「……这是感动。为能亲见君临于如此险恶的黯影里的精灵王而感动。您的威严，甚至令我感到畏惧。」

瑟兰督伊再次笑出声。

「夸大其辞。我并不喜欢别人逢迎拍马。」

「这决不是奉承。」

对上那双意志坚强的眼，瑟兰督伊嗤笑着。

「算了。莱格拉斯，帮杜内丹人准备房间。我和甘道夫还有事要谈。」

一言不发的王子向王微微垂下头，然后朝亚拉冈使了个“随我来”的眼色。

亚拉冈随著莱格拉斯走在长廊里。

因著甘道夫的叮嘱，他犹豫著要不要开口。

瑟兰督伊王看来似乎还不晓得自己和王子的关系。

停在客房前，莱格拉斯转过头。

「西尔凡的耳朵很敏锐，这个王宫和伊姆拉崔不同，没有可私下说话的地方。停留期间，可别随便说出未经思考的话。」

和甘道夫所说的一样。

可他有话想对莱格拉斯说。

想像孩提时代一样，将自己的所见所闻、目前的生活、……爱恋的公主，想将一切倾吐而出的冲动驱使著他。

但自己已经不是孩子了……他强行压下这个念头。

「我只问一件事，可以吗？」

「请。」

留心著不泄出汹涌的激情，亚拉冈开口。

「王的头冠……那是活生生的植物吗？」

已做好准备迎接任何话题的莱格拉斯顿时现出放松似的表情。

「是的。怎么了吗？」

「没什么，我只是从没见过那么美丽的王冠。」

听着赞美的莱格拉斯微微一笑。

「我王很期待甘道夫与人类的来访。所以今早，我就编了这顶王冠。」

「王子亲手编的？」

莱格拉斯的笑容，自傲又温柔。

「王冠不会枯萎吗？」

「不会－－只要我王戴著的期间。」

精灵的不可思议的力量，守育著森林与自然。

「明天早上……破晓时，去王宫外的树林吧！虽然幽暗密林如此黑暗，但在王的加护下，还是可以见到美丽的日出。」

说着，莱格拉斯打开房门，让亚拉冈进入。

「那么，王啊，你能认同这个人类吗？」

甘道夫的直言直语令瑟兰督伊苦笑起来。

「你特意带他来，就为了这个？」

甘道夫也露出笑意。

「想啄食并叨去我所珍视的果实的，就是这个人类吧。」

甘道夫的嘴角弯成一个暧昧的弧度。

「这是…预见？」

「不，我没那种能力，这只是一个父亲的直觉。我只希望在这个森林安稳度日。但儿子不同，我能感受到在他体内的欧罗费尔的血－－那种黑暗不除，真正的安稳不会降临的执念。他甚至不顾我的反对，想和埃尔隆和解，然后他成功了。就是这样的气魄……所以，当时候到来，他会奋起对抗黑暗吧。」

望着遥远的彼方，此刻瑟兰督伊的脸上是一种名之为父亲的神情。

「他将和人类之王共进退。瑟兰督伊王啊，你会阻止王子吗？」

凝视著看不见的敌人的视线转向甘道夫。

「他是这个森林所产下的种子，不久之后，他会乘风飞向远处，在新的土地萌芽，就像我的父亲一样。那是谁也阻止不了的。」

或许是太累了，又或许是王宫中的空气带来了安稳，亚拉冈很快地沉入安眠，然后在破晓前醒来。

他步出房间，离开王宫，向约定的林子走去。

点点夜露在朝阳的映照下闪亮得像是一只堆满宝石的珠宝盒。

沉浸于感动中的人类迈开被水露沾湿的脚步，望见前方有种不同于阳光的柔和光芒。

他悄悄接近。

那是幽暗密林的王子。

正切下带著露水的常春藤，白皙纤长的手指灵活地编织著。

「我听说罗斯洛立安有种永不凋萎的花。」

莱格拉斯没有回头。

「嗯，那里是开著永不凋萎的花。」

「很漂亮吗？」

「是啊。」

在相距数步之遥的地方，亚拉冈停下脚步。

「我真想去看看！总有一天！」

精灵仰起脸，那无邪的笑容和过去在秘密中庭的一模一样。

「不过啊，亚拉冈，」

他伸出手，摘下渐熟的果实。

「昨天这枚果实还是青的，这片叶子也是。它们一天天成熟，要不了多久所有的叶子都会落下，在春天时再抽出水零零的嫩绿新芽。我还是喜欢会持续变化的事物。」

持续变化的事物……是指人类吗？

「……莱格拉斯……我……」

「约定，」

细心地将果实与红叶编入花冠中，莱格拉斯低语著，打断对方的话头。

「你遵守了吗？」

「……嗯，我……正走在自己的道路上。」