“啊……早上好。”熹微的晨光照耀下，蝴蝶忍听见对方语气轻快地对自己招呼。

在她略带恍惚的目光中，黑发的青年弯起眼睛，对她露出了明朗而友善的笑容：

“看你的装扮，是这位女士的同伴吗？请不必担心，她很快就会没事了。”

……

……

鬼杀队本部，同时也是鬼杀队当主产屋敷耀哉所居住的地方，是座建立在隐秘之处，被紫藤花所包围着的，宁静而美丽的宅邸。

每半年一次，鬼杀队的“柱”们会聚集在这里，开启柱合会议，目的是对柱们各自探寻到的有关鬼的情报进行综合讨论，偶尔也会在会上对新出任的柱进行“试炼”。

不过，如今在位的几位柱，这一次在短短几天时间里陆续赶回到本部，并非是为举行柱合会议，而是为了——

“……就算是这样，也不该直接把人带到主公大人的宅邸来吧？！”风柱不死川实弥大声质疑，“这里可是鬼杀队的本部、主公大人的居所！是要绝对保密，除了特定人员以外，不允许任何外人进入的所在！怎么能这么轻率地被暴.露给底细不明的家伙？！”

“是的！我也是这么认为！蝴蝶姐妹此举极为不妥！”炎柱炼狱杏寿郎用与说话内容全然不符的，开朗过头的笑容和语气附和着风柱不死川实弥，“即便是挽救了花柱性命的恩人，也不宜如此轻易交付信任！”

“附议。”蛇柱伊黑小芭内神色冰冷，异色的双瞳中闪烁着如同爬行类生物般的森然冷光，“不如干脆把那家伙干掉好了。”

“啊……多么令人悲伤的决意……”岩柱悲鸣屿行冥眼中淌下两行泪水，神情哀怜而悲悯，“不过伊黑，在这件事上，我愿意协助你……阿弥陀佛。”

“……喂喂！虽然我也不赞同贸然将不知底细的家伙引入主公大人所在的宅邸，但你们也别自说自话就决定要把人干掉了啊！”音柱宇髄天元一脸无语，转头去看从刚刚起就一直沉默不语的水柱富冈义勇：“富冈，你也说他们两句！”

富冈义勇：…………

富冈义勇：“你们都会错意了。”

众人：？？？

“你说会错意是什么意思？”

面对同僚们纷纷投来的疑惑目光，身披半边黄绿格子相间，半边纯豆沙色羽织的青年无辜地歪了歪脑袋。

“你们没听说吗？”他用比其他人更加疑惑的目光回望过去，“不是蝴蝶姐妹擅自将人带来主公大人的宅邸的。”

“事实上……”

“事实上，”一个温柔清朗，只听在耳中，便令人感觉如沐春风的声音接替了富冈义勇，回应了几位柱的疑问。“是我在听完香奈惠和忍的报告以后，拜托忍将人带到这里来的。”

“主公大人！”

柱们的动作整齐划一，像是事先演练过许多次一样，齐齐单膝跪地，在缓步走来的人面前深深俯首——

以最驯服的姿态。

来人——鬼杀队本代当主，产屋敷耀哉嘴角微微含笑：

“大家，不必多礼，这并非正式的柱合会议，只是有些事情，我想当面与大家分享。”

“有关那名自称为‘除妖师’的青年——”

“乔温。”

……

……

“除妖师（祓い屋）？”

蝴蝶忍第一次听乔温这样介绍自己时，感觉也是十分新奇。

“那是什么？某种职业吗？有‘拔除（祓い）’这个词在里面……具体是要拔除什么呢？”

受到乔温的邀请，这会儿也坐上了那张果然如所想一般柔软厚实的军绿色垫子，边小心照看着依然处于无法清醒状态的姐姐，蝴蝶忍边带着半分好奇半分试探，与自称乔温的青年交谈起来。

因为对方到底是人非鬼，又无论如何总之救助了自己的姐姐，蝴蝶忍哪怕心中仍存有疑虑，并且从未放下过丝毫应有的提防和警惕，却无法避免地天然对对方抱持着一份好感。

所以，尽管她也会在言语间试探对方，但尽可能地，不想因此而闹出什么不愉快。

名为乔温的青年却仿佛并不介意她的试探。

“要说的话，的确也算是职业的一种？毕竟我也靠做这行赚过不少生活费呢。”

他老实回答着蝴蝶忍的问题，同时露出了在少女看来，灿烂爽朗得有些过分的笑容：

“虽然要我自己来评价，我这个‘除妖师’当得总是有那么点半吊子就是了。”

蝴蝶忍：…………

为什么感觉对方的这个评语听起来有点欠揍……

“至于要拔除什么……”

青年摸了摸下巴。

随即，他笑容满面，理所当然地回答说：

“——那当然是妖怪啦！”