“开什么玩笑？那些个没读过书的匠人如何办得到？”明珠不敢相信的摇了摇头。

“纳兰大人，赌不赌？”

“奴才赌了！”明珠冷笑一声，“那林大人愿意拿什么和本官赌？”

“本官……”林如海刚想开口，康熙抚掌笑道：“既然如此，若是明珠胜了，那此事就暂且挪后再议，若是林如海胜了，这件事，明珠你就必须协助林如海办理，如何？”

明珠此刻也位居武英殿大学士兼太子太师，威势赫赫，在朝中地位自然远在林如海这个户部侍郎之上。

要明珠低头给林如海做事——明珠轻笑一声，却是看也不看林如海一眼毫无惧色：“奴才遵旨！”

林如海慢了一步，也不甘示弱朗声道：“臣遵旨！”

看着两边气势汹汹的模样，康熙也不再迟疑，吩咐梁九功按着两人的要求去选十名户部的京官和十名郊外农庄的匠人。

“你们两人对被选择的人有何要求？”

“皇上，既然为的是做对比。”明珠心思深沉，脑内思虑在瞬间转过几回，“考虑到在户部时间越长，知道京城修建事情越多的情况，臣请皇上选择近五年进士出身的户部京官和林大人选的人选进行比试。”

康熙满意的点了点头，又和颜悦色的问林如海：“林爱卿呢？”

林如海很是冷静：“郊外农庄的匠人，从未接触过京城建设的事情，所以对此并不知情，皇上请随意挑选那里的匠人组长即可。”

想了想又和明珠解释道：“匠人组长的十有八九均是家中数代都是做匠人的，经验比较丰富。如果纳兰大人有疑虑，也可以选普通的匠人，只是这些人只会普通的算术只怕速度缓慢。”

“不必。”明珠冷静的开口，但话说到最后却是带上了一缕火气，“如果京官还比不上匠人的管理者，那还做什么官……”

有了皇上的口谕，不到两盏茶的时间，十名风尘仆仆，束肩敛息的匠人和十名衣冠整齐，相貌堂堂的京官排成两列长队在侍卫的带领下走进保和殿内。

这些个匠人哪里见过如此景象，一个个是跪地磕头不止，就连问安的话语也说的是哆哆嗦嗦。而小京官们虽无上朝机会不过当年殿试多有见过康熙之人，所以虽然一个个面色泛红眼中激动，动作却是规规矩矩丝毫不乱。

明珠满意的颔首，又不满的望着那些个匠人——就这些不上大雅之堂的匠人真能够当官？

两个若大的鼻孔用力喷了喷气，明珠心里满是怀疑。

殿内又有两列小太监鱼贯而入，手上端着桌椅笔墨，请这二十人落座。

“……请在场诸位写出总计需要多少银两才能在一个月内修建完成这条官道。无需精确，只需写一个大概的范围即可。”林如海最后还补充了一句。

这道题目说简单也是简单，说难也是难。明珠稍一寻思，就极快的在脑内蹦出了一个大概的数值，他松了口气——这种题目对于京官来说应该只是小菜一碟吧？

但很快的，无论是明珠或是在场的其他朝臣，他们的面色一个个发生了变化。

只见那些个惴惴不安的匠人很快就拿着毛笔在宣纸上计算起来，而那些个京官则只有一两人开始计算，剩下的人皆是一脸茫然，迟疑片刻在宣纸上写下一个数字就僵在原地。

曾经泰山崩于前而面不改色的脸庞在时间的变长下，彻底失去了原来的冷静和平稳，明珠紧紧拧着眉头，眼中的怒火越发旺盛，隐隐带着让众人胆寒的暴戾之气。

整个保和殿内除了毛笔写在宣纸上所发出的刷刷声，逐渐变得格外宁静。就连素来喜欢和明珠作对的索额图此刻都有些怜悯和同情明珠的意思。

“时间到。”

不用太监们将卷子收上来，众人都八成知道了结果。

“皇上！臣想再出一道题。”明珠胸膛剧烈起伏，半响才咬牙切齿的开口。

“可以。”康熙点了点头。

明珠此前身为兵部尚书，不待多少时间就想出了一道题，肯定在场诸人绝对不会知晓。

这道题目关于粮草——这是此前三藩之乱中一场战役所用到的粮草数量。这个题目只怕在场朝臣之中都没有几人知晓，更何况这些个匠人！

心中同样清楚这种情况的将领们也好奇的凑上前，望着在场的二十人再次持笔开始写起字来。

明珠的心情彻底跌入谷底。这些个匠人非但没有如他预计那样动容惊慌，反倒有胆大者又开口询问了几个确切的数值，随即再次埋头刷刷刷的开始计算。

而那些个京官，此刻已经发现形势不对，一个个不安的挪动着臀部，脸孔红通通的垂头不敢看向四周人，手上的毛笔更是胡乱的挥舞，在宣纸上落下点点墨印。