“你说的很对，住在白教堂附近的老鼠确实多得有点过分。”

查理伯爵阴冷地低喃着，对“老鼠”指代伦敦东区的贫民窟穷人们这点心知肚明。

……

和查理伯爵的书房谈话结束后，斯特兰奇坐马车回远古占卜馆，马修则在一处安静的小巷登上公爵派来接他的马车。

嘀嗒！嘀嗒！

一刻钟后，马车停下，马修上楼，走进温暖的房间，站在正品尝美酒的公爵面前。

“殿下，您——”

啪！

公爵打了个响指。

男仆装扮瞬间变成二十一世纪脱衣舞男的标准装，白色假领配黑色领带，白色手套，一丝不苟的西裤——

因为某位天使之王的恶趣味，他长出了一条毛茸茸的大尾巴，从裤洞里冒出，会随着情绪波动摇来晃去。

“真不错……”

公爵举起酒杯，兴致盎然地欣赏杰作。

红宝石般透彻明媚的液体在水晶杯的折射下尤其流光溢彩。

马修的注意点却始终落在公爵的手背上。

确切的说，是公爵的丝绸手套。

即使在这种随时可能发生亲密事情的环境中，公爵依旧没有摘下他的丝绸手套。

修长的手指隔着手套轻抚水晶酒杯，丝绸独有的折光感和红酒如宝石的质感交相辉映，华丽中带着腐烂的味道。

马修明白了。

他毫不犹豫地跪在公爵面前，虔诚亲吻公爵的手套，品尝来自遥远的平行时空的既神圣又黑暗的气息。

“你喜欢我的手套？”

公爵兴致勃勃地享受着马修的殷勤服侍，抚摸他的额发。

然而——

“我这样卑贱的身份，怎么可以碰触殿下尊贵的身体？路西法?晨星……”

“路西法……”

公爵满意的笑着，缓缓摘下丝绸手套。

刹那间，用瓦斯照明的房间被来自天国的神圣光芒充满。

马修不由自主地垂下眼帘，谦顺回答道：“果然是您……”

“醒来发现可爱的造物消失不见，还以为你被我那些烦人的兄弟们抓走了。”

“公爵”抬手，点着马修眉心：“我在你的身体里刻了印记，即使相隔不同的世界，依旧随时可以找到你。”

“您能带我离开这里吗？”

“你想离开？现在？”

“我……”

马修迟疑了。

他想到盘踞在白教堂上空的深不见底的黑暗，想到每当入夜就在贫民窟内寻找猎物的连环杀手，想到那些在混乱与罪恶的最底层努力活下去的人们……

“你对这个地方有所留恋？”

“我……我……”

马修叹了口气，说：“我想把白教堂区的麻烦解决以后再离开，这里的人让我想起曾经的自己……”

“好吧，我尊重你的选择。”

“公爵”漫不经心地说着，点着马修眉心的手指缓缓下移，越过鼻梁，落在嘴唇处。

马修会意，张开嘴，咬住手指。

“真是个聪明的孩子。”

“公爵”眯起眼睛，享受马修跪在面前的服务，偶尔伸手玩弄兴奋摇晃的大尾巴。

墙上的影子也缓缓展开巨大的翅膀，阴影的羽毛化为栅栏，交错将马修锁住。

……

笼罩白教堂区的黑暗还在继续。

又有两个女人在无边无垠的黑暗中沦为牺牲品。

凶手干脆利索地切开她们的喉咙，又把她们的小腹剖开，挖走部分血肉。

等尸体被发现时，她们早已被流浪狗啃得面目全非，牙印扯烂伤口，甚至无法找出刺刀的痕迹。

但也并非完全没有收获。

迄今为止，死于连环杀手刀下的十多名受害者全是女性，且全是深夜在外面招揽客人的兼职女支女。

“或许我们应该对白教堂区实行宵禁，禁止女支女们晚上出来招揽客人。”罗伯特探长捂着鼻子说。

白教堂区作为贫民窟本就恶臭纵横，何况尸体已经腐烂，散发出令人作呕的臭味。

“但是再严格的禁令也难保不会有人为了钱铤而走险……”蜥蜴夫人提醒说，“这里可是贫民窟，洗衣女工们辛勤劳作一天往往只有几个便士的收入。”

罗伯特探长对此不屑一顾，冷笑说：“明知道外面有连环杀手还深夜外出招揽客人，即使因此成为新的受害者也是自作自受。”

“罗伯特先生，你——”

珍妮听不下去了。

蜥蜴夫人瓦斯特拉按住她，对罗伯特说：“在我看来，明知道外面有连环杀手还冒险深夜外出招揽客人的女支女，不是贪婪，而是被生活逼得无处可走，不得不铤而走险。

也许是她的孩子生了病急需要用钱，也可能仅仅是因为家里已经连买明天的面包的钱都没有了。出去挣钱，只是有可能被连环杀手杀死，但是不出去，孩子就一定会病死、饿死……”