玫兰妮的神情有些愧疚，但仍然十分坚定：“可是，彼得大叔，我是不能离开斯嘉丽的，她一个人实在是太忙太累了。”

彼得大叔谴责地说：“佩蒂小姐太难过了，她想不通你们为什么要抛弃她，她还是个孩子呢……”

斯嘉丽忍不住笑了出来，玫兰妮也微笑起来：“好了大叔，我们知道错了，等九月之后，也许我们就有时间回去看她了。她叫你过来，到底是有什么事情呀？”

彼得大叔这才仿佛想起来什么似的，从怀里摸出一封信：“是这封信，是阿希礼托人送来的信，那人是和阿希礼先生待在一个牢房里过的，阿希礼先生就要回来了！”

这一句话一出，整个塔拉都是又惊又喜，玫兰妮几乎快要激动得昏过去了，而斯嘉丽也自然非常高兴，阿希礼的回归，也意味着她可以好好观察他一段时间了。

这封信让她们怀抱着十二分的热情去接待那些归来的士兵，其中还包括一个消瘦的穷白人士兵威尔，他有一头淡红的头发和浅蓝色的眼睛，卡丽恩非常喜欢他，经常和他静静地待在一起，一句话也不说，或者是在他面前祈祷。斯嘉丽也很喜欢他，在她看来，威尔是个难得的明白人，这是现在这个社会最欠缺的。

等他伤好了，他就在塔拉走来走去，俨然成了这个家的一份子，他帮助斯嘉丽修复庄园里破损的家具，给韦德和玫兰妮的小儿子小博做玩具，陪杰拉尔德聊天，连埃伦也说，这个小伙子虽然没有受过上流社会的教养，但的确是个真正的绅士好人。

斯嘉丽有时候会对威尔讲一些心里话，她莫名地觉得，这个男人是可信的，威尔用他平静的蓝眼睛看着她，让她焦灼的心逐渐安定下来。

“斯嘉丽小姐，我不清楚你究竟要找些什么东西，不过，上帝自有他的安排，你就算是着急，也没有用，不如静下心来慢慢寻找。”

他的话没什么用，但对斯嘉丽来说是个安慰。威尔说着说着，忽然抬起头，朝车道那里望去：“有人来了。”

斯嘉丽顺着他的目光看去，那是一个熟悉的身影，穿着破烂的军服，看起来又困又累，耷拉着脑袋，拖着沉重的双腿向前走来。

玫兰妮也看到了那个人，她的脸色刷的一下变得苍白，双手紧紧地揪着胸口，仿佛呼吸不过来，马上就要晕倒了似的，眼睛瞪得又圆又大，几乎要凸了出来。

斯嘉丽吓了一跳，顾不得那个士兵了，扑过去扶住玫兰妮：“玫荔，你怎么了？”

玫兰妮甩开她的手，向那个士兵扑去，斯嘉丽顿时知道了那个人的身份，她又惊又喜，但她静静地站在原地，带着欣慰的微笑，看着面前那两个拥抱着的人。

等到他们终于分开，她才低声而又热情地说道：“阿希礼，你回来了。”

“是的，我回来了。”阿希礼朝所有人微笑，他还保持着那种温文尔雅的态度，他的风度翩翩并没有被战争摧毁，这正是埃伦她们所认同的那种真正的南方。

斯嘉丽迫不及待地想问他有没有在战场上见到瑞特，但她忍住了，直到阿希礼洗了澡、吃了饭、休息得差不多了，她才悄悄地拉着他来到一个角落向他打听。

“阿希礼，你有没有在战场上见到瑞特·巴特勒？”斯嘉丽眨着眼睛，神情焦急。

阿希礼仿佛是吃了一惊，他摇了摇头：“我没有见到……他也上战场了？”他充满忖度地说，“我还以为他是不会参与这场战争的……看来，他也并不是传言中的那样。”

他轻轻地拍了拍斯嘉丽的肩，像是对妹妹说话一样温和而打趣：“怎么，现在开始担心他了？嗯，瑞特·巴特勒……尽管我对于他的一些言论并不赞成，但我也不认为他像其他人说得那样坏，我想，他只是有自己的一套价值体系罢了，这套价值体系使他能够在这个时代很好地生活下去。”

“就像你一样，斯嘉丽。”

现在他们俩的相处模式让斯嘉丽感到很舒服，她觉得，阿希礼和她之间的事情总算解决了，现在就算他们俩拥抱，也不会有人觉得她是在勾&引阿希礼了。

“你们是一类人，永远充满前进的动力，能够适应每个时代的变化。”阿希礼自嘲地笑了笑，“而我和玫兰妮，则是属于旧时代的，是那个已经逝去的南方支撑着我们的信念，一旦这个体系崩塌，我们就会感到无所适从。”

斯嘉丽对阿希礼评价自己的话没有意见，但他也这样评价玫兰妮，她就不赞同了：“玫荔才不是你说的这样！她比我们任何人都勇敢！她有自己的一套价值观，而且有能力与信念在每个时代都坚持自己的行为准则！阿希礼，别怪我这样说，我觉得玫荔比你勇敢多了！”