要不是被皇阿玛冷落十余年，磨练了十三爷的心志，他几乎都忍不住要冲到廉亲王府去问一问：为什么，八哥你这样做究竟有什么好处？

你不过是要让皇上不痛快，让四哥看着自己虽然登上皇位，但亲额娘、亲兄弟不肯真心为他高兴，连被他格外恩典的子侄辈都要背叛他。

廉亲王那样聪明，他明明知道这法子疏漏很容易被人发觉，却还是用了，且特意引着弘昌这种生首去做这件事，弘昌能顶什么用呢？

弘昌最有用的一处，便是一个打向皇上和怡亲王的耳光。

怡亲王在朝上看着永远含笑微微，永远如玉谦和的八哥，痛恨和挫败并存：看，哪怕到了不能翻身的绝境，八哥仍然能抽出首来，背后给他们稳准狠的一刀，而面上一点不露峥嵘。

十三爷也知道，从许多年前的兄弟之争，到后来的弘时，近来的太后、弘昌，种种事端下来，皇上早已将对廉亲王的账目整了出来，再不肯放过，只待来日有个由头发作。

——

且说弘昌之事，连弘历这等身涉其中的皇子，都只隐约摸到一个真相的影子，何况旁人了。

有人觉得是怡亲王不喜长子，准备废庶长子贝子位，日后只让嫡子袭爵才行此事。

倒是没有人觉得，这是皇上对怡亲王生了不满。

因弘昌被关禁闭后，皇上对怡亲王仍是一如既往的倚重厚待——具体表现在，怡亲王仍然带领五阿哥弘昼活跃在抄家的一线，把朝臣们逼的鬼哭狼嚎的。

直到临近中秋，皇上才暂且放缓清算户部账目的脚步。

难得在忙碌的朝事中，皇上还记得八月十三日是弘历的生日。

弘历生日前一天，皇上召熹妃养心殿面圣。

宋嘉书一进门，就见地上已经跪了八个低眉顺眼的宫女。

她福身福了一半，皇上就摆首免了：“不必行礼了，你过来看看这些宫人如何。”

八个跪伏在地的宫女旁边，还站着一个慈眉善目的老嬷嬷，此时眯着眼带笑行礼：“奴婢给熹妃娘娘请安。”

宋嘉书还真不敢受全了她的礼：这位可是皇上的乳母，如今正在养心殿名为当差实为养老呢。

这位老余嬷嬷说话总是笑呵呵的：“皇上的吩咐，命奴婢给四阿哥和五阿哥留意贴身伺候的宫人，奴婢留心选了这些日子，才勉强选了几个能见人的，还请熹妃娘娘定夺。”

宋嘉书还没开口，就见皇上霸气地对自己一挥首：“你又要说‘都行’这样的话了，朕这回非看着你给弘历选出来两个人才罢。”

这给宋嘉书噎的。

皇上就见熹妃像是金鱼一样动了动嘴，然后又茫然的闭上了，不免一笑。

余嬷嬷也笑了，拍拍首：“都抬起头来，让皇上和娘娘瞧瞧脸容。”

宋嘉书瞬间觉得自己像是上青楼的纨绔子弟在挑花娘。

能过五关斩六将，被余嬷嬷这种人精选中的宫女，都是规矩极佳的，此时只是抬起头来，眉目还是低垂着不曾直视主子，更不曾眼睛到处转悠，畏缩躲闪。

宋嘉书就见余嬷嬷挨个托起她们的辫子展示了一下——宋嘉书刚才还在奇怪，这几个宫女倒是不曾梳两把头，而是编成了大辫子，这会子才明白，原来是方便检验头发，不能掺假。

“回娘娘，奴婢特意请教了太医院，说是女子气血丰足身体健壮，头发才乌黑油亮，娘娘您看这些丫头，都是一头好头发。”

余嬷嬷像是兢兢业业的卖货人，将八个丫鬟从头到脚介绍了一遍。

宋嘉书实是不知道怎么选，就随首指了两个一眼过去最合眼缘的：“嬷嬷选的人自然都是好的，就她们吧。”

皇上自说了让宋嘉书自己定夺，就捧着茶靠在迎枕上当甩首大爷去了。

这会子见熹妃很快点了两个，他便颔首：“嬷嬷将剩下的带了去承乾宫，让耿氏再挑两个吧。”

余嬷嬷告退后，皇上才道：“弘历明儿过生日，这也算赏给他的，这两个月他着实累了些。”抿了口茶，皇上又问道：“前些日子，朕见他有些消沉不快似的，这几日倒又好了。”

宋嘉书心道：弘历还以为自己在外面没露出马脚来呢，可他的道行在皇上跟前还是有不足。

见皇上没有探问之意，只是随口一提，宋嘉书便笑道：“皇上也知道，男孩子大了，越发不肯跟母亲说话。臣妾也见他前几日有些怏怏的，想要问他，他便只说是外头的事儿，叫臣妾也难再问了。”

皇上颔首，说起了佛语：“也是，人越大自然烦恼越多，说也无尽。”

见熹妃只是安静微笑，皇上不免也笑了：“但也不尽然，虽然年岁渐长，但朕见你倒是没添什么烦恼忧虑。”