“……非、非常抱歉，请允许在下立刻向您切腹请罪。”

“算了。你，给我去买点宵夜……我想想，就要「安食ロール」的蛋糕卷好了。”

“……”

少女在街道与楼栋间奔跑，吹乱的发丝打在脸上，又划过光洁的额头与下巴。夜风灌注她的胸腔，远处不时闪过彩色的霓虹，或者夹杂轰鸣的火光。

五十秒后，橘町枝站在空荡荡的站台前。左右环顾一圈，确定这里只有自己一个人。

最近的路灯黑了一个，不远处的站牌上透出三个拳头大小的洞。橘町枝盯着破洞看了一会儿，思考要不要再走近一点，研究一下可能是被什么弄破的。

“不错嘛，小枝同学表现得非常冷静。”

没等她真的走过去，某位白发教师的声音在身旁响起，高高的个头立在橘町枝面前，遮挡住斜前方投落的灯光。

“那么，现在就给合格的学生送出奖励……”五条悟故意拖长了调子，单手背在后面，“小枝，说‘啊’——”

“？”

橘町枝眨眨眼，什么都没问，乖乖张开了嘴。

下一秒，一块绵软温热的食物，被送进了她嘴里。少女下意识舔了舔，舌头与牙齿相互缠绵，在味蕾上绽放出清甜的滋味。

饥饿的胃部被瞬间唤醒，涌出唾液打湿了嘴角。她赶紧用力嚼了两下，把这一小块蛋糕卷进口腔，才敢稍微仔细地品尝。

“怎么样？据说这是YUJI AJIKI 最好的一款蛋糕。”五条悟得意洋洋地说，包装纸发出细微的摩擦声，反手往自己嘴里丢了一块，“老师我也没吃晚饭，感觉大脑都快要烧化了——为什么这么看我？我可是一接到你失踪的消息，就从最麻烦的地方，一路找到这边来了！”

少女咽下嘴里的蛋糕，张嘴正要说什么，下一块蛋糕已提前到位，把她未出口的话语堵了回去。

橘町枝：“……”

“考虑到小枝的手上，现在肯定布满了细菌和灰尘，就先凑合一下吧。想要表达感谢的话，那么我已经收下了。”

五条悟的声音有些含糊，一边的腮帮子也鼓鼓的。少女一肚子的话无处可去，只好盯着对方的指节发愣：

所以说，现在是解除了“无下限”的状态吗？

等这块吃完，又一块蛋糕被递了过来。橘町枝已经放弃了说话的意图，顺从地张嘴叼住了。

五条悟低头看着她，突然笑了一下。

“感觉像在投喂什么小动物……不过我从来没养过宠物啊。”他自言自语地说，“怎么办，突然有点想养一只。”

猫？兔子？仓鼠？还是其他什么好呢？

在只有两人的车站旁，某人一边分食蛋糕，一边无端思考了起来。

第十六章

九点过三分的时候，五条悟带着橘町枝，回到了这一次外来咒术师的聚集地。

准确地说，是二级以下咒术师入住的地方。

这里是横滨边缘地带的一所小学，生源平平，建校至今也没出过四级以上的咒灵。这群来路不明的“社会人士”，就被安排住进了校内的员工宿舍。

宿舍是双人间，因为本校教师入住的很少，算起来还有十几张空床，七八个房间的空余。

之所以选定在这里，一方面是校园的相对封闭与纯洁性；而另一方面，即使在这种时期，各个组织之间的撕扯与集火，还是会尽量避开学校的。

这次被拉来当壮丁……帮忙的低级咒术师们，加起来一共十五人。仔细分辨的话，八人出身东京咒高，七人来自京都。

而咒术高专一年级的三人，毫无疑问是其中最年轻的。

“咒术界就是这样啦，因为人数太少、大多数又有七拐八绕的亲戚关系，所以几乎都认识。一旦出现陌生的面孔，引人注意是很正常的。”

五条悟说着，左手把热腾腾的章鱼小丸子往后递，盯着窗口里刚刚煎好的那份：“请给我多——多的甜酱！”

晚上九点，食堂本来应该已经关门了。不过这群咒术师的作息成迷，时不时还得半夜起来加班。

因此有几个窗口单独开了小灶，工作人员24小时三班倒。

此时，一年级三名学生外加班主任，四个人站在提供小食的窗口，人手一份新出炉的章鱼烧。橘町枝用竹签扎起一个，小心翼翼咬了半口，被烫的微微眯起了眼睛。

卯野咲已经吃到了第三个，配合脸上满足的表情，头顶的呆毛卷成了一枚上翘的大拇指。此时听到五条悟的科普，露出一脸“老师刚才好像随意地说出了有关可怕的成人世界的话”的表情。

她试图与小伙伴们达成共识，先转向身后，对上青梅竹马的御翔樱世一脸惯性的无口；再看看自己前面，同窗两个月的友人橘町枝，脸上的微笑熟悉到让人胃疼。