然后，等到他们两个都已经老得走不动之后，再把这间道场传给孩子们，让他们的孩子将素流派发扬光大。

“嗯！”终于从未婚妻的美貌中回过神，狛治重重点头。那双满是厚茧、似乎格外有力的手轻轻包裹住少女柔软的手掌，像是生怕将人弄疼。

那漫天炸开的烟火就好像是在为他们以后的生活祝福一般，纷纷扬扬的烟花将原本漆黑晦暗的天空映照得流光溢彩。

狛治牢牢牵着恋雪的手，慢悠悠地走在各式各样的小贩之间。橙黄的暖光打在少女的脸上，狛治回头一看，映入眼帘的便是恋雪那双盛满了灯火的樱粉色眼瞳。

他的脚步顿了顿，灶门炭治郎在离开之前的话就这样突兀地又在他的脑海里不断浮现，一声一声不断回旋，几乎要振聋发聩。

他好像忽然之间就明白了炭治郎一直问他要的答案到底是什么。

狛治生来就拥有强大的力量。

所以，请一定要用这份力量去保护你想要保护的人。

有这样的一份心，才是武道的最高境界啊。

——这应该就是，炭治郎先生最后像告诉他的事情吧。

似乎终于明悟的少年默不作声握紧了恋雪的手，在未婚妻疑惑的目光中将人一把抱住。

感受着怀中温暖的温度，狛治慢慢闭上了双眼。

他想要永远地保护怀中的少女——想要用自己的力量，让眼前的少女能够避开一切的风雨苦痛。

所以如果这个世界上真的有神明的话，就请聆听我的愿望吧。

神明啊，我愿用我的一切，向你祈愿他未来的妻子，能够一生幸福无忧。

*

可也许这个世界上根本就没有神明吧。

后来狛治这样想到。

或者那些神明本来就是为了看他的笑话。

又或者是他曾经犯下的罪实在是不可饶如，不然为什么要这样对待他呢？

可错的人明明是他啊，为什么要这样对待如此善良淳朴的师傅和恋雪呢？

他跪在两人的尸体面前，浑身僵硬，面无表情。

没有悲伤、没有痛苦，只有难以言明的、如同火山爆发一般的愤怒在心底腾然升起。

所以我才厌恶弱者啊。

白发的少年仿佛索命的夜叉，鲜血飞溅在白色的道服上，模糊了身后的字迹。

明明没有什么力量，如同蝼蚁一般，却会用这样恶毒的手段去残害本该拥有幸福生活的人。

他怨恨这样的弱小，怨恨这样弱小的、没能救下庆藏师傅和恋雪的自己。

****

“狛治？”浑身布满了藏青色刺青的恶鬼挑了挑眉，似乎是颇为不解为何对面的人类会说出这样一个名字。

“那是谁？”恶鬼摆开架势。

“我是上弦之三，猗窝座。”

几乎是转瞬之间恶鬼就来到他们身边，凌冽的拳风似乎下一秒就能将人撕成碎片。

几个还尚显稚嫩的少年被鬼的气势所迫，站在原地无法动弹。两道明亮的火光燃起，炽烈的空气混杂着清冷的刀光，硬生生将那气势汹汹的拳风逼退。

“为什么要对着这群少年出手！”炼狱杏寿郎质问道。

说实话他也并不好受，上弦的鬼与下弦的鬼根本不在同一个等级，光是面对着那样狠戾的鬼气也已经让他冷汗津津。

可是他不能退。炼狱杏寿郎看了一眼神情有些晦暗的灶门炭治郎，坚定无比地将身后的少年们死死护住。

“因为他们很弱啊。”舔了舔手上被刀砍出的伤口，上弦之三的语气冷漠。

“我厌恶弱者，光是看到他们都会令我作呕。”

“你厌恶弱者？”灶门炭治郎忽然出声问道。

他的声音低沉，眉头紧缩，握着刀的手上隐隐有青筋爆出，像是在压抑着如同岩浆一般炽烈凶猛的怒意。

“你以为你是强者吗？”灶门炭治郎沉声喝道。

“你又有什么资格来评判你口中的这些‘弱者’？！”

“我当然是强者啊。”猗窝座似乎不太明白为何眼前这个鬼杀队的柱会问出这样愚蠢的问题。

“为了追求最强，我可是一直奋斗至今呢。”

“啊，对了。”恶鬼好像是想到了什么好的主意，“你们要不要也成为鬼？”

“我能感觉到的。”猗窝座指着灶门炭治郎，“你已经达到了吧，那个至高的境界。”

没有理会上弦之三的胡言乱语，灶门炭治郎深深吐了一口气，好像是要把几乎涨破胸膛的怒气吐出来一般。

他顶着炼狱杏寿郎关切的眼神，微微侧身举起了刀。

灶门炭治郎的手很稳，锋锐的刀光没有一丝偏移，尽数映照在鬼橙黄色的眼瞳中。

“虽然这样有点越俎代庖的嫌疑，”日柱说着，“不过如果是庆藏先生还在的话，应该也会赞同我现在的做法吧。”