又一段时间不见, 这小孩看着比上一次长高了一点。

手里拿着木刀，鼻梁上架着个圆圆的平光镜，应该是刚刚开始长个子, 正处在从彻头彻尾的儿童向青少年阶段过渡的那个年龄。

显而易见，那个眼镜是咒具，作用就是让非术师也能够看见咒灵。

听到院墙外有动静，真希很警惕地一回头, 见到来人是直哉之后惊讶了一下，紧紧绷住嘴唇, 没有放下手中的木刀。

按理按规矩这个时候她都应该低头行礼, 但小姑娘显然没有这个打算, 她抬着头, 从身体到步法都还维持着迎战的姿态。

如果想要成为禅院家的家主, 就必须要赢过眼前的这个人。

就算现在尚做不到，未来也必将有一日面临这个目标。

所有人都说，禅院直哉在未来会成为这个家的继承人。他的投射咒法比现任当主直毘人还要更快，唯一的差别只在于经验和资历，咒术师大家族同样也相信年功序列，作为现任最小也是最具天赋的儿子, 一切的一切都好像唾手可得。

这是所有的假想敌当中，最强大的那一个；也是所有的竞争者之中, 前路最为开阔的那一位。

更小的时候, 她见过对方被一大群人恭维簇拥着离家，之后几年一直都没有消息, 如今突然回来, 也不知道是不是为了“炳”之队——自家老爹一整天都心情不好, 看谁都不顺眼, 原因显而易见。

她没有术式，也没生出能“看见”的眼睛；真依是女孩子，不然应该是她取代自己来到躯俱留队祓除咒灵。

这个世界很糟糕，非常糟糕，人群中潜伏着普通人看不到的阴影。她比大多数人要幸运一些，因为诞生在能够祓除咒灵的家庭里，早早就觉察到了世界的真相；又比他们要不幸，因为明知危险，却无法生出能够对抗咒灵的咒力。

同卵双生的真依并不是那么坚强的类型，即便是生在咒术师家庭里，也不是每一个人都要作为术师活着。辅助监督或者“窗”的工作同样需要人去做，再不济，在这方屋檐下做个沉默的背景乃至杂役，同样可以被家族庇护者过完不那么平稳但至少安全的一生。

全日本每年都有不少人在无知无觉当中死去，相比于这些被咒灵杀死都不知道发生了什么的可怜人，低下头去老老实实接受家族的庇护似乎还要更好一些。

因为咒灵很可怕。

每年都有数不尽的普通人死去。

也有大量的咒术师去把自己的生命填进去。

只要待在这里，就是安全的。

哪怕把自己的一生交给别人来磋磨。

——但她不想这样。

人生在世，能够主宰自己命运的人很少很少。学着祓除咒灵才能够获得一息安稳，接下来的目标是要成为可以独当一面的咒术师，再之后，她的理想是接管禅院家，为所有像是真依那样的人构建出一片可以轻松呼吸的地方。

但哪怕仅仅只是第一步，就已经足够让人竭尽全力。

在这个行业当中，天赋往往决定了一个人能够走得多远。

“嘁，看什么看。”

她有些恼怒又局促，有种被撞破了秘密的尴尬：“还以为不会有人找到这里呢。”

直哉看着房梁下的一小片空地，他曾经有一次在愤怒当中冲进这个小院子，紧接着就踩中了那个人埋下的符咒，之后的结果惨痛得让人不愿意回忆。这是第一次，天赋的力量没有发挥出它原本应有的效果，阿镜虽然还在流鼻血，但还是强打精神露出从容的笑容，说“你要学会正视弱者的力量”。

当初的自己比面前这个小丫头还要年轻好几岁，只因为被对方轻而易举地克制住而感到不爽，如今几乎整整二十年的时间过去，对方的那个眼神却诡异地重新浮现出来。

真希在这里训练已经有些时日。

这里没有人，更方便自己加练，如果是在躯俱留队的训练场上指不定会遭到多少的白眼和针对。禅院家“没有术式的男性成员”必须要加入躯俱留队，本身这里就是收容没多少才能的人的地方，但在有了更下一级可以欺压和嘲讽的对象之后，这些人毫不犹豫地选择了发泄自己心中的压抑。

是女孩子，还看不见咒灵。

她不知道这个庭院究竟怎样犯了忌讳，但从出生开始，这里就从没有人愿意来。咒术师双生子本身就不吉，真希干脆破罐子破摔，选择了这个除了自己以外没别人的地方当作秘密基地。

房屋枯败，一地扬尘，她忍着咳嗽打扫了两天，总算把这里收拾出了勉强能下脚的样子。原本住在这里的人没有留下任何痕迹，房间的主人似乎走得匆匆忙忙，房门大敞着，虽然柜子里的东西被一扫而空，但方桌和抽屉厚厚的一层灰土下面，还勉强保留着一点点使用过的痕迹。