Thranduil站起身来，扬起了下巴，Mirkwood的傲慢又回到了他的脸上。“到底是谁不喜欢，Elrond？”

Elrond深吸了一口气。“这并不重要。不管你再怎么看不上眼，Eldar在风险规避这方面一直堪称行业标杆，而我也认同这是应有的谨慎。我们几十年的基业正是建立于此。”

“谨慎？哈，那你告诉我，我们过去三年的利润率是多少？”

Elrond淡淡地说：“我们也许不是盈利能力最强的，但是我们却是坚持时间最久的。你不得不承认，有时候笑到最后的才是笑得最好的。”

“以我们这样的规模，利润率居然将将落在平均线上，比前几名差到了百分之五。你知道Eldar总体利润率比Mirkwood Asia差了多少吗？百分之十。”

Elrond笑意更浓：“Thranduil，公平点，亚洲和这里不一样。”

“当然，是不一样。标准不一样。”他往前倾着身体，手掌撑在桌子上。“时代不同了Elrond。我们不再可能了解每一个客户在做什么。极度专业化和尖端化，每一个领域都在进行这样的变革。我们只需要知道，我们要什么，他们能给我们什么。”他顿了顿，一字一字地说，“我们需要钱。你知道这两个季度的现金流。我和Smaug谈了很好的条件，包括收费，包括支付条款。我们需要这个，而Smaug能提供这个。

“你可以说我锱铢必较，短视肤浅。确实，Mirkwood和Doriath都有过辉煌的往昔，但是在我的记忆里这都像笑话一样。多少人感叹这东山再起的奇迹，却有谁知道背后的艰辛和隐忍？我知道受人白眼什么滋味，我知道坐吃山空什么滋味。所以是的，我斤斤计较，决不妥协。我更看重眼前的甜头，不在意遥远的承诺。生存对我来说，是一场不能输的战争。我不像你们Noldor这些世家子弟。”

“你搞错了，我不是…..”

话还没说完，金发男人危险地眯起眼睛，冲他摇了摇手指。

“省省吧。也许你的姓氏不是。但是你有Noldor的血统，你的养父也不是等闲之辈。这甚至都不用我做多少调查，Elrond，你回答我，Lorien 夫人这样的人，会把自己的独生女儿嫁个一个什么都不是的穷小子？”

“所以我们又回到了血统论上？我以为我们已经不在中世纪了。”

“不，Elrond，你又错了。对我父亲和他们那一代人来说，荣誉、骄傲、家族传承压倒一切的重要。那是他们的生命所系。坦率告诉你，我根本不在乎这些。我对我的筹码精打细算，是因为我只想捍卫我拥有的东西，那些实实在在的东西。这是我能做到的，也是我必须做到的。”

Elrond静静地看着他，灰眼睛平静无波。他半晌才开口：“不如这样，你先去准备材料，进行风险审核，其他的……你等我消息。”

Elrond拖着疲惫的脚步走进家里，脱下风衣，坐在沙发上。

“Ada，你看，我画的画！”可爱的小女孩还穿着校服的格子裙，扑到父亲怀里，手里骄傲地举着自己的作品。

“Arwen，让我看看，真不错，不是吗？唔……这是什么，公主吗？”

“是的，美丽的精灵公主，还有国王……”

“亲爱的，晚饭马上就好。”Celebrian系着围裙在厨房里忙碌，“男孩子们今天在学校有足球赛，你没去看真是太遗憾了。Elladan进了好几个球，他跑得像风一样快。你会为他们骄傲的。Elrohir今天在课堂上闯了点小祸，老师给我打了电话，不是什么大事，但是有些话题总是格外敏感，小心是对的。Elrohir现在正在房间里生闷气，你要是有空一会去看看他。Arwen去看了牙医，大夫说不会太麻烦，大概半年就可以整好。我今天去参加了学校家长委员会的会议，马上又要到公开日了，我们要做很多准备，还需要志愿者。今年的主题是……”

Celebrian的声音遥远得像是另一个世界的呢喃。单调的声波信号没有在他的头脑中产生任何的投射，和路上汽车的轰鸣没有本质的区别。他不需要回应Celebrian，而她甚至都没有期望过他给予什么回应。

他闭上眼睛，更深地瘫倒在沙发里面。

第7章

“Ada，你会来参加我们的公开日吗？”Elrohir问道。他已经是少年的样子，个子窜的很快，身形却还没跟上。他的两条细瘦的手臂摆在餐桌上，手指正在不安地扭动着。

“是哪天？”Elrond抬头看着儿子。

“下周日。你会来吗？下午有我们的球赛。”坐在一旁的Elladan补充说，热切地望着父亲。

“应该没问题。”父亲又低下头去，喝了一口咖啡。

“好了孩子们，到了家庭读书会时间。我们去客厅吧。”外公起身离席，几个孩子也跟着站起来。