Tom移動手電筒，隱約地檢查男孩是否有受傷。黑色的髮絲散落在他的衣服上，Tom想像男孩和綁架犯打了一架，對方拉著他的頭，手指纏住那些不受約束的頭髮。「他扯掉你的頭髮？你受傷了？」

「什麼？」Harry朝下往自己身上看，然後爆發出笑聲。「噢，不是。那是我的狗，Padfoot。牠喜歡跳到我身上。那你呢？」

遲了一會，Tom問：「我看起來像有養狗嗎？」

「不，我傻了。」Harry微笑，但很快就消逝了。「你最後記得什麼？」

「我正在從酒吧回家的路上，然後⋯⋯」Tom並不想承認自己被一個只有他一半大小的女人擊倒。他深呼吸，改變話題。「這不重要了。一切都太奇怪了。」他用力地捏捏鼻子。「永遠有什麼關聯。」

Harry語帶好奇地問：「關聯？」

「是的，他會被叫做紅娘是有原因的。」Tom拿起Harry的手機，放在胸上。他看著自己壓在木頭蓋子上的五指。「所有的被害者都互相認識。老同學、朋友，甚至──」

「互相鄙視的戀人？」Harry苦澀地擠出話來。

「是的，你看過新聞？」

Harry的視線下沉，點點頭。他的臉半沐浴在陰影裡，黑色糾結的卷髮融入黑暗。「我在報紙上讀到的，就像現在一樣被埋在棺材裡時，Grindelwald殺了他的前戀人。」

「嗯。那──」Tom緊繃地微笑。「讓我們不要有理由勒死對方，如何。」

接著是非常長又尷尬的靜止。

「那──」Tom對自己嘆氣。「那是個笑話。」

Harry半信半疑，像是後悔紅娘幫他挑選的對象。

「嗯──哼。」

* * *

大約早上八點，Poppy Pomfrey夫人講自己從Riddle家起居室的沙發上拔起，一陣糟糕的痙孿爬過她的脖子。

她將銀色卷髮撥到後頭，緊緊綁著的髮髻偏離原位。Poppy輕嘆一聲，蹲下撿起她昨晚閱讀的書，書掉到地上，書頁皺褶彎曲。

Poppy擦拭書套，把書小心的擺回咖啡坐上。她整夜幾乎都醒著再等Thomas，一盤的冷茶留給了她：她曾想，在度過與朋友和同事喝酒的一夜後，他可能需要一些醒酒的東西。

Poppy眨掉眼裡的分泌物，把茶盤哐啷一聲放到水槽裡。她喃喃自語：「那男孩去哪了？」她的嘴唇抿成接近嚴肅，但其實是擔心的一線。她把杯子洗乾淨，又快速地換了新的一批，把Riddle家的廚房裡當成自己家一樣。

她拿起老舊的青綠色轉盤電話，打給Tom的手機。細小的撥號聲迴盪了幾分鐘，轉到Tom的自動語音信箱，他低沉的聲音說：「這裡是刑事偵察總督長Thomas Riddle Junior的語音信箱，請在嗶聲後留下你的名字和電話號碼，我會儘快回覆你。」他的聲音嚴格簡練，但又給人留下一股打電話的人完全不值得刑事偵察總督長浪費時間的模糊印象。

Poppy嘆著氣掛掉。

她可以聽見樓下臥室傳來Merope呼嚕呼嚕的鼾聲；那間房原本是辦公室，但因為Merope的肌肉不足以支撐她每夜上下樓梯，Tom將他的辦公室改成小而舒適的寢室。最棒的是那裡看得到花園──那是Merope的驕傲和快樂源泉，即使她已經沒有力氣照顧了。

Tom在每天出門上班前都會到花園澆水，歐洲防風草今天早上看起來特別鮮綠。Poppy深深地皺眉，茶葉在浸泡時，她在水龍頭底下裝滿灑水壺，搖搖晃晃地走到後門廊。

Poppy拉起裙子蹲下身，水壺裡的水灑在Merope種的，小巧玲瓏的三色堇花瓣上。Poppy輕哼一聲，開始巡迴花園，小心不要碰到血色天竺葵，他們只需要少少的水就能開花。

愛花人Poppy相信血色天竺葵只是因為一個不幸名字而聲名狼藉。它們的顏色不是血色，更趨近於鮮豔的紫色，花瓣就像散佈在Merope手腳上的瘀點──一個不怎麽吸引人的症狀──

一道光影晃動驚擾了工作中的Poppy。

她看到Merope的剪影從臥室窗戶延伸出去。

女人揮舞著虛弱的手，嘴角輕輕拉下；大概是母親的直覺，感應到有些事情確實不對。她醒來時通常會聽見Tom在她的花園裡慢條斯理地閒晃，他強壯英俊的身姿躬向嬌花和綠頂蔬菜。

Merope從床上坐起，連拉開窗簾都要掙扎。她快死了，這是事實。但Merope實在太愛他的兒子，讓死去留下對方孤身一人的想法⋯⋯比死亡本身更叫她害怕。

Tom是很堅韌的類型，但仍是母親的孩子。

他們只有彼此。沒有母親等著他回家，Merope懷疑Tom永遠不會離開辦公室。

Merope手掃過自己的臉，慢慢地、疼痛地著衣。陽光灑進窗戶，在她皺皺的皮膚上閃耀著病態的黃光。她的頭髮一度是亮麗的深褐色，現在稀疏地又灰又乾枯，綁成鬆散的辮子，以減少她的摩擦性掉髮。