她便止步，见赤雀服侍着皇后喝水用药暂且止了咳嗽才又道：“还请皇后娘娘保重身体，便是娘娘不顾惜自己，也得想着来日太后娘娘跟前，不能失礼见罪不是。”

太后的脾气，那真是没事还要给大家找点事儿呢。

皇后要在她跟前这样猛烈的咳嗽起来，肯定会被太后嫌弃：本宫本来就病着，你还来永和宫咳嗽，岂不是盼着本宫去死。

而且太后本来就病着，身体虚弱，万一真染上咳嗽，皇后岂不是说不清。

皇后如今一听太后两字，就觉得头皮发麻：皇上被自己额娘搞烦了，可以在养心殿呆着，来永和宫晨昏定省可以站着不说话，与太后两个像是决战紫禁之巅一样，彼此横眉冷对。

反正他是天子，天下人都要顺从匍匐，太后也在天下人中。可皇后虽是皇后，却在身份上不如太后，更有婆媳的纲常在这里摆着，只能屈从。

这么个婆婆，真是谁有谁知道。

——

赤雀就见，熹妃告退后，皇后娘娘坐在宝座上，坐了良久。

她也就在一旁不敢出声的候着。

直到有小宫女从门口悄悄进来，对她使了个口型，赤雀才上前问道：“皇后娘娘，内务府的管事已有十来个等在外头了……”

皇后忽然开口打断：“自打进了宫，本宫是不是太燥了些。”

赤雀不敢答话。

皇后自己微微一叹：“熹妃是什么人本宫还是知道的，居然将她都逼到特意来钟粹宫跟本宫分说一二皇上的心思，可见是本宫如今的样子，叫她也有些害怕。”

这话一出，赤雀连忙跪了。

皇后挽了挽手臂上的玉镯，轻声道：“倒是本宫险些自误了。也该松一松弦了。”

次日众妃嫔请安的时候，皇后便道：“宫中夏日炎热，各宫里的消暑之物，一日一报内务府合算实在繁琐。不单你们麻烦，本宫这里也累得慌。从此后，便都按月报吧，若是有超出的支用，便从下月份例裁了，或是自家出体己补上便是。”

众人都有些惊喜，起身谢过皇后宽仁。

实是皇后这些日子管束后宫严格，入夏后各宫的起冰用冰都要每日报备销账，总让人觉得束手束脚。

尤其是年贵妃：皇上恩典，七阿哥还未移到阿哥所，仍旧跟着她住。年贵妃哪里舍得唯一的儿子热着一点，于是每日的冰用的都多。

皇后要求各宫每日一报账，在年贵妃看来，专门就是为了卡她。

虽则皇上发过话，尽着翊坤宫用冰，且贵妃用超了冰后，每回都会补银子给内务府。

但内宫人眼睛和心思多么灵，哪里能看不出是皇后和贵妃在别苗头。

他们且还要在皇后手底下混呢。于是不敢不给翊坤宫冰，但也不敢给贵妃冰给的那么痛快，每三回，就得有一回说今日起得冰用完了，得现去冰窖里取，耽误上些时间。

皇上倒是对贵妃说过，一应使用但有不足，就打发人去养心殿取。可年氏也不能隔三差五就去皇上那拿冰——叫人议论恃宠而骄不说，还是明示皇后苛待她了，那就真是要跟皇后打擂台了。

故而这些日子为了用冰份例之事跟内务府打交道，年贵妃也花了不少精神。如今皇后松口，允一月一报账，还许自己出银子补上，年贵妃登时大大的松了一口气。

连着宋嘉书和耿氏等人俱是有同感。

她们倒是不至于用超份例，但谁也不愿意，每日为了用几块冰，吃多少冰碗去跟各处费口舌。且一点隐私感没有，今日多吃一碗，明日满宫里都知道了，还不如在府里过得自在呢。

如今皇后肯松手，大家都心里念佛。

请安到了散的时辰，皇后却开口道：“熹妃先留一留。”

年贵妃此时已经行了一半的礼，略微顿了顿才如常行完告退。

——

夏日里，妃嫔们都是能做小轿的。这种特制的轿子四角都放着冰瓮装着冰块，在阴凉里停上半个时辰，这会子坐上去一点也不热。

年氏上轿后，甚至还微微拢了拢衣襟，觉得脖颈处有些酸凉。

寿嬷嬷虽然年纪渐大，但还是坚持夏冬无休跟着年贵妃出入。

这会子她跟在轿旁，见旁的宫女都远远缀在轿后，就靠近帘子，轻声与贵妃说起话来。

“娘娘，昨儿您带着阿哥玩，奴婢一时忘了就没回禀——昨日午后，熹妃娘娘顶着那大太阳还独个往钟粹宫去了一趟，连平日里跟她形影不离的裕嫔娘娘都不在。您瞧，今日皇后娘娘就变了些行事不说，还又单独留了熹妃。”

轿内的年贵妃把扇子拿在手里不动，只应了一声。

寿嬷嬷脸上就现出焦急来：“娘娘啊，从前在府里，熹妃娘娘位份低，四阿哥也未长成，自然不显。可如今被召去养心殿的除了娘娘您，便是熹妃娘娘了。若是这会子她再得了皇后娘娘的意……那毕竟是嫡母，若是肯人前人后捧着四阿哥，那四阿哥岂不是要越过咱们阿哥去了？”