“不用你来自证，御史台自会调查清楚。”

江临却道：“只需同您二位确认一件事情便好——下官记得，那日范御史也只在楼中小待片刻便离去了，应该是没有机会与冯京接触才是。所以那封信上提到的，说范御史给冯京传递考试题目的方式，可与他送来的那幅画有关系？”

韩琦还是与江临接触得太少，不自觉便将目光落在了包拯的身上，而包拯的黑面也霎时黑了三分。

江临便知道，自己又猜中了。

事已至此，包拯也无法继续隐瞒，便和盘托出道：“那写信之人声称自己亲耳听那范御史说，那礼物是他父亲与他的一片心意，还特意摆在了十分显眼的主桌之上。”

“而他所带的那幅画上便画了一片海，恰好能对上殿试所考的沿海之治的策论。那个冯京随意修改试卷上的姓名本就是引人怀疑的事情，而范学士作为殿试选题的主考官，竟也生出这样的纰漏……”

江临摇了摇头道：“范御史虽确实那样说过，但那礼物里其实根本没有范学士的心意。”

“此话怎讲？”

“说来惭愧。”江临摸了摸鼻子，一点也不惭愧地说，“前些日子下官与范御史同往阆州而去，但因范学士曾在他面前表达过对下官的欣赏，范御史对待下官的态度略微妙了些。”

“后来我们二人误会解开，范御史一直拉不下脸来向下官认错，想来缓和我们之间的关系，却不好意思说是自己要送礼给我。那幅画画的也不是什么航海图，而是渔夫出海打渔的场景——范御史隐喻的，明明是孔子曾作错过一首诗，渔夫指出，向对方认错的故事。*”

江临叹了口气，道：“看看范御史这人的清高劲儿，连道起歉来，也要自比圣贤呢。”

韩琦听完这话，虽觉得江临的想法有些荒谬，却还是略有些犹豫道：“但这只是你的一面之词……”

“您说得没错。那二位御史也可以去逼问一下范御史，看看他送画的真实意图究竟是什么——正好下官也很好奇。”

江临歪了歪头，冲包拯道：“但是，下官真心觉得二位不应该受那封信的干扰，随便怀疑范学士这样的人物。殿试的流程那么严苛，考官们全部都请到了皇宫内院里出题，即便是亲子，也难有机会与他接触，拿到考题的相关线索啊。”

包拯自然也明白江临所说的道理，他敛下眉目，未置可否，想把江临先请回去。

但江临却眨着双狐狸眼睛，对他说：“其实若想检验这些学生有没有舞弊，完全可以让陛下自己随机出题，再考考他们呀。”

包拯皱眉道：“这信里只提到冯京一人，为何还要考其他考生？”

“当然要考了。那幅画放在那么显眼的位置，万一是其他的人受到了启发，才考到了高分呢？”江临笑着坑人道，“就比如说，下官就记得，有位姓石的公子便曾盯着那幅画看了好久呢！”

·

御史台的办事效率非常之高，很快便询问完所有的相关人员，还重新出了些题目，简单考了考部分新科进士的能力。

没过几日，江临便收到了三个好消息。

一是那幅画确实是范纯仁自作主张给江临送来的“道歉图”。

这消息算不上特别好，但一想到范纯仁承认了自己有错的别扭样子，江临就难免世俗地暗爽起来。

二是江临提议的复核考试，不仅让冯京再一次地成为了官家钦点的状元郎，保住了他“三元及第”的名头，还揪出了一个浑水摸鱼的石布桐。

原本拿了第二名的他在复试中表现得极不自然，被罢免了原本的考试成绩，下次还需从头一步一步地考上来。

这事儿把为他铺路的张尧佐气了个半死。

恶人有恶报，江临心中自然觉得舒坦。

而第三，便是北部的李元昊不敌，狄青凯旋归来，官家龙心大悦，想要借着儿子满月的时机，大宴朝中重臣，江临也在受邀之列。

这样的邀请对于年纪甚轻的江临来说自是一种嘉奖与认可，他立即将他的官服又好好打理了一遍，规划着入宫觐见的诸项事宜。

见小石头放学回了家，江临正想帮他提前安排下宴会那晚的晚饭要怎么解决，小石头却先向他请了假：“临哥哥，明日我可能没法回来和你一起吃饭了。”

“你明天要去做什么？”

小石头却是一副支支吾吾、有些惶然的样子，说不清楚自己究竟要去干嘛。

江临上下扫了他一眼，看着小石头正在抽条的身板，和逐渐变化的外表，恍然大悟地弯了弯眼睛。

他十分理解地拍了拍小石头的肩膀道：“放心去吧，哥一定支持你的人生大事。”