……成功了。

爆发开的破魔矢直接轰出一个硕大的出口，戈薇因为脱力，忍不住往后倒去。

犬夜叉顿了一下，依然扶住了巫女的肩膀，“哼”了一声之后，把戈薇甩到了自己的后背上。

她听见珊瑚拽着弥勒骑上云母的声音，以及弥勒好不容易堵上风穴、刚喘口气就惯性口花花的名言。

戈薇忍不住想笑，眼看着他们离那束光芒越来越近，终于松了口气。

***

完全不知道戈薇莫名的信任——也压根不想知道自己居然成了爆seed场景中那个寄托了信念的高大上存在，此时此刻的阿芙拉，一口气差点没喘上来。

庭院的异常她当然也注意到了，一种莫名的焦躁让她差一点就不管不顾的跑向那里。

可是，因为有更加重要、说不定能够一举突破这个困局的事情，是只有阿芙拉才能做到的，所以她才依旧留在这儿。

庭院的一角、假山旁边。明明属于这个宅邸的一部分了，却好像丝毫都没有被影响到一样。

按照卖药郎的说法，正是这种异常，才是打破这个时间轴的关键。

为了终止这个无尽的循环，阿芙拉必须要——拿到那把刀剑。

是的。被那个孩童死死抱在怀里的、用布匹缠成一根棍棒的，正是一把刀剑。

具有驱除邪恶的效用，被人类所祭拜的刀，却因为不自觉的回应了幼童“救救我——”的祈求，阴差阳错之下，完成了这个循环。

将自己，也死死的困在了里面。

阿芙拉蹲下身，温声细语的劝男孩把刀剑递给她。

卖药郎在她的身后戒备。那把从未出鞘的退魔之剑嗡鸣着，防备着不知在何处的莲姬。

阿芙拉知道这是一种欺骗。她不知道的，是这件事情之后，这个孩子会变成什么样子。

……无论如何，如果这个幼童因为她而无法成佛、哪怕是早已经死去，也依旧怨恨着她的话。

这是阿芙拉·莱迪所犯下的罪。她会永远负担着、永远记得这张面孔。

而她不会停止。

时间凝固的话，不会有人幸福。

只有始终背负着死亡的恐惧、依旧蹒跚着向前走的人类，灵魂才会迸发出如此灿烂的光彩。

……

那孩子动摇了。

败在了模拟人生的好感度加成下。

将被布匹好好包裹着的刀剑，递给了她。

阿芙拉无声的吸了口气，让自己的手指不要颤抖。她解开惨白色的布料，用柔软的、干净的、未曾伤害过一条生命的手指，轻轻抚了上去。

灵力爆发开来。

像泉水，像刚刚从山顶融化的积雪，几乎洗净了所有肮脏的血垢，叫人流下泪来。

恍惚之中，八重樱轻轻坠落在了地面上。

一个身披白装束、金红异瞳的青年，缓缓抬起了头。

他几乎没有力气站稳，狼狈的跪倒在地面上。

然而，哪怕是视线颠簸的时刻，他也依旧贪婪的注视着眼前这张面孔。

……鲜活的。

鲜活的。

担忧的。关切的。温柔的。

年轻的男人张了张嘴。太长时间没有说话，他几乎要遗忘掉声线震动的感觉。

面前的小姑娘并不催促，只是哀伤又包容的，等待着他。

他尝试着，用当年斩杀女鬼的力气，拼命调动着脸上的肌肉，慢慢挤出一个笑容来。

他当然不想让自己这张脸在新主人面前出丑，不过……反正，这已经是现在他能做到的最好的样子了，而且，主人，似乎也并不嫌弃他。

刀剑依旧木然的头脑，理解不了阿芙拉脸上那副感同身受的、隐忍的痛苦。

他只是高兴于欺骗了新主人，告诉她自己一切安好，是一把可以派上用场、能够杀敌也能驱邪的刀。他是……对了，他是一把胁差，原先是大太刀。他的名字、他的名字是——

“笑面、青江。”青年坚持着脸上那份笑意。他并不知道自己的表情究竟是什么模样。他轻声开口，嗓音终于从第一个字节的犹疑与不确定，变成了轻佻的、带一丝笑意的样子。

“我是，笑面青江。”他又重复了一遍，一点点抬起手来，“名字、好笑吗？因为我，能够斩杀女鬼哦？我啊，是守护刃，”青年低声说，脸上不由得带上一点茫然，“是……守护刃，把我放在身边，能够、驱除怨灵……”

胁差没有说出口的话，阿芙拉懂了。

明明是守护刃，是能够斩杀怨灵的刀剑！

为什么！让他困在这里这样久？？！

回应了孩童的呼唤，不是他的错，也不是那个孩子的错啊！！

——这份无边际的绝望，又要由谁来承担？！！

阿芙拉咬紧了嘴唇，握住了胁差停滞在她脸颊边的手。