隔着空旷狭窄的街道，黑色长发的男人望着不远处的少女，就像遥望着一个美丽的梦境。

注视着海市蜃楼的旅人，清醒的明白那是不可触及的蜃景，却忍不住投落渴望的目光。

也只有目光而已。

哈。

橘町枝想，有那么一瞬间，几乎要忍不住笑出声。

原来如此。

夏油杰这样的男人，这样绝不回头也不后悔的家伙，也会在背负血债累累之后，看到所谓的幻象吗？

是对过去的缅怀？或者是，无法摆脱的诅咒呢？

夕阳沉入地表，天色很快暗了下来，街道上影影绰绰亮起灯光。两人在偏僻的街道间行走，逐渐连一点人声都看不到了。

“应该快到时间了。”夏油杰说，然后笑了一下，“或者，你还想再走一会儿？”

说话的时候，两人已经进入了另一条街道。对方显然不是随便选的方向，至少他们一路走来，都没有见过几个行人。

至于面前这条路……

“啊。”男人说，在街口停下了脚步，语气没什么起伏，“好多猴子。”

猴子。

橘町枝的手微微一动。

在如今的最恶诅咒师口中，被称为“猴子”的存在，是前方的街道上，遍布于街头巷尾……无数死去的尸体。

显然，这里不久之前发生过一场混战。新鲜的血气依然在扩散，死去的人体还残留着体温。除了明显黑方打扮的人，在偏远的角落、撞散架的车驾底部与人行道附近，也有一些平民衣着的人。

他们无一例外的死去了，尸体不分贫贱善恶地堆叠起来。在正常人范围外的感知里，橘町枝甚至还能闻到火与硝的气味，推测出从街头到结尾的死亡顺序。

这么多天之后，少女几乎对这样的惨像感到了麻木。她本身也算不上代入感强的性格，此时只放开了感知，去捕捉另外一些东西——

下一秒，旁边一脸漠不关心的黑发僧侣，表情微微一变。

橘町枝也意识到了，看着对方先行一步，然后才跟了上去。两人一前一后走进街道，穿过无数没有生命的血肉，最终接近了一辆侧翻在马路边缘的公交车。

“哇……哇哇……”

那个远在半条街之外，被少女的听觉所捕获的声音，此时显露出真实的情况——

一对面对面死去的年轻夫妻，左边的男性从后心淌出半凝固的血，右手护在自己妻子的肩膀上。而他的妻子被从腰侧洞穿，右臂垫在身下，左胳膊无力而又坚决地拦在身前。

一个大概只有两三岁的女孩，在这三只手臂构成的特殊摇篮里，正面朝上的不断哭泣。

夏油杰没有出声，橘町枝也没有动。

在她无法用肉眼捕捉的视角里，一只不到四级的虫形咒灵，正嗡嗡扑向这个小女孩。女孩仿佛看到了什么，蜷缩在身前的小手伸向虚空，哭泣着一挥——

咒灵连半点气息都没剩下，直接就被祓除掉了。

下一秒，立在车轴旁的夏油杰有了反应。他快步上前，绕过旁边阻碍的尸体，走到三人之间。然后毫不犹豫地半蹲下来，仔细查看女孩的情况：“真是……旺盛的生命力。”

他一边说，一边非常利落地伸手，将女孩抱了起来。

看上去，动作居然不算生疏。

感觉到陌生人的气息，小小的女孩哭声一缓，打了个哭嗝。然后睁开一双红肿的眼睛，露出琥珀一样的底色。

“……”

对视了几秒之后，或许是离开了冰冷的地面，或者是抱着她的男人身上柔和的气息，她的哭声减缓了几分，转变为带着泪意的抽噎。

“她的身上……有咒力存在吗？”

橘町枝注视着男人的动作，在这时突然开口。夏油杰嗯了一声，听到少女走近了几步，从另一个方向低头，观察着地上死去的两个人。

“一直到死，也在保护自己的孩子吗……”她喃喃地说，转头看向男人抱起来的女孩，目光有些复杂，却没有继续靠近。

夏油杰点了点头，却没有再看死去的人。只拍抚着怀里的女孩，不知道在对谁说话，“这个孩子活下来了，请放心吧。她会平安健康的长大，成为非常优秀的咒术师。”

那极为笃定的口吻，仿佛这个女孩已经长大成人，变成了他口中——优秀的咒术师。

“如果……不是咒术师呢？”

橘町枝不知道自己哪来的冲动，就这样问出了口，“如果她没有咒力，只是一个普普通通的孩子。你会把她放在这里，让她和父母一起死去吗？”

夏油杰原本拍抚的动作，停了几秒。

很快，他又继续安抚了起来，态度不急不缓。

橘町枝拿出了所有的耐心，直到怀里的女孩哭声彻底消失，青年才用一种温和的语气说：