

“这个……身体没有疤痕还散发清香的纯洁信徒……我恐怕……”

查理觉得这是个不可能完成的任务。

即使把修道院的修女和经学院的修士全部绑过来挨个检查，也未必能找到满足侯爵要求的信仰纯粹虔诚、体表没有疤痕、皮肤散发清香的完美祭品。

“找不到？”

使者的声音蒙上血腥气息。

查理伯爵低下头：“我会尽力而为。”

“错了！你不能尽力而为，是必须达成！”

“可是——”

“没有可是！”

说完，使者扬长而去。

男仆询问查理伯爵：“要不要——”

“杀了他等于和侯爵正面为敌。”查理说。

“但是老爷，我们都知道侯爵的要求根本不可能达成。”

男仆提醒他的主人。

查理却说：“侯爵的要求几乎不可能达成，可惜我们已经无路可退，明知尽头是地狱，也只能继续走下去。”

“老爷，我……”

“去白教堂区寻找猎物吧，那边虽然几乎不可能找到满足侯爵要求的身体散发清香的纯洁无暇的信徒，但能凑齐仪式所需的罪恶女人的血肉。”

“是……”

男仆弯腰行礼，退出书房，抬起头，看着天边的圆月——

嗷——

一声凄厉狼嚎过后，男仆的身体逐渐扭曲，颌骨凸出拉长，指尖冒出利爪，脚踝关节扭曲，皮肤表面也长出又粗又硬的黑毛。

他，是狼族和人类的混血后代！

……

查理伯爵的男仆发出狼嚎的同一时间，有所感应的斯特兰奇放下看到一半的《莎士比亚》，询问正对着镜子研究维多利亚时代男性流行风尚的马修：“你刚才有没有听到什么奇怪的声音？”

“什么声音？形容一下？”

“额……”

斯特兰奇努力回想，形容说：“很凶残很尖锐，有点像狼嚎，和真正的狼嚎又存在区别，似乎是人的发声器官努力模仿狼嚎的声音……难道是……但是……贫民窟怎么可能藏得住狼人！”

“也许他的狼人血统只会在特定的情况下被激活……”马修说，“据我所知，狼人有很多类型，有的是先天，有的是后天，还有的是人狼混血后代。”

“好吧……”

斯特兰奇羡慕地看着马修：“如果我还是那个能使用魔法的我，在听到狼嚎的时候就用魔法判定出它的大概方位。”

“你会听到它的声音，可见你体内依旧存在魔法力。你只是暂时失去对魔法的控制权，并没有失去魔法。”

马修努力安慰斯特兰奇。

听了马修的话，斯特兰奇突然觉得前途一片光明。

“你说的很有道理。”

斯特兰奇说：“我现在应该努力找回使用魔法的感觉。”

“还记得狼嚎声音传来的方位吗？”

马修没有听见狼嚎声音，因而确定斯特兰奇听到的狼嚎声是魔法传递。

“我……”

斯特兰奇眯着眼睛想了很久，最终在伦敦地图上画出一个圈：“这里！”

“确定？”

“非常确定。”

“这里是……”

富人区……

马修轻敲地图：“果然，历史悠久的贵族大多有见不得人的秘密。”

……

半个小时后——

玛丽心急火燎地推门进屋：“马修先生！斯特兰奇先生！我……我……”

“怎么啦？”

“琳达不见了！”

琳达是玛丽的好姐妹。

“具体怎么回事？坐下来慢慢说。”

为了让玛丽冷静下来，斯特兰奇给她倒了一点葡萄酒。

玛丽接过红酒，喝了一口，情绪终于有所缓和。

“我们大家都知道，魔鬼在白教堂区徘徊，专杀半夜招揽客人的女支女。所以我们晚上结伴招揽客人，只接待熟悉的客人……这样虽然少赚了很多，好在生活还能勉强维持，可是琳达……琳达她……”