皇帝道：你可真是个孝子啊！但你的命朕要来何用？就是要了你的命，朕也无法对其他人交代这通天大案。蕴端道：是，奴才微不足道，桑家又无情可陈，唯有以自己这条性命平息皇上对奴才父亲的怒气，父亲死在眼前，这也是奴才唯一能为父母做的。望皇上念在人子的这腔诚意，就成全了奴才。皇帝受了极大的震动，半晌，说道：听说你是独子，且尚未娶妻，假如你父亲……你还可以传承香火。

蕴端道：奴才连父母大恩都报答不了，有何颜面苟活于世。本来父亲的罪就够祸及桑家满门，皇上不株连奴才和奴才母亲，是体恤大恩，但奴才却不敢领受，与其苟活，不如以此为父亲挣得一线生机，求皇上成全。皇帝道：你难道不考虑下你母亲？蕴端道：不论是奴才死还是奴才父亲死，母亲都会痛苦不堪，桑家已别无选择，奴才愿代父亲一死。

傅恒道：桑公子，你……蕴端对他一笑，道：傅恒大人，多谢您和纳兰夫人对我的眷顾，蕴端叫你们失望了，只是蕴端心意已决，今日没想出这道宫门。便在此叩谢您二位的大恩！说着便对着傅恒叩了三个头。

傅恒看着皇帝。皇帝眼里隐有泪光，对傅恒挥挥手道：将他收入刑部大牢。傅恒大吃一惊，急道：皇上！皇帝摇了摇头，闭上了眼睛。蕴端笑着流下泪来，叩头道：谢主隆恩！傅恒看着这两人，觉得蕴端实在固执，竟不肯示弱服软，眉头一皱，心想只能再图后计。

蕴端被收监的第三日午间，狱卒便带了两个小厮来见他，对他道：你家里来送饭的。说着便开了牢门，只一个小厮进去，另一个待在外面。蕴端以为他是自己的贴身小厮贵儿，也不看他，只道：你怎么来了？额娘还好吧？这小厮拿下帽子看着他，他大吃一惊，脸上顿时失去了血色，道：你……筠儿？这小厮正是依博尔，而陪她同来的另一个小厮是护卫她的明亮。

蕴端看看她周身，和以前并无区别，其时她怀孕才过三个月，衣服又宽松，自是看不出什么来，但忙道：你来这样的地方做什么？赶紧回去！保重身子！别人和琪兄知道了，更了不得！快走！依博尔落下泪来，道：公子，你忘了？今日我们约好在玉京园会面的。

蕴端一笑道：你不要哭，你答应见我，我已经满足了。我是将死之人，你再不要为我伤感，祝你和琪兄百年好合，一生幸福！依博尔泪流满面，哽咽地道：原来你早已想好，所以才会答应了玉京园之约，因为你并不会赴约。蕴端心里一酸，也落下泪来，然后一擦眼泪，道：你来看我，我很高兴，认识你，我也很高兴。你回去吧，向琪兄问好。

依博尔不答，拿过紫檀提盒来，揭开盖子，将三层平铺开来，道：这是我专门为你做的几样小菜，来，试试我的手艺！说着拿起金丝楠木筷子递到他手中。蕴端笑道：谢谢！见一碗米饭，三碗菜，分别是清炖狮子头，盐水鸭和煮干丝，又笑道：这么丰盛！说着夹起干丝来放入嘴里，立刻赞道：真鲜！接着又去夹肉丸和鸭子，吃一筷便赞一声。

依博尔在泪光里看着他微笑，哽咽地道：原来你答应了姨妈为你说亲，也是因为你并不会成亲，你早已想好了一切，你去找姨妈，其实是因为之前的事道歉。你总是不求人的。

蕴端不答，慢慢将菜吃完，然后笑道：你看，我都吃了。以前终日见你买菜，今日终于吃一回你做的菜，没想到你手艺这么好，怪不得你喜欢去买菜。你可以回去了。别再来，别再教我为你担心。说着自己收拾了碗筷和提盒，盖好盖子，然后将盒子递给依博尔，道：回去吧，蕴端此生再无遗憾了。见依博尔不接，于是将提盒放在地上，再缓缓转过身去，对着墙壁。

依博尔见他如此坚决，不禁失声痛哭，拿起提盒，掩面去了，明亮看了蕴端一眼，转身跟上。蕴端闭上了眼睛，泪水顺着脸颊流下来……

又过了几日，皇帝召开大朝会，在乾清宫宣布将丑达和厄尔经额斩立决，考虑桑斋多尔济主动自首交代罪行，褫夺爵位，圈禁于其自住的郡王府邸，桑王府部分家产充公，以抵他贪腐的银两。理藩院尚书富德以失察罚俸一年，其他所有涉案官员都视情节轻重做了流放发配等处理，情节轻者也悉数开除了公职。库伦和恰克图两套班子立刻全部大换血，在乾清宫宣布了所有新任名单，真是几家沉浮几家兴衰。恰克图走私案至此结束。皇帝将在五日后奉太后东巡盛京，因东巡路线长，辗转多地，皇帝没带怀有皇嗣的令贵妃同行，谕旨宫中不随行的嫔妃和阿哥搬入圆明园消夏。