男人的脚步某一瞬间停驻，他摇摇晃晃站在歪斜的垃圾桶上，将手横置在额头前，做了个环视四周的动作。

目光所及之处寻不到半个人影。

“哇啊啊！”津岛修治忽然惊叫出声，脚下遍布锈迹的垃圾桶无法承受一个成年人的体重，猛的塌陷下去。连带着他本人也差点栽入垃圾堆中，与腐败变质的食物残渣作伴。

在他身形下陷的同时，一枚子弹紧挨着他的头皮呼啸而过。风压擦断了几根柔软微卷的黑色发丝，令它们自半空中缓缓飘落而下，却没能造成更大的伤害。

一阵沉重的嗡鸣声过后，子弹没入他不远处野营房的铁皮中。

津岛修治似乎并没注意到这些，也不知道自己上一秒差点原地暴毙。他肢体语言间充满了嫌弃，飞速后退着远离了臭气熏天的垃圾堆，勉强找了一处较为干净的地面落脚。

他隔着厚重的面具捂住鼻子，半晌后，才反应过来自己的动作毫无作用，只能讪讪地放下手。

没人知道他是怎么透过完全不透光的面具视物的，津岛修治猛的低头，抬起一条腿注视着鞋底粘上的污物，语气颇为怨念，“啊，鞋子脏了。”

又一发子弹紧擦着他的脖颈飞过。

顶着潘多拉壳子的津岛修治似乎终于察觉了什么，他疑惑地直起身，漫不经心的态度褪去，视线若有所思地略过不远处的遮蔽物。

从刚才开始，在附近流窜抢夺食物地盘的流浪儿不见了踪影，蹲在墙根抽着烟神情凶恶的男人也钻入屋内。无形的结界以他为中心笼罩了这片区域，将嘈杂喧嚣隔绝在外。

“出来吧。”

他静默注视着从掩体后出现的人影，那个拥有暗红发色过于年轻的少年正是此次袭击他的杀手。

——织田作之助。

津岛修治将手掌置于胸膛之上，感受着那颗不知疲惫为何物的器官运作时的响动，面具下的嘴角绷直，名为茫然的情绪将他淹没。

心跳并没有预想之中的紊乱，它依旧在那强劲有力的“噗通、噗通”跳动着，仿佛只是一枚维持身体运转的机械，没有任何承载感情的功能。

他看到少年被一片死寂填满的蓝色眼睛，空洞虚无，从中看不到任何微弱的感情波动。仿佛在黑暗中浸润已久，认命般的沉寂在黑色的摇篮中，不再对光明做任何不切实际的幻想。

完全无法想象这样的他，跟后期被太宰治称作“治愈系”的男人是同一人。

差距大到如同将黑时宰与武侦宰对比。

虽说早就从小说的途径知道了杀手时期织田作的状态，津岛修治还是忍不住咬紧下唇。

不一样，完全不一样。

“织田作之助，杀手界少见不隶属任何势力，从未失手的自由杀手。”他的声线有着些许微不可查的颤抖，似是在隐忍什么，简单阐述着已知的情报。

“其实我应该早点来见你的。”

“……”

织田作之助握住枪柄的指尖微微施力，并未因对方试图闲聊的态度放松警惕。他浑身紧绷，被细碎刘海遮挡住的眼神逐渐认真。如有必要的话，下个瞬间可以立刻出枪，终结这种过于诡异的和平场面。

如果说能躲开第一发子弹只是巧合的话，第二枪依旧未中目标，他便知道这次的任务目标情报有误。

这个带着面具的男人绝非雇主给出的信息那般是什么普通商人。能若无其事地避开两发来自视觉死角的子弹，他极有可能是经验丰富的异能力者，早在无数次对战中将警觉刻入骨子。

自己早在潜伏至目标附近时便暴露了。

似乎是察觉到年少杀手的警惕，津岛修治挥挥手示意自己并没带任何武器，自说自话得将他的名字拆分成奇怪的模式，“啊请不用在意，我知道我们目前是敌对状态，织田作不会轻易跟我说话的，所以让我来说就好。”

他的语调急转直下，低语着常人难以理解的话语，比起向旁人解释，更像是为了说服自己心中的某些执念。

“只是想到，惧怕寻找某个连存在都不能证明的真实……明明知道一切都是虚假，却还是尽可能拖延揭露真相那一刻的到来的自己……”

津岛修治深呼吸，让氧气在肺泡中充分与血液结合，缓解了突兀出现窒息般的胸闷感。

“有点傻。”他这样总结道。

太宰治曾经拥有过一份最诚挚真切，却也铭刻入骨髓的沉重友情。只是这份情谊随着世界线的抹消一同消失不见，名为津岛修治的个体无论怎样追寻，也无法触及到它分毫。

毕竟是连存在证明都没有的东西。

“在那之前，告诉你一个消息吧。”他注意到了织田作手中直对自己黑洞洞的枪口，隐藏在面具下的眼神晦暗不明。