叶孤城看着西门吹雪把方才练剑的两根梅枝都收起来。

他不问西门吹雪为何要收藏两截枯枝，毕竟一草一木都是万梅山庄自己的东西，他无从置喙。

叶孤城看了一眼右手心，还真扎了一根木刺，木刺很小，已经窜到表皮下，不怎样疼，但也一时弄不出来。这什么伤害都算不上，他低头拨了两下就垂下手，随它去。

西门吹雪起身去针包拈了银针：“手给我。”

西门吹雪突然说话令他微微吃惊，被疗伤的一月之间他对西门吹雪言听计从，一时之间竟是听话地伸出了两只手。

西门吹雪心中暗暗好笑，左手去握他扎刺的右手。

叶孤城忽然知道西门吹雪在说什么，他想放下手还是被抓了个正着。

他只好说：“木刺而已，不必在意。”

西门吹雪握住他右手，把手心翻过来，针尖只稍一用力，“啵”的一声小小的木刺就从掌心的皮肤中跳了出来。

西门吹雪亦道：“取木刺而已，不必在意。”

在西门吹雪收起银针的空档，叶孤城道：“西门吹雪——”

难得被直呼名字，西门吹雪反应很快：“嗯？”

叶孤城道：“我将性命托付给你，西门庄主恩同再造，此恩没齿不忘。”

感谢的话而已说的太多，西门吹雪道：“忘与不忘，皆是虚妄，你太过在意，反倒失了风度。”

叶孤城却不在意他的指摘，道：“我能报答你的，只有命和剑。”

“命我已托付给你，”他寒星般的双眼看着西门吹雪的眼睛，“余下的，只有剑。”

这话听起来是感恩不尽，实则几乎是在告诫西门吹雪不要有非分之想。

叶孤城比他年长不少，又受他的恩，说到实处未免显得不识好歹且自作多情，所以说话也只能点到为止。西门吹雪并不愚蠢，话外音自然听得出来。

与其说西门吹雪冰冷无情，莫如说他的感情洒脱自然。动身之前去秦楼楚馆找三四个少女来侍候，他为武林正义而杀人的心依旧虔诚；他杀了独孤一鹤，但是孙秀青爱他，他便给她一个结果；他真心把陆小凤这样的浪子当做朋友，不论表现出如何冷淡，终究还是会帮朋友的忙。

西门吹雪若是有朝一日真的对谁生了情，他会让它自然生长，不欺瞒、不遮掩。上苍若是决定了剑神必须历劫，情劫也罢，天劫也罢，他都迎身而上。

但叶孤城不一样，他过早地隔绝了尘世的趣味，只留下本能的拒绝和固执的坚守。

高处不胜寒，似是他们共同的体会。

可是剑神一开始便站在云端，而叶孤城，只有弃绝尘世才能走上云端。

陆小凤帮西门吹雪把叶孤城带回万梅山庄后便告辞，时隔一月之后他第一次返回。西门吹雪不热情地招待了他。陆小凤也跟叶孤城见了礼，叶孤城陪着他们吃饭，看着陆小凤喝酒。

二位剑客显然都不太热情。他们本来就是这样的人，西门吹雪为人冷峭不提，叶孤城不喝酒也不喜欢陪人喝酒，搁在过去他留在席上那就是天大的面子了，陆小凤也知道，不过为了活跃气氛，他笑道：“现在在叶城主眼里，我不会已经变成朝廷鹰犬了吧？”

叶孤城反唇相讥：“在陆大侠眼里，我不也是朝廷钦犯？”

陆小凤闷了一杯酒，这是没办法的事，朝廷的压力在，叶孤城的身份不能为人所知，藏身之处也不能为人所知，他不能不在意这个问题。

叶孤城道：“鹰犬也有鹰犬的用处，若无鹰犬，世间岂不会狐兔横行？”

这是明褒实贬了，陆小凤垂下四条眉毛：“九月十四城主还对我说只有我一个朋友……”

叶孤城道：“今天我也是同样说法。”

陆小凤道：“真的？”

叶孤城道：“我说过，不管怎么说，你都是我的朋友。今后我还是同样说法。”

陆小凤展颜道：“我实在不想看到朋友出事，我曾后悔没能阻止你们决战，不过现在看起来你们都还不错，我也就松了一口气。”

叶孤城忽然道：“听闻今上亦成为陆大侠的朋友。”

陆小凤看了一眼西门吹雪。

西门吹雪示意自己什么也没说过。

若说是决战之前，叶孤城待陆小凤像朋友，待西门吹雪像敌人，这一个月以后，叶孤城待西门吹雪像恩人，待陆小凤却像是损友了。

陆小凤尴尬道：“那是陛下一定要我进宫，其实我并不喜朝廷插手江湖事，我也不喜江湖插手朝廷事。”

后一句如有所指，叶孤城充耳不闻。

陆小凤又道：“不过，陛下人是不坏的。”

叶孤城叹一口气，他对皇帝个人的印象也不坏，然而人之好坏与皇权行使的合理与否并非一码事。此时若是争论朝廷善恶的话题那便没完没了，他缄口不言。