此时，天色已近黄昏。橙黄的夕阳和晚霞一起从窗户洒落，将整个房间都镀上了一层炽烈的温柔。而藤宫就坐在床边的椅子上，安静闭着眼，落日的余晖照在他脸上，一半被光亲吻，一半沉没入阴影，明明该是那么美好的场面，却无端显得惨淡而寂寥。

似乎察觉到南星的视线，他慢慢睁开眼，扭头望来。

“我该说好久不见吗？”对视良久，南星率先开口打破沉默。

藤宫看她一会儿，低低“嗯”了声。柜子上放着的水还留有余热，他握着玻璃杯试了试温度，才终于端起，递到慢慢撑坐起来的天海南星面前。

南星伸手接过。甘甜的生命之源滋润了干涩的喉咙，带来依然还活在这世上的鲜明感。她长松口气，朝藤宫点头致谢，后知后觉发现，对方眼睑下似乎覆盖着一层青黑的阴影，整个人说不上颓唐，但也与神采奕奕相去甚远，看起来就像是一只病殃殃的猫。

她微微怔愣了下。

“你还好吗？”在反应过来之前，海神大人已经这么脱口而出，小心翼翼问道。

而藤宫沉默半晌，看着对方的眼神落寞而倦怠，良久，才摇了摇头：“不是很好。”

“啊……”

想问他为什么，但随即南星就反应过来这个问题实在太傻了。还能为什么，换成藤宫为了救她差点死了，躺在医院里昏迷不醒，她想来肯定也不会好到哪里去。她总不能因为大爷看起来不好说话，就觉得他是个冷酷薄情的人，能看着自己在鬼门关走了一遭而无动于衷。

心底瞬间涌出无法承受的愧疚，海神大人低下头，神色低落。

“对不起。”/“对不起。”

她闷闷地说道，却在开口的刹那，声音和藤宫撞在了一起，彼此重合。

……嗯？

南星茫然地抬起头，不知道对方为什么也要向自己道歉。

“对不起。”依然坐在床边，将她所有的注视全盘接收。藤宫顿了顿，又重复了一遍，眉宇间透露着某种颓然：“对不起，是我没能保护好你。”

“你不用这样，藤宫。”

摇了摇头，南星抿紧嘴角，心脏仿佛被揪成一团，涌上令人窒息的难过：“那根本就不是你的错，没有谁有义务一定要保护另一个人。”

可是她却拼上性命保护了他。

没有一点迟疑和犹豫。

藤宫没有指出其中不合逻辑的部分，只是垂下眼。他沉默着拉过对方的手，从口袋掏出了什么，系在她手腕上。南星抬起手看了眼，发现那是他们在渡津波神社找到的那枚铃铛，虽然已经破损到无法发声，却依然被藤宫用红线认认真真穿起，戴在自己手上。

“为什么要戴这个？”海神大人十分好奇。

“……之前你用它回应过大海的指引。”

藤宫迟疑了下，这么慢慢回答：“我想，或者它可以继续保护你。”

“可是，里面残留的力量在那天就已经消耗殆尽了。”南星摇了摇头，说道：“它现在确实是个普通的铃铛。”

而对方安静了许久。

“还是戴着吧。”最终，他握紧了她的手，语气中有着不易察觉的自嘲：“总是有用的。”

哪怕只是个安慰，也能让他稍微好过一点。

毕竟，一旦有自己做不到的事，就总会寄希望于冥冥之中的意志。

代替他，守护最重要的东西。

无论那是什么。

“……”

看了看手上的铃铛，又看了看这人眼底深藏的落寞，南星嘴唇动了动，最终还是没能拒绝。

而也正是从这一天开始，海神大人发现她的同居对象整个人都开始变得很不对劲。

虽然身体和人类一样脆弱，但作为拥有大海之力的海神，天海南星实际上恢复得还挺快。花了几天时间把伤口养到能出院的地步，她一刻也不想在这个充满消毒水味道的地方多待，硬是逼着藤宫给自己办了出院手续，回到公寓修养。

接下来的日子和之前没什么两样。

他们依然分住在两个房间，平时的活动除了外出散心，就是宅在沙发上看电视，兴致来了南星还会缠着对方给自己念书。这些都很稀松平常，唯一有问题的是藤宫开始不喜欢她离开自己的视线范围，除了偶尔盯着窗外放空、不知道在想什么之外，他都必须待在她周围，才会放松紧皱的眉头。

她想过跟对方谈谈，但藤宫似乎很抵触这个。在大爷非暴力不合作式的抗拒下，海神大人也只能按耐下心底的忧虑，希望他能够自己成功缓解这种情绪。

但那确实只是一种美好的希望而已。

起初，南星还没有察觉到事情有多么严重。当她第一次半夜起床出去喝水，却踢到坐在自己门口发呆的大爷时，她以为这不过是之前那场死里逃生的后遗症，是必须走过的阵痛，自己总得给对方时间确认和适应。可是，当同样的事发生了第二次、第三次，甚至第许多次时，南星终于意识到，她绝对不能放任他再这样下去。