“……胜过世间万物。”

“……不可能。即使它价值连城，在生命面前也变得一文不值。”

Thranduil不置可否。他闭了闭眼，握住权杖的手收得更紧些。加里安下意识走上台阶，又在重新张开的灰蓝眼眸的注视下停住。他不知道Thranduil是怎样支撑着站起来的，但能笃定的是，他已经感到吃力，坚持不了太久了。

“Legolas，以后你会明白，有些东西，远比生命重要。”

国王维持一贯从容的语气，尾音却湮没于一声短促的喘息。说完，便不等Legolas回应，径自转身踱步回会客厅，徒留一副傲慢疏离的背影。

Legolas确信没有人对他说过这句话，可是为什么似曾相识？似乎在一个夜晚，曾有人伏在他耳边……

有什么，胜过生命……

像是一场梦，记不真切，但又交织着朦胧与确定的矛盾。

天色暗沉下来，Legolas努力睁大酸胀的眼睛，嘴唇紧抿。直到目送父亲高挑的背影掩在沉重门扇之内，他仍然想不明白父亲所说的，远比生命重要的，究竟是什么。

大概是他从未见过的东西吧。至少在王子眼中，没有什么值得用生命兑偿，无论那生命属于永恒的精灵，还是朝生暮死的人类或矮人，都是一样的高贵不可亵渎。

天色彻底黑沉下去，面对面看不清神情。王子嗓音掺杂难以遏止的哽咽，低哑疲倦，全然没有方才的坚定：“他说的……只是因为一颗宝石，需要上千生命补偿么？他不是……不可能……不会的……”

“不只。还有密林的荣耀，王国的尊严。”

以及数百春秋的孤独、煎熬与隐忍，刻骨铭心的爱与亏欠。我的王子殿下，你有幸不曾经历，不幸地不会明白。

加里安张了张口，太过柔情的后半句实在说不出。

Legolas重复念叨一遍，末了仍不可置信，“荣耀与……尊严？是么，这些虚无的感受比真实存在着的生命更重要？即使如他所说，矮人做过错事，对我们有过亏欠……真的需要整个国家来补偿么？那些惨死龙火之下的老人和孩子，他们至死都不知道自己做错了什么。实际上，他们的确没有做错任何事，却陪葬在这场灾难里。加里安，我不明白，他不是这样狠心冷血的人，为何做出这种选择？是我想错了么？是我的错么？”

是他错了么？

“殿下……”

他不能说是，或者不是，因为这件事根本不能用简单的肯定否定来回答。

亲卫长目送王子失落的背影远去，喉头干涩发苦，一时发不出声音。他直觉应该追上去，终究却只是眼睁睁看着，失魂落魄的王子只身步入夜幕，被黑暗重重包裹，再也看不真切。

殿下，如果将视线从遥远的孤山收回，你会发现真相昭然眼前。

而对于他家国王陛下，比生命更重要的，还能有什么？我的王子殿下，还能有什么啊，你真的不知道么？

而现在，面对堵在会客厅口，不知所措犹豫着的年轻精灵护卫们，亲卫长大人收回思绪眯起眼睛，几乎一字一顿——

“禁闭，断水断粮，直到你们想明白错在哪里。”

夜风撩起深沉的寒意，渗入每个人骨血里。

*****

“散了？”

“散了。”

“怎么做到的？”

加里安没好气，一副公事公办的语调：“不劳陛下操心，对付那帮连战场都没有上过的毛头小精，还难不到我。”言语中显然责怪国王的逞强。

Thranduil闭着眼睛轻轻勾了勾嘴角，淬白的手指压紧额角：“Legolas威信不错，短时间里能聚集这么大批追随者。”

“Thranduil！你该反思的是……”

咣——

盖瑞拾起掉落的杯子，丝毫不见歉意：“不好意思，打扰了，你们继续。反正时间还早，陛下的药也没有煮好，你们吵你们的，不必在意。”

国王一脸无辜回望脸黑堪比锅底的亲卫长，这个我管不了——往事不堪回首，王子时期给Thranduil落下硕大心理阴影的，可不只加里安一个。

加里安瞪着眼，终究还是自己理亏，硬邦邦施礼告辞。

盖瑞端过侍女送来的药，扶着国王坐起。Thranduil刚把手撑在床边用力，便觉得绵延左半个身子的灼痛忽然变得尖锐钻心，顿时脱力一个不稳摔回去。盖瑞忙扶住他的肩，低头看到痉挛似的抓紧床单的手，心里翻腾得不是滋味。

冰冷湿腻，最可怕的是，曾经光滑的手背上布满可怖的疤痕，紫红狰狞，血液里纠结着的黑气似乎想要冲破阻碍，喷溅在洁白的床单上。