尼俄柏坐在沙发上轻描淡写地问：“知道我找你有什么事吗？”

“不知。”安娜紧握双手低头回答。

女仆走到安娜面前，摊开手，手上正是那根插在轮椅上的针。安娜只瞥了眼便露出了一丝惊慌。

尼俄柏生气地瞪了安娜一眼，站起来不急不躁地走到她面前，“别以为你有我儿子撑腰就可以为所欲为。”她用羽毛扇托起安娜的下巴，“你确有几分姿色，但即便你有惊为天人的美貌，也不过是个低贱的下人，黛尔丽丝再不受待见，她也是个血统纯正的贵族。别妄想成为伯爵夫人，你还不够格。如果再被我发现，你可以消失了。”

安娜的眼里充满了恐惧，紧张地躲开尼俄柏凶恶的目光，“是，夫人。”

没了轮椅，黛儿只能留守在房间里。她支走了女仆，独自坐在桌子前，拿霍华德送来的棋子摆放成从她房间到书房的平面图，推演着潜入书房的计划。

砰！

房间门被粗鲁地推开。

黛儿被吓了一跳，顺手将棋盘上的棋子拨乱，“请问有什么事吗？”

伊卡洛斯怒气腾腾地走了过来，伸手掐着黛儿的脖子，手指几乎要嵌入她的皮肤，手臂向上提，勒得黛儿连呼吸都变得困难。

“少爷，请住手！”那名负责陪伴黛儿的女仆踉踉跄跄跑到旁边劝阻，却丝毫不敢把伊卡洛斯从黛儿身上扒拉开。

“滚！”伊卡洛斯转头怒吼道。

女仆见势不妙，立刻跑了出门，应该是通风报信去了。

黛儿眼睛往伊卡洛斯身后瞥了瞥，安娜双眼通红，正在委屈地倚着门框无声哭泣。看来在轮椅上放针的人就是她了。

“你为什么要陷害安娜？”伊卡洛斯忿忿地质问。

“我为什么要陷害一个女仆？”黛儿被掐着脖子，声音有点嘶哑，“我巴不得你们俩赶紧在一起，不要出来祸害别人。至少在解除婚约这件事上，我们的想法是一致的吧。”

伊卡洛斯这才松开了手，“但若不是你，还会有谁这么做？”

“也许是想要我们履行婚约的人干的吧。”黛儿用嘲讽的语气说道：“不过话说回来，你才是斯特林伯爵，为什么连自己的婚事都做不了主？”

“哼！你别想挑拨我与母亲的关系！”伊卡洛斯嘴上逞强，但黛儿的话无疑戳中了他和安娜在一起需要面临的最大难题。

黛儿的态度冷静而坚决，不像说谎，伊卡洛斯气急败坏地返回门口，搂住安娜的肩膀，轻声说：“我们走。”

安娜静静地点点头，乖巧地偎依在伊卡洛斯身边。虽从始到终都没说过一句话，但光是那哭得梨花带雨的小表情，就足以让人心生怜爱。明明在自己面前那么嚣张，在伊卡洛斯面前像只温顺的绵羊，黛儿不禁觉得这栋宅子里的人个个都是‘人才’。

伊卡洛斯走了之后，几名女仆匆匆跑了进来查看黛儿的伤势，脸上都露出着急心痛的表情，又是拿毛巾擦洗，又是涂抹膏药，还准备了一卷绷带。

“很严重吗？”黛儿昂起头，伸长脖子，让女仆拿个手握式梳妆镜给自己。

透过镜子，黛儿发现她脖子上多了几道短小的弯弯的血痕，应该是被伊卡洛斯的指甲划伤的。黛儿长舒一口气，很佩服自己忍住了跳起来揍他的冲动。

确认 （1）

杜兰德火急火燎赶回奥尔福德区，找了个地方换掉衣服，脱下假发和假胡子装进一个袋子里，然后趁着别人不注意把那些东西全部扔进了早晨回收居民生活垃圾的运输车里。

“分队长，你可回来了！”杜兰德的手下几乎要抱着杜兰德的大腿痛哭一场，“这几天来找你批阅文件的人太多了，我都快瞒不下去了！”

“辛苦你了。”杜兰德拍拍对方的肩膀，“我现在就去处理那些文件。”

手下马上变了脸，“分队长，你保重。”

“？”杜兰德不明所以，想要问的时候，那个手下一扭头就不见了人影。打开自己办公室的门，杜兰德两眼一发黑，自己才离开几天，办公桌就被堆满了。本来连夜奔波就已经让他疲惫不堪，现在还要处理那么多文件，杜兰德叹了口气，自己怎么那么命苦…

“分队长！”另一名宪兵敲了敲门，“有人找您。”

‘幸好赶回来了。’杜兰德坐在马车上想。尼俄柏一大早就派人去奥尔福德区找他，十有八九跟菲尔德商会会长遇刺有关，该不会已经怀疑到自己头上了吧？马车不紧不慢地走着，杜兰德感觉自己这回真有种‘从容赴死’的即视感。

穿越过光影斑驳的林间小路，斯特林家族的宅邸豁然出现在眼前。杜兰德忐忑地下了车，在仆人的带领下走进会客厅。周围安静得只能听见清冷的脚步声和自己的呼吸声，看见尼俄柏之后，杜兰德敬了个心脏礼，“斯特林夫人，请问有什么需要交代的吗？”他屏住呼吸，准备接受‘献出心脏’的命运。