“是的，”杰洛特慢慢地说。他开始明白问题所在了，这令他非常不适。“所以你觉得这家伙大概不打算让你与你们共同的孙子孙女共度美好的退休时光了。”

“完全不可能，”恩希尔说。“但你看，我没有直接的证据。一杯酒，不靠谱的记忆，不足以给一个势力强大的人定上叛国罪名。我甚至连这个证据也不一定能把握。如果莫尔凡意识到他可能背叛他父亲的话，也许会警觉起来，立刻否认自己说过的话，拒绝提供证词。”

“棒极了，”杰洛特说。“那你的计划又是什么，和我们上床有什么关系呢？你想让我跟你一起去尼弗伽德保护希里的话大可不必非得操我的。”

“你到尼弗伽德去的目的不能是保护她，”恩希尔说。“她会呆在尼弗伽德皇城正中，四周围绕着皇家守卫。她不需要——除了针对这阴谋以外的任何保护，而我们现在的唯一利好是他们并不知道我已经开始有所怀疑。我必须找个理由让你跟我们一起。”

“所以上我是你的理由？”

“有很多可以利用的方面。”恩希尔从浴盆里站了起来。他擦干身体，披上在炉火边烤热的一件白色浴袍，在他们之前打昆特的那张椅子上坐下。等着杰洛特也从浴盆里出来，抓起浴巾坐在了他的对面。“尼弗伽德贵族对这种关系的态度比北方领域要开明很多。两个贵族男性之间可以建立起比如你的弗泰斯特王和拉瓦莱特女爵的关系——那是公开的秘密了，这关系为众人所知，而他的情人则会获得相当可观的势力。”

杰洛特呻吟一声。“你就不能——雇个猎魔人什么的吗？”这挣扎微弱得就像敲打一扇紧锁的囚室厚重大门那般毫无用处。恩希尔在这方面无人能敌。

“伊莱巴尔河以南境内已经一个多世纪没有对猎魔人的需求了。”恩希尔说，“就算并非如此，你作为猎魔人将对我的计划效用甚微。一名雇佣之人无法和贵族领主同桌用餐，也不能参加宴会。而利维亚的杰洛特爵士，皇帝的宠幸，则没有大门会对他关闭。”

“这工作内容越来越精彩了。我猜，我们也肯定不能假装保持这性关系咯？”杰洛特说，这甚至都不像个疑问。

“宫廷里有三个官员有无论昼夜向我汇报事件的权力，我还有七名皇室内侍在侍卫长的命令下按期查看我的卧房。你真的打算寄希望于骗过他们所有人的眼睛而宁愿把希里雅的命运置于危险境地吗？”

“好吧，”杰洛特缴械投降。“别忘了带上那该死的刷子就好。”

结果那刷子在接下来的几个星期内都没有来得及被打进行李里，因为恩希尔推迟了皇族从维吉玛撤离的日期。他没有给出任何官方说法，于是几天以后，所有人都心照不宣地默认了那是由于皇帝想多花点时间好好疼爱他最近钟情的猎魔人的缘故。恩希尔则抓紧机会将这个理由发挥到了极致，包括比如每天至少毫不留情地操上杰洛特一两回，还有几次特地在半公开的场合行事以便让人撞见。

无论杰洛特怎么努力躲避，第三天的时候希里还是把他堵住了。“这什么鬼，”她说。

“不，”杰洛特回答。

“你说什么？”

“不，我不想和你谈这个，”他说。

“鬼才管你怎么想！”她说，“你跟我爸在乱搞。”

杰洛特在一条石凳上躺下——她在皇宫花园里逮到的他——然后闭上眼睛装聋作哑。希里毫不迟疑地开了一个传送门将一大堆水倒在他的头上，但是杰洛特摒住呼吸坚持闭口不言。

“很好，”在用了各种她能想到而不会导致永久伤害的方式折磨了他十分钟之后，希里愤怒地说，“我去问他好了。”杰洛特对此毫无意见。这是恩希尔至少应得的。

这天晚些时候她又找到了他，他正在训练场边上打磨剑刃，她在他身边坐下，然后不太情愿地说，“你本可以告诉我这些的，”过了一会他才搞清楚事情原委，那是因为恩希尔告诉她，在数年前杰洛特解开他的诅咒之后，两人曾有过一夜激情，然而他们再未提及这事，以免伤害她的母亲。

“不，我真的本不可以，”杰洛特咬紧牙关说，然后他又去找了恩希尔，以表达他对这件事的看法。

几个小时过后，恩希尔说，“你觉得哪只戒指更适合你？”

“嗯？”杰洛特昏昏沉沉地说。恩希尔的床真的超级舒服。并且刚才他们发现，恩希尔可以令他达到高潮边缘——然后将他几乎无限期地控制在那里——只需要在他的臂弯内侧和脚踝处用上那刷子而已。最后他的高潮持续了快五分钟。他不太爽地抬头看了看。“什么戒指？”