很少有人敢于打扰继国严胜，尤其是他看起来比缘一更不好接近。但他也从未推脱指导后辈剑技的任务，这在他看来算是本职工作，且也不算完全浪费时间。

他会握着木刀，与认真喊他前辈的剑士交手。那是并不真实的战斗，没有从伤口涌出的血液，也没有占据他感官的血肉的香味。

阳光洒在深色衣料上，那时候能感觉到些许灼热，而不是像现在一样，触到阳光就仿佛连皮肉灵魂一起要被灼烧殆尽。

而那些剑士，目光从尊敬到痛恨——或许还有惋惜，最后全部变成冷冰冰的尸体。

不过这一切都是值得的，黑死牟也并不怀念那些看似平静的岁月。那些他与缘一一同斩鬼的日子里，他们的距离愈近，他就越发煎熬。

所以他做的选择并没有错处，所舍弃的也都是应当舍弃之物。

“变成鬼就可以获得永恒的生命，足以将你的剑技提升到无人可及的境界。”

黑死牟说话的时候缓慢但彬彬有礼，在听久了那慢条斯理的说话方式之后，句子中奇怪的停顿就可以被忽略了。没有了这极诡异特点的妨碍，不得不承认他确实有贵族之风，一举一动都带着优雅从容。

然而就算抛开他脸上狰狞的三对鬼目，只要他还是鬼，就无法抹去剑士们对他的戒备与仇恨。他不仅仅是变为鬼的无辜受害者——而是自行选择了堕落之道的剑士。

“不可能。”时透断然拒绝。

并不需要假意同意，这是剑士绝不会同意的策略，也并不是太宰治想要的。

“变强的目的根本就不一样，再怎么引诱也不会有结果的啦。”太宰笑着打圆场，好像他真的认为这句话能缓和气氛一样。

他真的很吵，而且很令人生厌。但是黑死牟需要听他说下去，于是他很有耐心地没有抽刀出鞘。

“我有个猜测，黑死牟阁下，能请您确认一下吗？”太宰用食指点了点自己的太阳穴，“无惨先生在看，对吧？他并不能像杀死其他鬼一样利用诅咒杀死你。”

这是第一名十二鬼月的分量，也是无惨将黑死牟称为合作伙伴的原因。

「黑死牟，你还在等什么？杀了他们！」无惨的声音还在他脑海中回响。

但是比起那毫无来由地惊慌失措、因此故作凶恶的声音，眼前的太宰治看起来冷静疏离，也更有说服力。

他跟随无惨数百年，只不过是因为对方从未要求他做过任何超出他意愿范围的事、并给他提供了永恒的生命，这一有可能让他达到缘一境界的唯一可能性罢了。

已经活了千年之久的鬼王实在不是个有领袖气质的人，更不可能有什么值得让属下心甘情愿跟随的人格魅力。他甚至完全不理解黑死牟当初到底为什么背叛鬼杀队。而黑死牟只是不介意在他们的利益并不相冲突时保持表面上的从属关系。

而现在——

为了追随缘一的脚步，他抛下了妻子和孩子。为了有更多时间达到与缘一并肩的境界，他甚至能够背弃人类的身份。现在在唯一一个能够超越缘一的机会面前，他当然也能毫不犹豫地背叛鬼舞辻无惨。

黑死牟并没有依言拔刀，淡漠的眼神从太宰治扫到炭治郎身上，尤其是那柄黑色的日轮刀。

假以时日，那柄泛红的刀的主人也将成长为足以与他一战的剑士。但他现在还太过弱小，也并不是黑死牟所期待的、能与缘一比肩的天才。

他耿耿于怀于自己无法学习日之呼吸，但当两度与炭治郎交手，才发现自己内心的触动远没有想象中大。他甚至都没感受到合适分量的嫉妒，也并没有趁机把这个少年人斩杀的想法。

缘一就是缘一，哪怕用着相同的呼吸法，这个少年也并不是神之子。

通过与炭治郎战斗，来确认自己到底有没有超越缘一当然是不可能的了，凡人无法达到神的境界，无论过多少年都不可能。

太宰将黑死牟能想到的每一条路展示给他看，并在他眼前再将每一条路封死。

“但是还有一件东西，这几百年来毫无变化。也是这件事，继国缘一从没能做到。”太宰低笑，他盯着黑死牟的眼睛，却好像并不是在看他本人，而是透过那诡异的鬼目看向正借用黑死牟视觉的鬼舞辻无惨。“无惨先生不就是绝妙的试刀石吗？怎么样、和我们一起去杀了他，证明你比继国缘一阁下更强。”

黑死牟单手轻轻摩挲着刀柄，嘴角罕见地微挑，好像在嘲讽太宰的异想天开。

然而下一瞬，无惨只觉得眼前骤然一片黑暗——黑死牟单方面地切断了感官共享。

鬼舞辻无惨一时气急败坏。