云安悄悄扶额，她做了什么，把个葬花惜花的林妹妹带成了这个吃花酿花的小饕餮？

幸好林妹妹爱花的心是一贯的，只听她对平儿道：“好姐姐，这法子别告诉别人，你们要吃只管找我们来要就是。”

“一旦传扬开了，这里的花儿有多少都要被祸害尽了！她们不如我们仔细，只怕会薅尽了枝头上的好花儿。”

平儿忙应下又道谢，还问道：“你们怎么摘得花儿？”

云安和迎春都笑，“有些是给花枝修整形状得来的，有些是从花树下捡的，倒的确不曾摁着一颗花树来揪花。”

“姑娘们虑的是。”平儿笑道：“若叫她们都知道了，便是不舍得那些功夫砂糖，只怕也得折花摘果的，不用多的，人人只伸一回手，府里的景致就没法看了。”

又叙了一会子话，平儿才告辞，回去将这梅花雪糖的做法告诉了凤姐，还笑着帮腔道：“我悄悄问过绣桔，好家伙，姑娘们是用她们茶房的小茶炉子弄的这个。那茶炉子才多大，平日吊个糖水粥羹的还罢了，这会子炼这新奇好东西，可是费劲。偏偏姑娘们还不藏私，将自己的好东西都分给了大家——冬天平明楼的银霜炭就没够使，是杜家大爷悄悄送进来了一车。奶奶勿怪，我也才听说的。这亏得是三位姑娘懂事知礼，不肯声张，不然落到别个人身上，只怕就该来跟奶奶讨了，还会叫上下说嘴从前如何充裕，如今又……”

平儿的这话正戳中凤姐最近烦恼的地方，熙凤先不提三个姑娘的事，先恼最后一则：“公中的银库都空了，我能如何！因还国库银子的缘故，大老爷逼着开了银库，清点了才发现公中竟然只剩下不足五万两银子！这里面上年的地租房租都没动用的，今年才开年，只这四万多连一年都支应不下来……闹了那一场，也没找到这府里历年的积攒去哪儿了，反把银库所有银子搬空了。现在叫我管家，把对牌钥匙都给了我，可我还打饥荒呢，如何管来？”

“偏偏还国库的事情还不能传扬了，家里上上下下还要同从前一样的过活，是当我能变出银钱来吗！若不是老太太给了二万两叫先开销用，我也该装病请辞了。这二万两要用到九月里各地送租子上来，统有近七个月呢，我一日日愁的什么似的。我查上一年的总账，阖府花了七万多两，便是除去我和你二爷成亲的花费，那也得有五万五千多两，如今这些差得忒多了！老太太都有意节省了，那起子小人还想和从前一样抛费，做他娘的春秋大梦罢！”

熙凤气的胸脯子一鼓一鼓的，平儿忙劝，此时在房里的另一个丫头顺儿凑近了说话：“我听说件事情，不知该不该回禀奶奶。”

顺儿如今也是王熙凤心腹人儿了，凤姐听她这样就骂道：“又做这哼哼唧唧的，干脆些个，要说就说，不说别嚼你娘的舌根！”

顺儿笑道：“奶奶叫我说的，我说了您别恼。”不等凤姐骂人，顺儿赶紧道：“还库银的事不少人都知道了，只是老太太下了封口，说谁敢传到外面去就一家子发卖，所以才不敢明里说。可背地里大伙儿都害怕打饥荒呢，对所有银钱的事都格外上心，盼望着府里哪里发一笔横财过以前的好日子——看，奶奶又急了，你等我说完这句呐！——所以薛姨太太送了二万两给太太的事就叫偷瞧到了，还听薛姨太太说‘这二万两是助府里度一度难关，国公府第的体统不能少了’。底下人都说薛姨太太分明是拿这个钱给公中上下的，可太太却没拿出来。”

凤姐噌的一下站起来问：“什么时候的事？”

“上个月末，大约有五六天了。”顺儿答道：“我今儿偶然听到人说才知道了，那些人都防着奶奶与太太一条心，还是我要拉她们到奶奶这里来对峙，她们才肯原原本本的说了。我紧着就回来告诉奶奶……”

凤姐怔了半晌，咬着牙道：“二十二万两，舅老爷给了两万，老祖宗补了近一半，原本二房只出了五万多！可公中的银子补给了二万两，姨太太那里的二万两又叫太太填补了自家，这算起来倒只出去一万银子！倒把老太太和官中掏空了的……”这官中日后是她和琏二的，老太太的私房里也该至少有大房的一半儿……合着全是琏二吃亏，她还要劳心劳力的操持俭省不落好！

“罢了！”凤姐气一回忽然道：“谁对我好我就贴补谁！反正全家都要节省了，我只管重新分布厚薄了，若谁抱怨委屈，只管跟太太诉去罢。”

“平儿，你方才说姑娘们自己花钱买炭？”

是杜家大爷送的，平儿心道，可嘴里却还顺着凤姐说：“是。”