艾伦如触电般抽搐了一下，就好像被柔软的针刺中了心脏。

安妮在他身旁坐下，压低了声音，语气轻柔地犹如一阵风在他的耳边拂过：“公爵和爱杰顿先生还在呢，你就已经受了那么多委屈。等以后……抱歉，我不是那个意思，我只是为你打抱不平，在爱德华先生的手下讨生活可不是什么容易的事情。”

安妮的话如同海妖的蛊惑，艾伦诧异又茫然地盯着她的眼睛。

他隐隐约约感觉，自己的伪装似乎早就已经被撕开了一道口子，就像潘多拉的魔盒，一旦被打开，内心的幽暗就从此不愿意再遮掩自我。

恨意、怨怼、不甘、不平充斥着他的大脑，几乎将他撕碎。

他退了一步又一步，让了一次又一次，只想谋求一个生存的空间。平安夜前，他从未将爱德华视作敌人；回到伦敦后，他仍然不敢相信痛下杀手要他的命的，是他那位令他又羡慕又尊敬的兄长。

直到真相摆在了他的办公桌上。

只需轻轻地推一把，只需有人满怀怜悯地唤醒他。

艾伦几乎喘不上气，无数次被压制在心底的罪恶的萌芽破土而出。

“你曾经问我，是归顺地狱，还是挣扎着攀附天堂。我给了我的答案，你做下你的决定了吗？”

安妮的眼睛里燃起了一朵烈火。

*

“……我没有听错吧？”艾伦惊愕地甩了甩脑袋，不敢相信自己听到了什么，“你说，希望我能将旧船卖给波格拉斯先生？”

“是伯格莱姆先生。”安妮纠正道，“这么说也不够准确，确切来说，是卖给里希特先生的公司，伯格莱姆先生在为他做事。”

“里希特先生？他是你的什么人？”你竟然要为这样一个人舍下脸面来求我？还兜这么大一个圈子？

不知道为什么，艾伦的心底有种说不清道不明的……

“他是我的朋友，就像你一样，曾经投奔了罗辛斯庄园被我救下，我和他一直是最好的朋友。这人也是菲尼克斯的老板，爱杰顿夫人应该知道的，她没有说过吗？”

“没有——等等，你竟然还救过这样一个人？最好的朋友？”艾伦执拗地询问。

安妮故作恼怒地站了起来，朝马车的方向走去。

艾伦立刻从草地上爬了起来，喊道：“好吧，好吧！你希望我把船卖给伯格莱姆先生，那么你是要跟我谈生意？亲爱的德·包尔小姐，您这可不是一个生意人的样子。说说你的条件吧！如果你能打动我——”

安妮猛地回过头，头发甩了起来：“所以你是答应了？”

“我还什么都弄不明白呢！”艾伦哭笑不得，他觉得自己掉入了一个圈套，一个让他不得不心甘情愿踩进去的圈套。

无论是出于感情、还是出于理智，他其实已经做了决定。

“好吧，我再说一遍。伯格莱姆先生是一家独立的蒸汽工作室的负责人，和你一样，也陷在了研发蒸汽船的窘境，可是他运气很好，里希特先生愿意资助他。里希特先生并不是什么船厂的负责人，想要采购一条船何其艰难！我知道你们那些大船厂，向来宁愿把旧船炸掉……”

“砰——”

“小心！”

剧烈的爆炸声和艾伦的惊叫声同时响起，安妮觉得脑袋被炸得有些懵，还没有反应过来，就被艾伦一把抱在了怀里，扭过身来，压在了身下。

“啊！！！”尖叫声从远处此起彼伏地响起，与此同时，重物坠地的声音也在河岸上回荡着。

安妮的脸上一阵火热，她知道这不是害羞，而是实实在在的热度。她被艾伦挡得结结实实，看不到他身后究竟是什么。

安妮别过脸尽力地望去，身侧的河水里，明明白白地倒映着冲天的火光和一股黑色的浓烟。

爆炸声没有立刻停止，嗡嗡的声音持续了许久。女人、男人、儿童的尖叫声不绝于耳，全都是从河对岸传来的。

安妮很快就反应了过来，用力挣脱了他的怀抱。

一瞬间，红色和金色充斥着她眼球。

燃烧着的工厂和天边的火烧云融为了一体，几乎分不清什么是火、什么是云。

“那是什么厂——”艾伦也被吓得不轻，他回过神来后，立刻搂住安妮的肩膀，要将她带得更远一些。

杜丽尖叫着从远处跑来，与此同时，混乱的人群从不远处的桥上涌来。

“菲尼克斯。”安妮喃喃道。

第43章

“你说什么？”艾伦没有听清。

安妮没有回答, 死死盯着那个方向，眼睛里倒映着冲天的火光。

那是菲尼克斯。

安妮脑子有些发懵，她知道那是菲尼克斯, 可那怎么会是菲尼克斯？

早在刚刚收购工厂时，她就已经制定了严厉的规章制度, 禁止工人在仓库抽烟、也禁止使用明火暗火取暖, 就是为了防止粉尘爆炸起火。