弘历闻言就道：“等下月，皇阿玛便命我出京去办差，只怕一年半载也未必回来。”见高氏显而易见的失望，弘历便道：“你搬回后头去住，多陪陪福晋。”

高氏用力点头：“好，我知道现在福晋姐姐不能多劳累，我便回去给她帮忙吧。”

弘历心道，你不要回去给她添乱便是帮忙了。

面上还要表扬她：“正是，你们一起做个伴也好。”然后又嘱咐她：“只是你少出门走动，皇额娘规矩严明，只怕不喜欢。”

高氏心有余悸：“不用爷说，我都知道了。”

再弄明白弘历出京是要去北运河时，高氏顿时抛下了所有旁的事儿，只追着弘历问道：“那爷就会见到我阿玛了？阿玛也两年没回京了呢。听说河道上很是辛苦，阿玛写信回家说自己瘦了许多，每回都让人从京中多带些成药去，爷也要多带一些。”

弘历听她在旁边叽叽喳喳的，全当背景音乐，横竖只要他随时嗯哼两声，高氏就可以自己说下去，弘历全当放松神经了。

——

转眼便到了春日。

宫中的春日，繁花似锦，在宋嘉书眼里，却都是盛开的过敏原。

这日往钟粹宫去，她还给自己带了个兜帽。

皇后见了不免道：“知道你春日里不好出门，若无事也就不叫你了。”

宋嘉书摘了兜帽递给白宁，只笑道：“皇后娘娘言重了，您有事叫臣妾，便是天上下刀子臣妾也得来啊。”

皇后不免一笑。

很快进入正题：“今年选秀，除了要给皇上再留几个人外，主要还是阿哥们——可本宫听皇上说，你倒是为弘历推辞了去。”

宋嘉书点头：“皇后娘娘也知道，过了清明，弘历就要出京了，何况如今重华宫的人也不少了。”

皇后端着茶盏也不喝，想了想道：“虽说人不少，但听说除了富察氏，弘历倒只喜欢包衣出身的高氏。”

宋嘉书笑着跟皇后打太极：“臣妾如今见弘历的时候也少，每回见了只想着问问他近来有无劳累，倒少问他宫里之事。”

皇后便略微蹙眉道：“你是做额娘的，除了关心他的身体，也要操心他的妻妾之事才是。”

宋嘉书心道：把手伸的太长的婆婆，才是导致夫妻关系不好的最大原因。

皇后想了想便道：“去岁因着七阿哥夭折之事，皇上推迟了一年选秀，倒有些不巧，不然本宫族里倒是有几个好姑娘。可惜去岁耽误了一年，今年年纪便不合适了。”

宋嘉书微微坐直了身子：来了，皇后叫她过来的真正用意，应当在此。

果然皇后道：“乌拉那拉氏是大族，也是满洲老姓，本宫想着，来日给弘历从中挑个侧福晋也好。”

宋嘉书只是含笑：“一切只凭皇上和皇后娘娘定夺。”

皇后笑意加深，直接道：“熹妃也知道，这两年皇上见本宫越发少了，哪怕年节下也只是说两句面上的话罢了。这话本宫去向皇上说，只怕不妥，还得熹妃你这个生母向皇上说才是。”

宋嘉书心内叹息：自打皇贵妃去后，她一直避免着跟皇后走到如今这一步。

皇后所要的唯一的后位、尊贵、权柄，宋嘉书全都离得远远的。可就算这样，也终究到了这一步：皇后要的不是她的合作，不是将来两人真的是平起平坐的太后，而是熹妃完全臣服于她。

俱宋嘉书所知，皇后母家中这一代是没有适龄女孩的。

而乌拉那拉氏族群极大，与钮祜禄氏差不多早就分了许多家，不是说同出一姓就是亲戚，而是哪怕同样的姓氏，也得打八竿子才打的着。

皇后这回张口就要一个侧福晋之位，大约并不是为了扶持与她血缘不近的乌拉那拉氏女儿家，只是要看看，熹妃肯不肯听她的话。

宋嘉书想，这些年来，她在皇上与皇后间的夹缝里头，过得还算不错。

如今这好日子算是到头了。

没有了雍亲王府的李侧福晋、没有了入宫后的贵妃，皇后终究看到了一个会有威胁感的熹妃。

皇后娘娘这是标准的对事不对人，谁对她的权威会产生威胁，她的矛头就会对准谁。

皇后见熹妃只是沉默，便搁下一口没喝的茶道：“怎么，难道熹妃觉得本宫说的不对，还是熹妃心里另有取中的钮祜禄氏的姑娘？”

宋嘉书摇摇头：“皇后娘娘，臣妾不会向皇上开口要任何一家的姑娘做侧福晋。弘历之事，但凭皇上定夺。”

皇后脸上的笑容敛去了：就在短短片刻前，熹妃说的还是，一切只凭皇上和皇后娘娘定夺。

可这会子，熹妃用同样平静的语气，说是一切凭皇上定夺。

略显紧绷的沉默在后妃二人之间弥漫，白宁甚至感觉到自己额头上的汗珠滚下来。