叶孤城脸孔如牙雕一般纹风不动，既无喜色，亦无惊容，他在等。

那匪首面露得色：“所以现在南海上的规矩，自然要跟着朝廷的来。”

这倒也没错，沿海有王法可依，只要不是太荒唐，总好过今天海盗来了烧杀掳掠，明天官军来了又一遍烧杀掳掠，贼来如梳，兵来如篦。叶孤城不禁想起当初在禁苑南书房，天子对他道“我所执乃是天子剑，平天下，治万民”，他本是不将这些生于深宫之中，长于妇人之手的皇族子弟看在眼里的，以为这些皇子王孙不过是祖辈荫庇，话说得漂亮罢了，如今看来，皇帝也算雷厉风行。朝廷明发上谕快马走陆路，到达福建比他快得多。

那匪首继续道：“我们兄弟自请朝廷的招安，如今已得了朝廷的安置，我们的船，有官府所颁‘船由’和‘商引’。恐怕在叶城主眼里，我们还是盗匪，可从王法上说，我们才是为国捍边的官船，你们才是无由无引的匪船。”他抽出倭刀道：“你现在的身份还是钦犯，连同你们所乘的匪船，人人得而诛之。”

匪首抛出了第二个惊人的消息。

朝廷开放海禁，沿海的民众，从月港登记出发，就能近海打鱼，远洋贩货，一本十利，朝廷抽税，大家就都能赚得盆满钵满——若以为开禁就是这般一清二白、皆大欢喜，那真是痴人说梦，就连官府里懂点门道的小吏，沿海懂点生计的小渔民，都不敢做此春秋大梦。

无论如何开禁，允许出海的“船由”和“商引”都掌握在官府的手里，此时吏治不清，想弄到这份执照，蛇有蛇道，鼠有鼠道，行贿贪赃，官僚寻租，不一而足；另有海商，伪造“船由”和“商引”，名曰商贸，实则走私；这还是小打小闹的海商，更有大海盗自请招安，与沿海府衙一拍即合，摇身一变成了官军，手握重兵，截杀其他不肯听从官府的船只。

这本就是意料中事。

二百年海禁，恶法非法。

而所谓开禁，成了另一种形式的恶法。

叶孤城恍若未闻，冷眼看着出鞘的刀刃。

他很欣赏倭刀的铸造，无论何时何地看到，都令他感慨确实是好工艺。

天色已暗，海上月升，刀刃一半映月，一半藏影，在月下呈现分明的黑与白、光与暗。

刚上船的时候，他对西门吹雪说，世间有明之处必有暗，明多之处暗亦多。

西门吹雪太正直，和他在一起太久，叶孤城简直都快忘了这海上和这世上的真相。

朝中的善政也罢，落地的恶法也罢，不动武的承诺也罢，没有什么能够动摇南海上的白云城主。

他伸手拔剑。

这是陆小凤也知道的道理，他只有拔剑。

但西门吹雪可以抓住他的手。

众目睽睽之下，西门吹雪的手紧紧地握着他的手腕，使他不能触及自己的剑柄。他加了力道，但并不能挣脱。

叶孤城瞠大了眼睛看着西门吹雪。

西门吹雪没有松手的意思。

这就太冒犯了。

此时此地，西门吹雪如此制住他的行动，而他又确实无法挣脱，如果继续僵持下去，只会将他武功不及从前、体力不支在满船人眼前暴露无遗，而西门吹雪似乎并不在意这样折辱他。

叶孤城没回头：“放开。”

西门吹雪尊重朋友，若是从前，万无可能阻他出手。但自从知他立枷刑后，西门吹雪说出“只要我活着，你就不能再动武”，并非毫无根据的判断，他言出必行，即使知道对方何意，他仍不愿让叶孤城先拔剑。

西门吹雪加重了语气：“不可。”

两人这般忸怩作态，岂能出现在海上对敌之时！

更何况再纠结下去，白云城主在南海上近十年积威，真要扫地以尽。

叶孤城厉声呵斥：“你第一天认识我？”

他为人冷淡，言谈倨傲，平日不怎样和颜悦色，却也从未疾言厉色，这一喝乃是令人吃惊。

他背上负剑，是右手剑的位置，但说话间竟用左手拔剑，铮然一声，一道青光只在月下一闪剑已出鞘，西门吹雪也只得放开手，一步撤出。

那海盗匪首声势虽然嚣张，却不敢当真正面撄这一剑。

两边海盗的火铳铅砂已向这边射来，可惜近距离搏斗，冷兵器要比枪械好用，钢丸铅砂尚未及身，叶孤城已进到匪首身前，闪开倭刀的攻势，一剑封喉。匪首情急之下弃刀，用手去护脖子，手掌当下被贯通，也因为这一滞之力，剑竟未能封喉，从下颌穿了进去，匪首当即口吐狂血。

叶孤城已在匪首身前，火铳准头又差，群盗的火铳便不敢再射。

“射船老大！”

不知谁喊这一嗓子，四面火铳突然向着船主和船工们去了，这些人四散奔逃，有人慌乱之中投水，场面一时混乱。