乌鸦是一种独特的鸟，有些是留鸟，不论春夏秋冬都留在同一片区域，有些则会不定时地随着季节变化而迁徙。

她一直无法判断，那些不属于本地山脉，总是喜欢在私塾周围逗留的乌鸦，究竟是不是来自同一个地方，是不是派遣自同一人。

但是现在不一样了。

“这些年，一直看着这个私塾的乌鸦……”

情绪起伏过于激烈，心口传来一阵绞痛，她的声音微微颤抖起来。

“是你的，对吗。”

肩膀一僵，那个身影倏然冻住。

有一瞬间，她感受到了不容错辨的杀意，但在同样短暂的刹那间，对方改变了主意。

在私塾门口杀人显然不是个明智的选项。

“……等一下！！”

瞳孔微微一缩，八重想都没想，追着那个身影跑进了森林里。

泼墨般的深绿铺天盖地而来，瞬间就将明丽的夏日吞没了进去。

周围的空气瞬间掉了好几度，阳光变得遥远，视野里只剩下了层层叠叠绵延无尽的森绿——还有那个模模糊糊不断远去的身影。

八重急促地喘着气，扫开挥到脸上脸的树枝，踉踉跄跄的，像是在黑暗中失去一切导向的人，几乎只是凭着直觉，靠着一股执念支撑着身体在往前跑。

肺部在燃烧，一点一点地变成焦黑的枯枝，剧烈跳动的心脏在负荷下不断发出哀鸣。

氧气供应不上来，视野眩晕发黑，对于空间和地形的判断差不多完全丧失，八重只是向前跑。

不顾一切地向前跑。

就算是荒谬至极的猜想也好。

早已死去的亡灵短暂地回到现世也好。

——在吉田松阳还未成为吉田松阳之前，天照院奈落的第十二代首领，有一天忽然抱回了一个孩子。

——有着灰色卷发的孩子小小的，就那么缩在虚的怀中，哪怕失去意识，手中也不忘紧紧攥着虚宽大的衣袍，仿佛他抓住的不是人人憎恶惧怕的死神，而是溺水之人唯一的稻草。

膝盖忽然一软，大脑没有反应过来，八重几乎是茫然地摔了下去。

地面是倾斜的，她意识到自己可能从山坡上滚下去了。

身体各处都很疼，但有一处的疼痛特别尖锐集中，她往那个地方一摸，摸到了一根针。

——在胧月被虚捡回来的孩子，起名为胧。

身后响起脚步声，她能感受到有人走了过来。

喉咙一阵猩甜，视野被黑斑侵蚀，八重努力地动了动手指——身体被麻痹了，动不了。

——“老师。”

在漫长漫长的时间中，那是第一次有人这么称呼虚。

朦朦胧胧的光辉，并不明亮也不夺目，却切切实实地，给那空虚而黑暗的五百年带来了柔软的变化。

世界的声音仿佛都隔着遥远的水面传来，在哪个枝头似是传来了一声雀鸟的啼叫，悠长的，孤单的，回荡在幽暗的林间。

八重努力地喘着气，让心脏持续跳动。

……不只是虚。

——她每天的乐趣，最高兴的事情，变成了观察那个小小的，叫做胧的孩子。

阴影笼罩下来，她听见刀刃窸窣出鞘的声音，接着冰凉的刀锋贴上了她的颈侧。

斗笠下的面容看不真切，那种沉冷而肃杀的气息，曾经在天照院奈落里待了那么久，她很熟悉。

八重挪动嘴唇，发不出声音。

……胧。

——虚在外面执行任务的期间，胧就勤勤恳恳地打扫房间，擦洗地面，清除灰尘，整理经卷。打扫完所有能打扫的房间，他就安静地坐着等。

仰着头，看着高远的天，极其耐心地，近乎虔诚地等待那个人回来。

虽然他看不到她，但她曾坐在那个孩子身边，一起陪着他等。

碧蓝的天空，她还记得。

……是不是哪里搞错了呢。

对方身上的气息是如此冰冷而陌生，压抑到几乎阴郁，八重不由得一阵恍神。

压在她脖子上的刀锋只要再往前一寸就能割开她的颈动脉。

此时如同冰封，停着没有动。

……等一下。

等一下。

八重吃力地按着刀锋，沿着刀刃的弧度，抓住了对方的手。

她用尽全身的力气，也只是虚虚地，抓住了那个遍布伤痕，正将刀压在她脖子上的手。

“……别走。”

松阳见到你会很高兴的。

他从来没有忘记过你的事情。

你的课本，至今还落在私塾里。

请回来吧。回来吧。

不要走，拜托了。

——“三天后，我会离开一趟……在这期间，胧就拜托你了，八重。”

……她很抱歉。

当时不在，她很抱歉。

为什么她当时不在呢。

林间忽然传来嘶哑的鸦啼，模模糊糊间，她似乎听到有人在喊她的名字。