“说到底，即使是支持调查兵团的官员和贵族不过都是些满脑子肥肠的家伙而已，他们只关心自己的利益是否能够兑现，一旦壁外调查得不到他们想要的结果就威胁着要翻脸不认人。整天和这些家伙打交道可真是辛苦你了。”利威尔开始有点理解埃尔文的行事风格为何如此凌厉果断，还时不时地故弄玄虚了，不做出一副胸有成足的样子，完全无法取信于那些家伙。

“所以这次特意带你来，想必能更加令他们觉得支持调查兵团的决定没有错。”埃尔文说道：“今晚还有一场宴会，多让别人认识认识你，对提高调查兵团的名声或许会有些帮助。”

“啧！麻烦。”

识破 （2）

夜幕逐渐降临，酒店的宴会大厅里灯火通明，王都的各路官员和一些地方贵族三三两两地聚在一起有说有笑，手里象征性地拿着高脚杯轻晃着杯中晶莹剔透的液体。

这个酒店每半个月便会举行一场这样的宴会，给官员、贵族等提供必要的沟通交流渠道，贵族间的很多事情，其实都发生在这样的宴会上，有的针锋相对，有的一拍即合，人际关系在觥筹交错间瞬息万变。

利威尔跟在埃尔文身后走进繁华的宴会大厅，空气中充满了食物、酒精以及香水混杂在一起的甜腻气息。一想到还有许多人食不果腹，对这样铺张浪费的情景利威尔不由皱紧了眉头，甜腻的香气也转变为恶心的恶臭。

“这位就是利威尔兵长…”埃尔文到处向别人介绍利威尔，虽然利威尔一直摆着一副臭脸，但其他人出奇地没有讨厌他，除了第一眼觉得他个子太矮之外。

利威尔杵在埃尔文身后，听埃尔文和贵族聊天，企图拉拢他们也支持调查兵团，而那些贵族表面和埃尔文套着近乎，心里其实也在盘算着如何才能让像埃尔文和利威尔这样的人才离开调查兵团为己所用。

这时，利威尔忽然感受到一阵带有杀意的目光正盯着他不放。扭头查看，是一个身着深色礼服的贵族少年，十三四岁的样子，金色头发，脸上的稚嫩都还未完全褪去，但两眼却散发着令人不安的凶光。

少年旁边同样是金发的贵妇正在和别人聊天，她好像也发现了少年正盯着利威尔，于是打断少年，与他耳语道：“这样盯着别人可不礼貌，作为一家之主，要学会隐藏自己的情绪才行。”

“是，母亲。”少年乖乖低头认错。

少年的母亲摇着雪白的羽毛团扇缓缓走向利威尔，眼睛微微眯起，“想必这位就是最近被破格提拔的利威尔兵长吧，刚才实在失礼了。”

“没关系。”利威尔警惕地打量着眼前的贵妇，相比之下，这名贵妇说起话来和颜悦色，并没有看出她对他有什么不满。

“不得不说，能在这么短的时间内通过调查兵团拿到内地的居住权确实不简单，以你的才能留在调查兵团感觉有点浪费呢。”贵妇轻声软语道。

“斯特林夫人，将最强的士兵投入到夺回人类领土的战役上，怎么可能会是浪费呢？”埃尔文冷不丁地先利威尔先开口。

贵妇举起团扇掩了掩嘴，“是我失言了。但如果利威尔兵长哪天回心转意，可以到罗斯之壁北面斯特林家族的领地来常住，我们随时欢迎。”说罢，贵妇轻盈转身离去。

“没想到你那么快就被盯上了。”埃尔文调侃道：“你招惹过他们吗？”

“啧…我怎么知道。”

“如果你哪天真的要求斯特林家的话，记住一定要拉上皮克西斯司令那样的大人物光明正大地去。”埃尔文半开玩笑地提醒道，“毕竟进入别人家的领地后，要是发生什么意外就不太好了。”

“埃尔文，还有利威尔，没想到能在这里见到你们。”

埃尔文和利威尔转过头，来者竟然是杜兰德。

识破 （3）

杜兰德许久没来王都，这次他是专门到王都送报告的，顺便在当上宪兵团团长的老同学奈尔的邀请下，来贵族的宴会现场蹭吃蹭喝，再顺便接触一下他正在暗中调查的斯特林家族。

“好久不见，杜兰德。”埃尔文礼节性地和杜兰德握了握手。

“是呀，有一年没见了。”杜兰德感慨道，他看向利威尔，“恭喜你，这么快就升到兵长的职位了。想必黛儿那孩子也会替你感到高兴吧。”

一提到黛儿，利威尔的脸色突然更加阴沉了。杜兰德直冒冷汗，他是不是又说错了些什么。

“你可能还不知道，那孩子在玛利亚之壁沦陷之后就失踪了。”埃尔文解释道。

“什么？”杜兰德不敢相信自己的耳朵，“我不久之前才在特罗斯特区的街上看到她。”