【为什么要过？】纳吉尼反问,【这是人类才有的奇怪风俗吧？我觉得这种仪式毫无意义,汤姆太明智了。】

哈利陷入了沉思,他本来觉得又要送一份礼物很麻烦，但现在送不成反而令他更加难受。不应该是这样的，怎么会有人不过生日呢？即使德思礼一家也会敷衍地给他送点破烂当生日礼物……

【孤儿院……不给孩子过生日吗？】

【也许吧。】纳吉尼没心没肺地回答，歪过脑袋打量他，【你好像对那个孤儿院很感兴趣。】

哈利看了她一会儿，深深感到幼年汤姆的生存环境多么扭曲……他小时候见到过生日蛋糕吗？会在别人的蛋糕面前暗自羡嫉吗？

他又想起贝拉那番不畏生死的真情告白，如果那样的感情发生在他小时候……就好了……

不，心里很快不赞同地酸胀起来，他不喜欢这种想象，可也不喜欢幼年汤姆在那样残酷环境里的境遇。

那仿佛使得他的罪恶有了解释。

【不过……最好别让汤姆知道。】纳吉尼的声音把他拉了回来，【他很讨厌那段日子。】

【我理解……】哈利喃喃地说，【但是，我总觉得应该做点什么……一个人的生日，难道要假装什么也没有地过去吗？】

【那又怎么样，你们真是奇怪的物种，非要定义一个日子来庆祝什么，要我说，想庆祝就庆祝好了，管他什么日子……】纳吉尼念念有词地抱怨着，【你看看汤姆他还这么倒霉，赶上定了个日子在冬天，根本没法出门，在家里随便逮几只老鼠吃得了……】

哈利伸手推开窗户，纳吉尼被冷风吹得一个缩了缩脑袋。

【你开什么窗户！】她难受地叫道，【冷死了，快关上！】

哈利拿了一块松枝上的积雪，关上窗户，不怎么走心地道歉。

【冬天有冬天的好，】他看着手中迅速融化的雪块，若有所思地问，【在孤儿院的时候，你们冬天不出去玩吗？】

纳吉尼似乎想翻白眼：【没冻死就不错了。】

哈利的手慢慢握成拳，把手里的雪水捏没了。

他一直以为他们一样，都是作为麻瓜界没有父母的孤儿长大，现在看来，德思礼至少还算个正常的家庭。

半晌，哈利叹了一口气，知道自己没能控制住多余的同情心，事到如今他已经不想再纠结汤姆应不应得的问题，他只是想给他。

【不过……你说得对，纳吉尼，不能让他知道。】

他冲大蛇露出一个狡黠的微笑。

#

伏地魔再次召开了被打断的会议。仅仅过去一天，就又有了新的情况。

“主人……科特兰在《预言家日报》公然揭露我们曾试图行贿……”卡罗兄妹紧张地呈上今天的报纸，“他们还登了一则添油加醋的社论，控诉纯血家族滥用遗产染指巫师政界，还……还暗示我们曾被指控为食死徒脱罪……”

伏地魔早上也看了报导，此时只是粗略一扫，和报纸上大义凛然的络腮胡子科特兰对视，后者的胡子抖了抖，没有退缩地挺了挺肩。

他微微冷笑：“科特兰还在魔法部正常工作？”

“科特兰申请了被害保护，主人。”亚克斯利及时补充道，“自从那次卡罗兄妹偷袭失败，就转由傲罗部长斯克林杰亲自带队执行，我们的人插不进去。”

斯克林杰是油盐不进的顽固派，既不亲凤凰社也不理食死徒，和福吉的墙头草作风完全两个极端，原本是最受期待的下届部长人选，如果没有阿兹卡班大暴*乱这个污点和后来居上的克罗威的话。

“队伍里都有谁？”他问。斯克林杰自己想撑硬骨头，不代表他的手下也都是铁板一块。

“金斯莱·沙克尔和阿斯顿·塞维奇，皮克·威廉森作为替补。”亚克斯利道。

“沙克尔？”伏地魔微微意外，反讽道，“大手笔啊。”

亚克斯利也阴阴地笑：“沙克尔是福吉跟前的大红人，和斯克林杰一直不对付，这次想必是被硬加进来，要从中使绊的。”

伏地魔瞥了他一眼，“不会。他是凤凰社的人。”

“什么？！”亚克斯利和其他食死徒都吃了一惊，完全不了解这层内幕。

“你们在识人方面欠缺得太多了。”伏地魔漫不经心地训斥，会议大厅却像刮过一阵风雪，人人噤若寒蝉。

“被人接连反杀，却拿不出像样的对策，足以说明你们的情报太落后……这个以后再算。”他点到即止地训*诫了两句，难得没有借题发挥，而是目光危险地盯着报纸上的照片，“现在，科特兰敢挑战到这个份上……必须要杀鸡儆猴了。”

在座的食死徒交换了一个紧张又期待的目光。