在暗中观察优姬的训练、看到她不畏辛苦时，玖兰枢忽然意识到优姬比他想的要更能吃苦，更能接受、面对困难，逐渐弥补自己的不足。

想到这里，玖兰枢不免联想到……优姬的转变，是接触玛丽苏后开始的。

他来不及考虑这份转变是好是坏。

在玛丽苏陷入沉睡的一周后，玖兰枢向优姬坦白了有关她的一切。

旁听的还有对他十分戒备，并早就意识到玛丽苏可能出事了的少年。

“……这就是所有了。”

他解释完，便看到平时与玛丽苏不对付的锥生零僵硬了瞬间。而后少年别过脸去，暗骂了一声“那个笨蛋”。

少年的声音带着不明显的哽咽，让优姬也跟着露出难过担心的表情。

这少年原本是他留下解决玖兰李土的棋子，但事到如今，随时都可能变为Level E的少年则失去了身为棋子的价值。

加上优姬的关系，玖兰枢没法采取强硬的手段解决他。

在执棋者手里，少年甚至不及玛丽苏值得信任。

大概有那么几分缅怀的意思。

在玖兰枢凭借玛丽苏的血契快速收回权力，并确定她的诅咒所言非虚、亲眼见证她的契约恶魔将她的棺木带走后，他终于将既定印象推翻，公平地承认她值得被信赖。

“其实，我有听到一些传闻……”

还不等玖兰枢思考怎么安排少年，优姬便从忧伤中重新振作，“在塞缪尔先生那里练习如何使用‘狩猎女神’时，我曾遇到几位血族。”

这是玖兰枢不知道的事情。

“他们说玛丽姐姐喜欢枢前辈。”

上学后，优姬便将他好不容易得到的称呼“哥哥”改为了“前辈”，“说……比起前辈喜欢的我，还是玛丽姐姐适合你。”

“我对苏殿下没有那种感情。”

“玛丽姐姐也这么说。”

优姬像是想到了什么，不明显地笑了笑。

「苏殿下直到合眼，仍旧深爱着玖兰大人。」

即便他们明里暗里解释过，血族们仍旧坚信这个观点。

这话当然是玩笑，当事人心知肚明。

只是有些话说多了，总给人一种真实的错觉。

玖兰枢没有陷入这种错觉。

但他却开始思考他们之间的关系，到底该如何正确定义。

花了半年的时间稳定局势，又花了半年整合重新臣服纯血的其他贵族势力，玖兰枢在玛丽苏沉眠的一年后，终于有空闲计划告诉优姬她的真实身世。

——这件事是又一件意外。

在锥生零第一次露出厌恶的獠牙，优姬受到刺激提前觉醒了被封印的记忆。

得到记忆，但尚未恢复力量的小姑娘十分冷静。

出乎玖兰枢意料的是，优姬在锥生零控制不住自己即将吸她的血时，优先一步从口袋里掏出一个药瓶，雷厉风行地将少年按倒在地，将药瓶里的血红液体灌进了他的嘴里。

——在开瓶的瞬间散播到空气中的香味，让玖兰枢无意识亮出了血红的眼。

无需再问。

那是装着纯血鬼血液的药瓶。

也是玛丽苏留给少年少女最后的礼物。

这个剂量，足以让少年不会堕落成没有思想的怪物。

“我没想到，苏殿下会为他留下这个。”

“我当初拿到的时候，也不知道玛丽姐姐做好了面对死亡的准备。”

面对玖兰枢的追问，优姬不慌不忙地回应。

“我为玛丽姐姐感到遗憾。”

“小时候，玛丽姐姐经常给我念睡前故事。”

少女得到了过去的记忆，知晓了自己的身世，却能够快速且冷静地分析过去几年的一切，找准自己的地位，想清自己能够做什么，又想要做什么。

他的妹妹，在他没有察觉的时候被另一位少女教导得足够出色。

“那个时候，玛丽姐姐讲得最精彩的故事就是：公主拒绝了王子的联姻，主动接过父王的权柄，自立为王。”

玖兰枢因为这句话，想到了当初玛丽苏不自觉透露出的、对狂咲姬的向往。

纯血鬼曾玩笑般说过，她想成为符合身份的、合格的纯血之君（女王）。

可她最终还是敌不过诅咒，在理想的起点永远停驻了。

而现在，被她教导出的另一位纯血姬却想要接过她的理想，走在她未能走完的道路之上。

“我不是因为玛丽姐姐的‘诅咒’才喜欢她的。”

“原来的我或许不懂，但现在我清楚地知道，我从小便一直憧憬着她。”

“有能力却不滥用，身世傲然却待人平和。”

“是玛丽姐姐教会我自立自强，也是玛丽姐姐告诉我，即便有再多人质疑我、贬低我，她也不会漏过我任何努力与坚持。”