可惜以他们现有的物质条件断然供不起这么耗时耗力的研究，夏油只能退而求其次，与五条一同把已臻完善的芯片重新拆卸、打磨，寻求一个最高效最稳固的装持法。

“好，这就来。”夏油关上电源，把那神神秘秘的小东西揣进手心，跟五条上了楼。

这数月以来，他们已然将二楼据为己有。老陈对两个年轻人是越看越喜欢，直接答应启用尘封的实验室，任由他们随便折腾。这里标准规范的器械帮了大忙，每当夏油缺少实践依据、又或五条闲不住想动手玩玩时，二楼都提供了舒适的空间环境。

拉开电闸，一排排白炽灯逐渐亮起，露出摊了一桌的零件和计算机。铁锈色渲染了整间屋，仿佛空气都充斥着浓郁的机油味，渗进机理、深入肺腑，把全身血肉置换成填充动力炉的钢筋铁骨。

五条拿着半成品凑过来，用镊子一一指给夏油看。

“这个地方……如果往这儿稍微调一下，过电速率能快上1.4倍。之前我们说的接口问题，如果按照地表流通货的样式改，可能没法支撑足量元件。不妨设计成匹配得上的形状吧，推广是困难了点，咱们又不卖来赚钱，奇形怪状也不碍事。”

夏油静静听着，从身后摸来一把螺丝刀，快准狠地照着大腿扎。痛觉刺激神经，他垂着眼等倦意消退，感到温热的血液从伤口流出，蜿蜒向下。

“那就这么办。”他平稳开口，“线槽的事之后再说，只要先把这个版本固定住，就可以向下阶段推进了。”

离开实验室时，五条眼快地瞄到了那把螺丝刀。他隐约瞥见铁色螺旋上沾着些许暗红，刚要开口问，就被夏油推着后背送了出去。

“走吧，”夏油说，“还得让安德烈帮忙买个读卡器呢。”

回到阁楼，五条被老陈雷霆万钧的咆哮叫走，留夏油坐在床边。他小心地避开织物，缓缓掀起裤管，露出膝盖上方一指处的伤口。

他特意没怎么用力，螺丝刀仅扎破表皮，象征性流了点血。夏油皱着眉，不耐烦地掏出创生喷雾处理伤口，迅速凝血，再缠上抹了药的绷带。

裹绷带不仅为了愈合，更为了隐藏——若凑近了看，在那新伤之下还隐约重叠着六七道相似的疤痕。它们已褪了色，有些结痂后又被撕破，便一道抵着一道，触目惊心地隐藏在鲜血与绷带后。

夏油飞快地收好药箱，找到与上次几乎完全一致的角度摆好。他把周围器具都检查了个遍，确认没东西沾上血迹，才长舒一口气，眉宇间浮出憔悴灰败的疲倦。

自从晚间多打了一份工，储蓄卡金额就开始噌噌往上涨，直逼目标位数。连轴转的后果是精神不济，严重不济。哪怕再怎么强撑笑颜，总会有恨不得一头倒地的情形——至于处理方式，详见那条可怜兮兮的腿。

至少五条还没察觉，至少自己还能坚持下去。

夏油没敢往床上倒，生怕自己眼睛一闭就睡着了。

“乔尼说就在今天！”房门被猛然推开，发出哐当一声巨响。五条兴致勃勃地冲进来，对他说：“他刚刚来带话了，反叛军今天下午就行动。”

夏油掐了掐眉心：“你想去？”

“我们又不加入，就远远跟着看一眼，行吗？”五条撅起嘴，“安德烈的计划我都听了，没什么大风险，不过是仗着人多势众捅个小娄子而已。即便真有人来抓，咱们也离得远，见势不妙直接开溜呗！”

从床边站起，夏油把手里的东西放进随身包，肩带一甩上了身：“除了满足好奇心，你还有什么其他理由非去不可么？”

五条戴好墨镜，得意一笑：“这你就不懂了吧？他们要去的是商业街，再怎么说也有不少杂货营生。咱们浑水摸鱼顺走一两件好东西——也不算大事吧？”

他笑得志得意满，夏油摇摇头，抬起背包带给他看：“我还能拦你不成？去吧去吧，最好真能带点东西回来，用不了也能卖个好价钱。”

银发少年顿时阳光灿烂，揽住他的手直往外跑。老陈在后头喊了几声，随即想到了乔尼的嘱托。老师傅摇摇头，找个板凳坐下，深深叹了口气。

大空洞从来只有路灯这一人造光源，连天空都被设了每月一次的限额。夏油还记得他们来到大空洞后经历的第一次换气期：当城市升起、大地开裂时，倾盆暴雨和着狂风呼啸而来，雨水倒灌，离得近的几条街淹了一周才排干净。

他们没能看到天空——只有灰蒙蒙的雾气，与无穷无尽冰冷的雨幕。

好在第二和第三次比较走运，至少没再下雨。夏油才明白原来大空洞是见不到阳光的——蒸汽太过汹涌，遮天蔽日般包围四周，连同光线一齐吞噬得一干二净。