不知过了多久，哈利慢慢走近过去，蹲下来端详他，又是良久。

老人周身平静的气氛与一步之遥的尸山格格不入。却又仿佛有种魔力，将那些黑暗推远了，独自散发着安宁的祥和。

等哈利察觉的时候，他已经把手伸出来，探查老人的鼻息了。

好像身体自己在执拗地期待最后一秒的奇迹。

……果然，没有任何呼吸。

他目光呆滞地从老人面部移开，落到焦黑的右手上。

那些焦黑的痕迹已经从手指延伸到整只手，一路入侵到袖口能看到的小臂，看不出终点。

但哈利知道，应该已经到了心脏。

他拿出那封刚刚拆封的遗书，又看了一遍开头。

在稍显窘迫的笔迹下，老校长不紧不慢地写道：

「亲爱的哈利，

当你读到这封信的时候，我应该已经死了。先别急，我会首先向你解释清楚的。毕竟老人家总是有许多话想说，只有让你安下心来，才能看得进后面的许多唠叨呢。

好消息是，我的死不是意外，早在一年前就注定了。所以，无需为我悲痛。我拥有充足的时间安排自己人生的最后一段时光，这远比突如其来的横死幸福。

坏消息是，死因是诅咒，而下诅咒的巫师，就是我们心知肚明的那位。但这里有一个事实，希望你能纳入考量——我是主动去中诅咒的，为了杀死、也的确杀死了罪魁祸首的一片灵魂。某种程度上，这算是他的自卫反击。不是想给他开脱，只是不希望一些重要的细节被——尤其是你——忽略。

实不相瞒，哈利，这还是我头一次试图为伏地魔说话呢。滋味实在奇妙，呵呵……

关于这个诅咒，我从来没向你解释清楚过，不管伏地魔那边怎么说，我想在我死前，有必要让你知道我的版本。

它是一个古老的情感触发型诅咒。我之所以中招，也有一部分原因是低估了伏地魔能够产生的感情能量——确实这个诅咒十分高超，但非常不像汤姆能施展出来的——

不是我故意贬低，以我对他从小到大的了解，产生这个诅咒所需的深刻情感，他几乎不可能拥有——诚然，伏地魔的负面情绪很多，但无论正面还是负面的感情，都很少能长久，更别提深刻。所以那些愤怒和杀意即使再强，充其量也只是情绪，而非感情。哪怕他最深恶痛绝的我（或许还有曾经的你），得到的恨意也相当肤浅——可能你会惊讶，但这确实是事实。作为对比，你可以参考许多凤凰社成员对他和食死徒的恨，或许能好理解一些。

深刻的感情，是这个诅咒的核心。

直到后来，我才想通，应该是因为他对死亡的恐惧足够深刻——即使以这种感情作为诅咒基底十分罕见，但对他来说，反而是唯一可行的选择了——所以诅咒才能成功植入魂器的保护魔法。

之所以解释这些，是因为诅咒不只作用于一时。当我身中诅咒之后，来自于诅咒源的情感仍能深刻地作用于它的效能。

曾经作为入校条件之一，伏地魔答应过替我缓解诅咒，推迟死亡时间。当时我非常惊讶——实不相瞒，我不认为这世界上有什么能阻止他对我的恨意，即使那也没多深刻——后来真的实施起来，也不出我所料：他能缓解的十分有限。

当然，我们都会猜测他是故意的。但要知道，凭他对我的厌恶，做出这种推迟死亡的行为本身就足以加深诅咒——仅仅没有进一步恶化，就是一种他努力过的结果了。

更何况，我的诅咒真的缓解了。

以受伤的右手为起源，诅咒一直在侵蚀着我身体的其他部位，当它深入到足够致命的器官时，我就会死。所以开始只是右手有点不灵便，当它进入肺腔的时候，我大概就很难行动了，等它进入心脏，就真的没有任何生机了。此时你可能会问，为什么不选择在它深入之前，把右手全部切掉，杜绝后患呢？

这便是诅咒魔法的高深之处了。即使切去右手，诅咒仍然是存在的。也就是说，如果我又接上了新的手臂，诅咒便会再次出现；即使我永远不要这只手了，诅咒也不会消失，它会以一种“幽灵”的形式继续延续，好像我还有一只幽灵手臂般，沿着它继续侵蚀，直到抵达我的致命部位，将我杀死。

某种程度上，可以认为，这是作用于灵魂的诅咒，肉身无法摆脱。

当然，也不是完全束手无策。比如一些复杂的魔药可以增强我的身体机能，以对抗诅咒的快速侵蚀。但唯一的根除办法，只有来自诅咒源的恨意消解。

我们都知道，那是不可能的。

仅仅是缓解它，已经大大超出了我的意料。