宝钗袭人都搂过她细声安慰，也不知过了多久，湘云才接着说道：“我往南边走了两天，实在走不动了，我饿极了别说抬腿了，我连眼皮子都抬不起来了，就躺在雪地上等死，我想我是找不着他了，我要去见我的爹娘去见老太太林姐姐了。未曾想这时恰有一位老大人路过，他是我公爹的同年，也是叫北静王的案子连累了，上面看他年事已高，又为朝廷效力多年，这才只将他革了职。是他在回乡的路上碰见了我救了我，给了我一口冷饭，他同我说卫家也抄了，叫我千万别同人说我是卫家的人。我是跟着他们这才活到了这淮扬地界，只可惜我的翠缕，就只差两天，就两天的功夫，她要是再支撑两天多好啊!”湘云一行说一行哭，船舱里众人也都跟着她哭。湘云犹自哽咽，仍是接着说道：“后来我们尽了城，朝廷的旨意也追来了，赐那位大人自尽。”

宝钗袭人两个都坐在湘云一旁轻声宽慰着她，湘云的眼泪止不住地往下流，宝玉却神色木然的从舱中走了出去，宝钗怕他出事，也赶忙跟了出去。

船已离了岸，岸边的青山叫夜色糊成了一滩黑影，惨白的月光穿云而过倾泻在江面上，水光接天，银雾惨惨。忽有琴声从渡口传来，音色袅袅，如泣如诉，不绝如缕。宝玉一时沉醉其中，不知何时，湘云也跟了出来了，听见琴声便道：“这是她在送你。”宝玉忙完是谁？湘云奇道：“你们不是从善信庵中下来的？妙玉就在善信庵中你们不知？”宝钗恐怕生事，并未将妙玉之事告知宝玉，如今乍叫湘云揭破，只好也佯作不知。

宝玉听说妙玉在善信庵中也是大惊，忙问湘云。湘云便将妙玉之事都同宝玉说了，又道：“多亏她收留了我几日，我才有幸遇上你们。她如今可同往日不一样了，半年不见她竟也变得长袖善舞起来，每日里只忙着同扬州城里那些达官贵眷往来。她出身富贵见多识广还会扶乩请仙，能打卦算命，如今又八面玲珑左右逢源起来。扬州城里谁不尊她一声大师傅？”宝玉奇道：“她竟肯？我记得她最厌烦这些依势压人的人户，就是咱们家也是下了帖子请，她才肯来的，怎么如今反做起这些勾当来了？”

湘云冷笑道：“为了什么？能为什么？不过为她自己有条活路，为她那一庵的大小尼姑有条活路罢了。我若不经这些事，也必骂她往日都是假清高。可谁经历谁知道。你听这琴音，高雅孤洁，想来她也不愿堕入尘网之中，去交际这些俗人，做这些俗事。”

说话间，小舟离岸已远，琴声渐渐缥缈，慢慢地便再也听不见了，只留余韵仍在耳边。宝玉竭力向着渡口方向望去，山峦见小，满眼只有江水悠悠，东流而去。宝玉向着瓜州方向深施一礼，口里喊道：“槛内人拜别故人!”

月已西沉，东方既白，天犹自阴沉，有淡淡的薄雾笼在江上，亦笼在船头。宝钗湘云已回至仓内，只剩宝玉披着一身雾气犹自立于船头。

--------------------

作者有话要说：

前文卫若兰小朋友是失踪啦～

第79章 悬崖撒手宝玉出家，太虚幻境自证前缘

船是辰初到的金陵，薛蝌岫烟并刘姥姥等早都等在渡口，见船靠岸都赶忙迎了上去。

宝钗见了薛蝌夫妇先叙了离情，说起薛姨妈的事，姐弟两个哭了一阵，众人都在一旁劝解。宝玉由袭人扶着走在最后，薛蝌见了宝玉赶忙上来见礼，又领着众人到了落脚之处。

一路穿街走巷，进了一处小小的院落，虽只有小小两进，难得粉墙黛瓦，黑白分明，配着花隔子窗，反倒显出素雅清静来。岫烟赧然道：“如今家里艰难，委屈大姑奶奶在这暂住，等过些年家里年景好些，咱们在做打算。”宝钗笑道：“这样已是极好了。倒难为你们费心了。”说着便招呼湘云等都坐下，拉着岫烟的手道：“你不知道我们这一路看的多了，经历也多，才知这世上原有这么多苦楚。眼下能有这样的屋子，还有什么不足的？”

岫烟道：“你兄弟也说北面灾荒厉害，那些流匪打家劫舍，朝廷剿灭几次，他们反越发城市，北面的买卖是做不得了。南边这里原先还好些，只是自打贵府被抄了，也是每况愈下。先是那些债主上门讨债，你兄弟变卖了些产业，勉强算是填了过去，到后面竟有流氓地痞过来闹事，报了官也没人管，渐渐官府里的人也同那些地痞们勾连。各地田铺本就消耗的差不多了，叫他们这么一闹越发入不敷出，又有新的债务出来。你兄弟见如此这般也不是长久之策，干脆便把铺子都关了，能卖的都卖了，还了债，买了几亩薄田，大家好度日。”