‘这，大概就是神明对我的惩罚吧。’轻叹了一口气，温妮莎抹了抹眼角的泪水。

躲在走廊拐角的利威尔听见了病房里发生的一切，等他们四人离开后他才走进病房，“伤口怎样了？”

“我看不见，你比我清楚。”温妮莎眨了眨眼，将泪水憋了回去，“你真应该第一鞭就将我打晕过去，害我疼了那么久。”

“要是第一鞭就用那种力度的话，你会死的。”利威尔瞅了眼温妮莎的背部，从衣服隆起的地方隐约能看出她背部包扎的痕迹，应该没有大碍。他来到病床边的椅子坐下，按了按温妮莎的后脑勺，“搞出那么大的动静都不事先说一声，调查兵团兵团对你来说就只是争权夺利的工具而已吗？”

“这么理解好像也没错。反正无论你们同不同意我都会这么做。不跟你们说可以少些阻挠。”

“为什么要做到这种地步？”利威尔皱起眉头又看了眼温妮莎的后背。

“我自有我的打算。只是，接下来的困难只能由你们调查兵团去应对了。”

“话说回来，你真的在约瑟夫被害的现场闻到了烟味？”温妮莎问。

利威尔点点头，“没错。那个叫杜兰德的宪兵分队长调查那个人很久了，他的推测应该没错。你问这个做什么？”

温妮莎抿了抿嘴角，露出胜券在握的眼神，“没什么，只是想确认一下。”

逼迫 （1）

在温妮莎受罚的时候，作为知情者的韩吉一直严肃地思考着温妮莎的动机，这回要不是埃尔文需要她配合演出，说不定她现在还被蒙在鼓里。

事后，韩吉来到埃尔文的办公室严正抗议，“埃尔文，我觉得你不应该把调查兵团卷入到贵族的争斗里，这样搞不好会牵连所有人的。”

“韩吉，你认为在调查兵团什么时候没有卷入到贵族的斗争之中？”埃尔文反问。

“支持调查兵团的是贵族，反对调查兵团的也是贵族，我们能做的只有想法设法在他们的斗争中保障调查兵团的利益不被侵犯。”

“可是…”韩吉深吸一口气反驳，“我们的利益已经被侵犯了，还差一步，就濒临解散的边缘了。”

“只要找到那个小偷，就不会。”埃尔文非常淡定地回答。

韩吉见埃尔文处变不惊的样子，也开始整理起思路，“慢着，也就是说，从一开始温妮莎就打算自首的吗？”

“至少我是这样认为的。”

因为整件事情从表面看，就是温妮莎冒着生命危险偷来证物，交给伊卡洛斯让他揭发调查兵团。但伊卡洛斯以为目的达到就用匿名信‘举报’了温妮莎，使得温妮莎被抓，调查兵团成功翻身。加上之前其他贵族对这两姐弟的固有印象，伊卡洛斯在他们的阵营中的地位很可能会一落千丈。

“没想到那个小丫头那么会算计。”韩吉现在想起温妮莎礼貌的笑脸都感到后怕，“但仅仅是这样，除了让斯特林家族的风评变差之外，并不能对他们造成太大的实质性伤害。”

“我们已经把斯特林家族的犯罪证据上交给了扎卡里总统，相信不久之后宪兵团就会对斯特林家族进行一次彻底的调查。”

“什么？”韩吉惊讶地问：“那些证据该不会也是她？”

“这个可能性很大，虽然我没办法证明。”埃尔文自己也不禁在心里打了个冷战，不知道温妮莎在背后还安排了多少事情，而他们却只能根据她的安排走一步算一步。

“不过话说回来，就算她的目的是扳倒自己的弟弟和继母，这样挨一顿鞭子是不是有点用力过猛？”韩吉还是很不放心，“要是她到了宪兵团之后反咬我们一口可就糟了。”

“距离将她转交宪兵团还有一段时间，先不急。”埃尔文站起来望向窗外，目光毅然，“后天，王都将再次举行一次会议，我们全部都要出席。能不能重启壁外调查，就看这一次了。”

婚礼之后过了好几天，伊卡洛斯每天都以各种各样的理由在书房留宿，这让尼俄柏非常不开心，要是有任何闲言碎语传出去，将会严重影响斯特林家族的声誉。

面对尼俄柏的指责，伊卡洛斯不耐烦地说：“很快就要对付调查兵团了，我要认真做好准备，别来烦我。”

“希望你记住，有了子嗣，我们才能真正完全掌握莫里森家族的财产。”尼俄柏忍着怒火心平气和地说。然而手中的羽毛扇已经被她抓握得掉下丝丝纤维。

逼迫 （2）

由于埃尔文上报了他们抓到小偷的消息，调查兵团才得以重回王都议政厅商讨是否恢复壁外调查。

架空层的旁听席上，既有士兵、也有贵族、官员、平民等利益集团的代表，热闹程度不亚于上一次会议。