‘收手吧，狛治先生。’

啜泣声在耳边绵延不绝。

‘已经够了，收手吧。’

“闭嘴啊！”

上弦之鬼大吼出声。

“我还没有达到那至高的境界，我还没有拥有更强的力量！”

所以他绝对不能停下，停下的话，就没有办法保护她了。

‘她？她是谁？她会希望看到你现在的模样吗？’

那道声音似乎哭得更凶，哽咽到几乎说不出话来。

‘她不会看到的。’

猗窝座回答道。

‘因为她已经——’

“啊！”被炎柱牢牢护住身后，挡住了所有溢散罡风、安然无恙的鼠尾惊讶地捂着嘴，无比震惊地指着上弦之鬼眼角边某种晶莹的液体。

“那只鬼哭了！”

哭了？

作恶多端、不知道残害了多少人类的鬼也会哭吗？

眼角传来不自然的湿润，猗窝座有些疑惑地抬手摸了摸湿润的眼角，脸上原本不屑的神情一下子凝固。

他……真的哭了？

猗窝座后知后觉才感受到眼眶微微发热，明明没有受伤，他的鼻尖却莫名发酸。

这就是哭泣吗？

上弦之三神情恍惚。

难以言明的无尽悲哀就像是傍晚随着海风慢慢涨起的潮流，悄无声息缓缓漫过心田，等他骤然间回过神的时候，潮涌一般的悲伤一瞬间破堤而出。

不、不对——脑中的剧痛让猗窝座忍不住抱紧了头，狼狈地跪坐在地上。

他明明已经知道了的，武道至高的境界。

被掩埋在记忆深处的树苗仿佛被悲伤浇灌，在那一瞬间终于冲破层层土壤，长成参天大树。

那树上结满了清香馥郁的紫藤花，在悲伤中成长的花朵连带着香气都溢满悲伤的气味。

他好像看到那个穿着樱粉色和服，有着樱粉色眼眸的少女眼含泪水，微笑着向他看来。

她的手上捧满了盛开正艳的紫藤花，明明脸上被泪水弄得一塌糊涂，却依旧笑着向他招手。

‘狛治先生，你终于想起我了啊。’

他听到少女这样说。

紫藤花。

依依的思念。

他控制不住想要往少女跑去，然而直逼脸庞的灼热空气一瞬间将猗窝座拉回现实。

锋利的鲜红色刀身直直冲着面门砍下，灶门炭治郎下手很辣，那一刀几乎要将猗窝座硬生生劈成两半。

这还不算完，毕竟是上弦之中的斗之鬼，即便是一瞬间反应不及也不会让猗窝座就此败在日柱手上。

上弦之三猛然间后仰，避过了头颅被砍成两半的惨状，然而胸腹却是凄惨地被剖露在外，焦黑的伤口下隐隐能看到不断蠕动的内脏。

——就算这样，他也依旧没死。

因为，他可是鬼呀。

似乎是料到这一击不会真正让眼前的恶鬼殒命，灶门炭治郎脚下用力，才不过堪堪站稳身形就毫不犹豫举起拳头，用尽全力狠狠一拳揍在那张已经不知不觉间布满酸涩泪水的脸上。

好似曾经遗忘的一切彻底被这一拳打醒，猗窝座捂着肿胀的脸，跪在地上，灰尘混杂泪水，在脸上糊成一团，狼狈不堪。

“对不起……”

恶鬼跪伏在地上，像是能把人压垮一般的悲伤气息猛地钻入灶门炭治郎的鼻腔。

红发青年猛地停下手上的动作，明亮的火光险险蹭着恶鬼的背部擦过。灼烫的空气即便只是擦过也让猗窝座背部焦黑一片。

然而上弦之鬼好像是对身上的疼痛毫无知觉一般，沉闷压抑的痛哭像是沉闷的鼓声，一下一下狠狠砸在在场的几人心中。

“对不起……”

恶鬼的呢喃嗫嚅混杂在断断续续的哭声中，那样悲痛的神情即便是尚在远处的炼狱杏寿郎也不禁皱起了眉。

他在向谁道歉呢？

到底是什么，才会让这个强大的鬼露出如此悲痛脆弱的一面？

“……”周身翻腾的火焰逐渐弥散，灶门炭治郎沉默地看着悲痛不已的猗窝座，最终还是不忍地别过头。“狛治。”

猗窝座微微一愣，这个名字，他又有多少年没有从别人口中听到过了呢？

恶鬼抬起头，透过泪眼朦胧的双眼看向身前的红发青年。

胸膛中还因为几乎能将人击溃的悲痛而一阵阵闷痛，猗窝座看着眼前似乎百年未曾变化的青年，悲伤自一股一股涌出。

“炭治郎先生……”他忍不住喊道，也不知道到底是在问谁，“为什么我明明已经领悟到您所谓的答案，却依旧没办法守护住庆藏师傅和恋雪呢？”

他空有一身强大的力量，却连自己想要的最平淡无聊的生活都没有办法维持。

猗窝座伸出手，好像是要隔着遥遥几百年的时光，又好像是要隔着千山万水跨越死亡的距离，与那不可再见的爱人相握。