索额图看着仿佛全然没听见的太子，被伤透了心，几番质问不得果，只能绝望又痛心地说：“朝堂之上，宛如逆水行舟，不进则退。太子，你……好好想想。”

进东宫前，索额图还怀揣着野心，离开东宫时，他就像一个被侄辈伤了心的普通老人，行走间都带着几分踉跄。

明珠自乾清宫出来，远远看见老对手索额图，还遥遥喊了声：“索大人！怎么看着腿脚都不利索，年纪大了，是不是打算告老还乡？”

索额图正被戳到痛处，怒发冲冠地大步迈来，指着明珠的鼻子骂：“你休要逞一时口舌之利！直郡王心性不定，你给他捞那般多的差事，办得好是他的能力，办不好那些受牵涉的官员岂不是白白受难！贪心不足蛇吞象，早晚你会懂的！”

明珠也是只老狐狸，哪能听不出索额图话里话外的意思：“哼，能拿下的，那叫有能者居之，那叫物归原主。拿不下，再说贪心不足蛇吞象的事。”

东宫之位，但凡圣上还没退位，谁都有可能，岂是索额图几句话能骂消的。

索额图猛地上前几步，一把抓住明珠的手腕，下手之重，明珠的表情都有些扭曲：“有本事，你让直郡王手上拿十个铜板给老夫看看，”索额图压低了声音，话语只在彼此之间能听得见，“大清的皇帝，怎么可能手上连十个铜板都拿不住。单此一条，直郡王就做不成皇帝！”

索额图撒完气，扔开明珠的手，干脆利索地转身就走，头也不回。

明珠站在原地，是手也疼，心口也气得疼。索额图这话可算是踩到他的痛脚了，偏偏他还没法反击。

这些日子明珠什么办法都想过了，还怀揣着侥幸的心理，辗转托人去黄庙向喇嘛求请关圣帝君，心说指不定这位武财神能克一克直郡王的霉运，谁知道请来的武财神像，一尊两尊统统一点用处没有，还白搭了他不少钱出去。

“气死我了，气死我了。”

回到府里，明珠就坐在自己桌边喃喃，恰好去青福酒楼分账的老管事拿着账本回来：“老爷？什么事这么心焦？先看看帐吧，这些日子咱们可赚了不少。对了，青阳大师也来京都了，就在分楼里住着，要不要请他上门——唔唔！”

大师和上门这俩词放一块，立刻触发了明珠的心理阴影，第一时间就顺手拿起一块糕点，堵住老管事的乌鸦嘴：“呸，疯了我。”

上次大师上门，他就赔出去了两箱银子还有个儿子，这次再请大师上门，他还有什么可赔的，再赔赔成大皇子了。

明珠郁闷了一会，突然灵光一闪：“上门？对啊！”

“之前是不是有风声说，索府闹鬼？”明珠思量着说，“我让人盯着索府的呢？还没线报回来？”

老管事拼死把干巴巴的绿豆糕咽完：“回了，说是还挺严重的，不过也就只知道一些细枝末节。”

明珠露出算计的表情，高深莫测地眯起眼睛，拍拍手上的糖粉：“备车，我要亲自去见大师。”

…………

青阳看胤禟在信中描述的胤禩病症，怀疑是抑郁，特地准备了至少三个月的行囊，打算留在京都，帮胤禩好好调理，哪里知道几铃铛下去，心病就没了，不光白瞎了他的准备，还听了一耳朵康家秘辛。

回到酒楼，青阳问后厨讨来一整篮黄瓜，回厢房里恨恨地片：“怪我心太善！都说医者父母心，来这一趟，根本没有什么医者，光当便宜父母了！”

钱应该问康师傅再讨一份的，自己的儿子都不管。

青阳练习这么长时间，如今已经能在手掌上片黄瓜，且片出的黄瓜薄如蝉翼，藕断丝连，拉开一绕便是一朵半透明的花儿。

“……”罗睺坐在床边，腰背绷直，以一种相当紧张、凝重的架势盯着青阳，看诛仙剑就在他手掌上这么飞快切动，背后寒毛直竖，等青阳将手头上的黄瓜切完，准备换下一根的时候，瞬间出手，“我们在桌上切。”

青阳被罗睺拉着，手搁在桌上：“……不会切到手的，我练得很好了。”

罗睺没听见一样，把瓜篮也提到桌上，把下一根黄瓜在桌上摆好：“你继续。”

“唉。真不会切到。”青阳说归说，心里还是蛮熨帖的，“调养的药也开了，既然八阿哥的病没什么大碍，我们明天——”

“哆哆哆。”

门外传来熟悉的声音：“大师啊，方便吗？我是明珠啊。”

“——正准备说明天回去。”青阳泄气地收回诛仙剑，起身开门，“明珠大人，你怎么来了。”

“哎呀……”明珠很不见外地就往房间里挤，“刚刚明明听到人声？”