陶氏恨得几乎要厥过去，硬是咬牙切齿给忍住了，只捋下腕上一只虎睛石手串丢进了腊梅怀里，“难得你陪我聊天，可惜我精神不济，你且家去，改日再来与我解闷儿。”

待腊梅告退之后，陶氏足足思虑了大半月，方把心腹松娘叫到了病床前。

桂娘前些年因为顶撞赵氏被承恩公喊了人牙子领走了，这些年陶氏身边得力的人也被赵氏和何氏一点一点清洗干净了。如今，陶氏能够信任的也只有松娘了。松娘一进来，陶氏便屏退众人，然后扑通一声跪在了松娘的面前，“松娘，我有事相求于你，你若不答应，我便唯有一死了！”

松娘慌得也跪了下来，“夫人这是作什么，折煞奴婢了。您有什么吩咐只管说，奴婢拼了性命也会为夫人完成，您行这般大礼，不是要奴婢的命么。”

说着，松娘扶了陶氏起来坐在床边，陶氏一把握住了松娘的手，“松娘，柔则找到了，我苦命的儿，终于找到了啊！她一直被皇上囚禁在深宫，所有的人都欺侮她，她活过今天也不知道有没有明日啊！”

松娘大惊，“怎会如此？咱们二小姐不是皇后么？怎么能放任亲生姐姐被人这般折辱？”

“都是宜修那个贱婢养的挑唆皇上，可怜我的阿柔，她自幼娇生惯养，怎么受得了这样的苦！！松娘，我思前想后，我自己身子已经是不中用了，唯有你能来替我救救阿柔。松娘，我求求了，你救救阿柔，救救阿柔吧！”

松娘也反握住陶氏的手，“夫人放心，奴婢和夫人几十年的情分了，为了大小姐，奴婢一定赴汤蹈火，在所不辞。”

“好，有你这句话，我便放心了。”说着，陶氏揭开床上的褥子，示意松娘打开床板上的暗格，从里面取出个九寸见方的匣子来。陶氏从怀中取出一把精巧的小钥匙，开了那匣子，对松娘说：“这里面有我数十年来的私蓄，原是要留给阿柔的，如今尽托付与你了。待会儿我让人上点心，你便把这匣子放在点心匣子里带出去，之后你便如此这般……”

松娘含泪一一应下。临走前，又听陶氏道：“朱小圆家的，是个牙尖嘴利的，只怕不中用了，你与我料理了吧。”

松娘离开之后，陶氏颤颤巍巍挣扎起来，遣人去找承恩公，不想盼来的只有承恩公身边的小厮增寿。增寿进来打了个千儿，道：“请夫人的安。老爷这会儿忙着呢，不得空，说改天再来看夫人。”

陶氏咬牙切齿道：“他不得空儿？他一不上朝二不办差的，有什么可忙的！又是在那俩贱人不知道谁的屋子里厮混呢吧！”

增寿转了转眼珠，跪在地上，并没有说话。

陶氏恨恨道：“好！好！既如此，你待我写封信带给老爷。告诉他，若他还念着几十年情分，就好好看看这信！”

说罢，陶氏气喘吁吁，提笔写了几句话，已经目眩手颤，不能继续了。陶氏把信叠好，丢给增寿，却见增寿并不去捡，他抬起头涎皮着脸道：“小的本在老爷跟前儿伺候得，这会儿在夫人这儿待了这么久，回头老爷又该责罚小的，说小的偷懒耍滑了。”

“你！”陶氏气得几乎站不住，却也无可奈何，只好摘下耳上一对紫玉葡萄耳坠儿扔给增寿，“这总可以了吧！”

增寿麻利接住，捡起信，给陶氏磕了个头，“小的谢夫人赏赐。”说罢，便起来退出屋子，临带上门的当儿，增寿又补了句，“只是老爷这会儿正哄大少爷呢，小的可不敢保证老爷今儿就能看见您的信。”

说罢，也不等陶氏回答，增寿便带上门，一溜烟儿跑了。

陶氏气极，跌坐在地上嚎哭着，“朱宜修！！我做鬼都不放过你！！！”

等到次日，承恩公瞧见那封信之后，心知不妙，匆匆赶到陶氏房里，只见仿佛是精心打扮过的陶氏已经把自己悬在了梁上。承恩公跟陶氏也几十年的夫妻了，急忙上前想把陶氏的尸体解下来，触手才发现她整个人都凉透了。把陶氏放在床上，承恩公发现她嘴角有黑血淌出的痕迹，又见妆台上放着个打开的青花小瓷瓶子，承恩公认得，那里头装的应该是□□。想来陶氏是怕悬梁后被人发现，及时解救便不能死，索性服毒后再悬梁，好让自己能够彻彻底底地死。想想那封信的内容，承恩公的眼泪唰地便淌了下来，“夫人……你这又是何苦啊……”

承恩公心里难过，却也不敢张扬说陶氏是自尽的，只跟宫里报信说陶氏病逝。左右陶氏也缠绵病榻好些年，她的病逝也没有引起众人的疑心。

玄凌知道后，下旨追封已故皇后嫡母朱陶氏为正一品平国夫人，又追封已故皇后生母朱扈氏为从一品宁国夫人。皇后朱宜修则自请为母亲服丧一年。